Его любимые женщины

– Изабелла…

– Я говорю не об Изабелле. – Услышав свое имя, Изабелла, которая весело подпрыгивала у Дерека на коленях, пока он говорил, подалась к Рэйне, заставив ее поймать девочку в объятия. – Я никогда не попросила бы тебя ставить мои потребности выше, чем ее. Она – твоя дочь. Я просто хочу быть с мужчиной, для которого я важнее его работы. Я этого заслуживаю.

– Значит, вот в чем дело? Ты собираешься уехать в кулинарную школу и никогда не оглядываться?

– Откуда ты знаешь о…

– Это было нетрудно выяснить.

– Я не знаю, должна ли я чувствовать себя польщенной или раздраженной из-за того, что ты попросил разузнать обо мне.

– Наверное, тебе нужен парень, который последует за тобой в Нью-Йорк.

Подумав, она кивнула.

– Наверное, это то, чего я хочу.

– Тогда нам везет. – Он вытащил из переднего кармана пиджака пачку билетов.

– Билеты в Нью-Йорк?

– Билет в Нью-Йорк в одном направлении.

Она бросила на Дерека взгляд искоса.

– Ты не можешь переехать в Нью-Йорк.

– Почему не могу?

– Потому что ты – это ты. Ты живешь и дышишь работой.

– Мы будем жить в Покипси, откуда всего за тридцать минут можно добраться на вертолете до Манхэттена. Декс может управлять офисом в Далласе.

– Но ты не хочешь жить в Нью-Йорке. Ты не переехал бы туда ради Китти. Ты сам так сказал.

– Я не люблю Китти. Я люблю тебя. Я был слишком глуп, чтобы понять это раньше. Но благодаря тебе я стал лучше.

– Дерек, я не…

– Ты не можешь мне сказать, что ты меня не любишь. Я тебе не поверю. В противном случае ты не стала бы меня запугивать и мучить, потому что для этого ты слишком тактичный человек.

Она шутливо съежилась.

– Из-за меня тебе было тяжело, не так ли?

– Вероятно, я этого заслуживал.

– Вероятно? – спросила она.

– Бесспорно. – Он провел пальцем по ее щеке. – Итак, что ты скажешь? Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

Ее глаза наполнились слезами. Чтобы скрыть слезы, она уткнулась лицом в шею Изабеллы.

– Я не знаю, что сказать.

– Скажи «да». Мы садимся на самолет приблизительно через десять минут.

Она посмотрела на него поверх головы Изабеллы.

– Да, – просто сказала она.

На протяжении всех этих лет она мечтала, что он скажет ей эти волшебные слова. Она только никогда не мечтала о том, что это произойдет на самом деле.

ЭПИЛОГ

– Это нормально – так нервничать?

Рэйна прижала к животу дрожащую руку, но немедленно отдернула ее, надеясь, что потная ладонь не испачкала расшитый бисером шелк ее свадебного платья.

Люси, которая стояла возле нее с Изабеллой на руках, только пожала плечами.

– Я не нервничала. Но ведь у нас с Дексом была такая маленькая церемония. Это ты захотела грандиозную светскую свадьбу.

– Верно. – Она приоткрыла тяжелую деревянную дверь и увидела, что ее сестры уже шествуют по проходу между рядами к кафедре. При виде Дерека, стоявшего рядом со священником, ее нервы успокоились. До некоторой степени. – Я просто хочу, чтобы все было прекрасно.

– Плекласно! – пропищала Изабелла, которая в возрасте семнадцати месяцев только начинала разговаривать.

Кендрик фыркнул от смеха. На нем был смокинг, и он старался выглядеть зрелым и солидным мужчиной.

Люси просияла от гордости.

– Верно, дорогая. Прекрасно. – Она улыбнулась Рэйне поверх головы Изабеллы. – У тебя все будет в порядке. – Потом она поставила Изабеллу на пол и сжала ей руку. – Тебе пора показаться.

Изабелла, одетая в несколько ярдов мягкого, белого шифона, вырвала руку.

– Мне тоже!

Она выхватила у Люси корзину с лепестками роз и отчаянно прижала ее к груди. Потом выбежала за двери, так быстро, как ее могли нести ее крошечные ножки.

Во время многочисленных репетиций это происходило по-другому. Люси покорно пожала плечами и последовала за ней.

Кендрик протянул руку Рэйне.

– Твоя очередь, принцесса.

Идя по проходу между рядами, Рэйна окончательно успокоилась. Они с Дереком были помолвлены в течение года, и большую часть этого года он убеждал ее в том, как он ее любит.

Люси догнала Изабеллу. Изабелла по-прежнему крепко держала корзину с лепестками. На пол упало лишь несколько лепестков. Декс протянул руки к Изабелле, как они делали на репетиции. Вместо того чтобы подойти к Дексу и встать рядом с ним, Изабелла остановилась перед Дереком, бросила корзину и протянула к нему руки.

– Папочка, на ручки!

Декс откинул назад голову и рассмеялся.

Дерек покраснел, но не мог скрыть удовольствия. С нежной улыбкой он нагнулся и поднял дочку, которая бросилась в его объятия.

Он взглянул на Рэйну поверх головы Изабеллы, и их взгляды встретились. Рэйне казалось, что от счастья у нее сейчас разорвется сердце. Возможно, им понадобилось много времени, но они действительно стали семьей.