В плену у принца

— У нее депрессия, — тихо произнес он. — Поэтому она тратила много денег и воровала в универмагах.

Эмили не сводила с Питера глаз — Палома тратила деньги?

— Она без моего ведома влезла в огромные долги.

В тот день, когда я отвез тебя в аэропорт, ее арестовали за кражу в магазине. Я отправился в полицейский участок и внес залог. Я не мог приехать в Казбан, потому что должен был остаться с Паломой.

— Да, конечно, — немедленно ответила Эмили. Но что произошло?

Питер вздохнул.

— Арест просто добил ее. У нее было душевное расстройство, и ее решили отправить в больницу. Я все время был с Паломой — день и ночь. А когда она спала, я играл в казино. — Он повернулся и посмотрел на Зака. — Очень успешно. Деньги возвращены на твой счет. Прошу прощения за то, что использовал их, но я был в отчаянии.

— Паломе лучше? — Эмили снова взглянула на него.

Питер пожал плечами.

— Врачи считают, что да, но период восстановления будет долгим. Мне необходимо вернуться к ней. Он не сводил глаз с Зака. — И я намерен взять сестру с собой…

— Питер, подожди… — Но она не успела сказать больше ни слова, полог шатра отодвинулся, и вошли несколько мужчин, низко кланяясь принцу.

Эмили не поняла ничего из того, что они сказали, но сообразила — сообщение серьезное, судя по угрюмому выражению лица Зака.

В конце концов он заговорил:

— Кажется, сегодня день семейных проблем. — Он посмотрел на Эмили. — Даниэль оставила дворец и вернулась во Францию с мужчиной, которого встретила там.

— Но Джамал?.. — задохнулась от удивления Эмили.

— Она выбрала новую жизнь, отказавшись от ребенка, — сжав губы, сказал он. — Я должен вернуться домой. Назревает еще один скандал, и я хочу максимально оградить от него моего отца.

Даниэль уехала? Но это значит, что…

Эмили запаниковала. Он женился на ней, чтобы избавиться от Даниэль. Эта женщина ушла из его жизни, значит, брак больше не нужен.

— Зак… — она протянула руку, желая поговорить с ним наедине, но он уже шагал к двери.

— Я позабочусь о транспорте, чтобы вы вернулись в Казбан, а потом в Англию, — проговорил он через плечо и ушел.

Эмили пристально смотрела ему вслед, потом решила пойти за ним.

— Зак!

— Эмили, подожди! — Питер схватил ее за руку. Принц только что сказал, что ты можешь вернуться в Англию.

— Но я не хочу возвращаться в Англию, — сказала она, стряхивая его руку. — Я люблю Зака и хочу остаться его женой.

— Ты любишь его? — остолбенел Питер. — Но он вынудил тебя выйти за него замуж…

— Я вышла замуж, потому что любила его. Я знала, что он не любит меня, но мне было все равно, так же как сейчас.

— Не знаю, что и сказать, — Питер уставился на нее.

— Не надо ничего говорить. У него были свои причины жениться на мне, но сейчас их нет, и он с радостью даст мне развод.

Даже произносить эти слова было невыносимо больно.

— Извини…

— Ты ни при чем. Приехал бы ты или нет, Даниэль все равно бы уехала, а я бы перестала быть ему необходимой.

Питер покачал головой.

— Я ничего не понимаю. Так ты едешь со мной или нет?

— Не сейчас, — Эмили пыталась взять себя в руки. Сейчас не могу, потому что я нужна Джамалу, — устало произнесла она. — Поезжай домой, Питер, Я приеду, когда улажу здесь все дела.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Эмили, мы поедем верхом в пустыню? Джамал нетерпеливо подпрыгивал на ее кровати, и Эмили с трудом открыла глаза.

Известий от Зака не было, и она почти не спала последние три дня. Очевидно, он не вернется, считая, что она уехала с Питером.

Их брачный контракт больше не имеет смысла.

Отгоняя тягостные мысли, она улыбнулась мальчику:

— Конечно, мы можем поехать верхом в пустыню. Я только оденусь.

Прогулки верхом не давали ей задумываться над проблемами.

Она знала, что через какое-то время из Казбана приедут за Джамалом и ей незачем будет здесь оставаться.

А пока можно побыть в пустыне, которая теперь крепко связана с ее любовью к Заку.

Она быстро оделась и повела мальчика в конюшни.

— Мы можем поехать в пещеры?

— Ты поедешь туда с Заком, — покачав головой, ответила она. — Я не знаю дороги, и это может быть опасно.

— Но сейчас утро, а Зак говорил, что мы можем поехать, если выедем рано.

— Но только с ним, — уточнила Эмили. — Я не имею понятия, как туда добраться…

— Но ты же видишь их вдалеке, — умоляюще сказал Джамал.

— Зак приедет за тобой, он обещал. А мы направимся куда-нибудь поближе.

Лицо мальчика омрачилось, и Эмили уже собиралась подбодрить его, когда подошедший слуга принес сотовый телефон:

— Вам звонят, моя госпожа…

Зак…

Ее сердце глухо стучало от волнения. Она взяла телефон и пошла обратно в шатер, чтобы как следует поговорить.

— Зак?

— Это Питер.

— О… — разочарование прокатилось по ней, как скорый поезд. — Ты благополучно добрался?

— Да, и я только хотел проверить, все ли у тебя в порядке. Когда ты приедешь?

— Скоро, — уклончиво сказала она. Зак, очевидно, не вернется к ней. Он скоро пришлет за Джамалом, и ей незачем будет здесь оставаться.

Пытаясь не думать об этом, она поговорила с Питером о Паломе, выяснила, что той намного лучше, потом об их планах на будущее.

Когда Эмили наконец закончила разговор, прошло почти полчаса, и она поняла, что Джамал уже не ждет ее.

Она поспешила обратно, но мальчика не было.

— Джамал? — позвала Эмили и нахмурилась. Она отправилась к конюшням. — Джамал?

Войдя на двор, она увидела слуг, которые собрались в углу и о чем-то с волнением болтали.

— Где ребенок? — обратилась она к ближайшему слуге, и он махнул рукой в направлении пустыни:

— Уехал.

— Что значит — уехал? Куда? — Эмили замерла.

— Он уехал в пустыню, моя госпожа. В пещеры.

— И ты позволил ему?

— Он приказал, моя госпожа. Мы не можем остановить наследного принца.

— Наследному принцу пять лет, — выпалила она, оглядывая остальных. — Почему никто из вас не поехал с ним?

Они нервно переглянулись, и один из них показал рукой на небо:

— Идет очень сильная буря, моя госпожа…

Эмили взглянула вверх и почувствовала страх, увидев зловещий цвет небосвода и ощутив угрожающее дыхание ветра на лице. Пальмы покачивались, а над дюнами виднелся легкий туман из песка.

Она никогда не была в пустыне во время бури.

— Я должна ехать за ним. Оседлайте мне коня, . быстро.

Наступила напряженная тишина, слуги покачали головами.

— Слишком опасно. После бури мы поедем за ним.

— Но после бури будет слишком поздно, — раздраженно сказала она.

Громкий стук копыт и фырканье раздались из стойла. Эмили посмотрела вверх — Сахара.

Не говоря слугам о своем намерении, она пробежала через двор, схватила седло я уздечку и поспешила в стойло.

— Я знаю, ты никому не позволяешь ездить на тебе, кроме Зака, — тихо сказала она, осторожно отодвигая задвижку и входя в стойло, — но сейчас непредвиденный случай.

Конь с подозрением обнюхал ее и с отвращением фыркнул, когда увидел уздечку.

— Да, я знаю, — Эмили ласково гладила его рукой по блестящей шее. — Я знаю, ты не хочешь, чтобы я ездила на тебе верхом, но ты моя единственная надежда. Мне необходим самый быстрый конь в мире, а все говорят, что это ты.

Разговаривая, она оседлала коня, надела на него уздечку и вывела во двор.

Слуги смотрели на нее, онемев от ужаса. В конце концов один из них вышел вперед:

— Вы не можете ехать на этом коне, моя госпожа…

— Я должна. — Она крепко держала Сахару, который танцевал на месте. — Это единственный шанс догнать Джамала до начала бури. Подсадите меня.

Конь был огромным, и она не могла сама вскочить на нею, но никто не двинулся — все пристально смотрели на нее.

— Никто никогда не ездил верхом на этом коне, кроме наследного принца, — произнес один из слуг.