Золушка из Далласа

– Извините, – смутилась Саммер, пристально вглядываясь в то, что было написано на бумаге.

Внезапно рука ее задрожала, и она чуть не выронила список. Она узнала этот почерк! У нее закружилась голова, прошлое вновь напомнило о себе…

– Помнится, вы говорили, что компьютер был для вашего внука, – пробормотала она.

– Да, – кивнул мужчина.

– И как? Ему понравился подарок?

– Более чем! – Он удовлетворенно хмыкнул. – Целыми днями просиживает за ним.

– Наверное, он учится в школе? – улыбнулась Саммер вымученной улыбкой.

– Вообще-то нет. А почему вы так подумали?

– Просто… обычно только дети так много времени посвящают компьютеру.

Она тут же прикусила язык, осознав, какую бестактность допустила, но было уже поздно.

– К сожалению, мой внук сейчас болен, поэтому не может заниматься чем-то еще, – серьезно проговорил мужчина.

– Простите, – покаянно заметила Саммер. – Надеюсь, ничего серьезного, и он скоро поправится.

– Поверьте, мисс. Он точно скоро поправится! – В глазах собеседника мелькнула потаенная радость.

Слава богу! Слава богу! – мысленно воскликнула Саммер, а вслух сказала:

– Сейчас я подберу для вас все, что нужно.

– Хорошо. – Мужчина с любопытством наблюдал за ней, не понимая, что ее так развеселило.

И когда девушка подала ему все необходимое из того, что он заказывал, он улыбнулся:

– Спасибо, мисс Доусон. Мне было приятно иметь с вами дело.

– Пожалуйста… – Она чуть было не сказала «мистер Нортон», но вовремя спохватилась. – Поверьте, это взаимно.

Когда Саммер возвращалась домой, ей хотелось петь на всю улицу. Одна лишь фраза пульсировала у нее в голове: он точно скоро поправится! И это известие, неожиданно полученное ею сегодня, заставляло девушку чувствовать себя по-настоящему счастливой.

И неважно было то, что Фрэнк, скорее всего, никогда и не вспомнит о ее существовании. Она любила его настолько сильно и бескорыстно, что хотела лишь, чтобы он, Фрэнк, был благополучен, а все остальное имело для Саммер второстепенное значение.

Распахнув дверь и вспомнив, что у Николь сегодня выходной, Саммер пропела:

– Я готова к танцам! Готова к танцам!

– Ты думаешь, я еще могу тебя чему-нибудь научить? – Подруга выглянула из своей комнаты и с изумлением уставилась на нее.

– Ну, если считаешь, что нет, то мы могли бы куда-нибудь сходить. У меня такое чувство, что мы просто обязаны это отметить.

– Интересно, что с тобой такое случилось сегодня на работе? – с улыбкой спросила Николь.

– Просто сегодня я поняла, что надо хоть иногда выходить в свет и развлекаться, а не сидеть дома.

– Похвальное решение, – кивнула Николь. – Только, – она немного замялась, – ты уверена, что не передумаешь к тому моменту, когда я соберусь?

– Уверена! Уверена! Уверена! – пропела Саммер и, протанцевав мимо подруги, скрылась в своей комнате. – Я в душ! – возвестила она уже оттуда. – И потом буду собираться!

Николь пожала плечами.

– Что делается! – изумленно известила она пустую гостиную и вернулась в свою спальню, дабы подобрать подходящий для вечера наряд.

Райан Томпсон стоял перед окном. Он не включал в комнате свет, поэтому вполне четко мог разглядеть освещенные фонарями и неоном улицы.

Как так получилось, что он обанкротился?

Он же старался изо всех сил, но все будто было против него. Сделки срывались. Деньги утекали рекой. Анджела привыкла к красивой жизни, и он не мог позволить ей почувствовать, что его средства уже на грани истощения.

И вот к чему это привело.

Деньги иссякли, ему пришлось продать фирму за бесценок Джорджу Мессингу, который с огромным удовольствием присоединил к своей корпорации еще одно предприятие.

В тот момент Райан считал, это никак не отразится на его дальнейшей жизни. Однако он ошибался. Джордж Мессинг сразу же дал понять, что нисколько не нуждается в нем. Райан попытался найти работу в другой фирме, но везде получал отказ. У него сформировалась стойкая репутация неудачника, ненадежного человека, с которым никто не хотел иметь никакого дела.

Но даже тогда Райан еще не осознал, что это полный провал. Он еще пытался как-то наладить свою жизнь, звонил Анджеле и удивлялся, почему все время попадает на ее автоответчик.

И только сегодня, когда уже в десятый раз ему отказали в приеме на работу, Томпсон наконец-то понял: произошло то, чего он никак не мог ожидать: он разорился и теперь стал никому не нужен…

Он сразу же вспомнил, что Фрэнк постарался всех известить, что не принимает участия в делах фирмы. В то время Райан подумал, что Нортон окончательно сдался и не собирается с ним бороться. Однако сейчас для него открылась истина: Фрэнк прекрасно знал, что дни их общего детища сочтены, поэтому постарался выйти сухим из воды, дабы его репутация осталась незапятнанной, незагрязненной последними делами, которые вел Райан.

Томпсон злился. Он ненавидел Фрэнка лютой ненавистью человека, искренне считающего, что провал произошел не по его вине. Ведь действительно, если бы Нортон не поехал в свою «командировку», не разбился, не оставил Райана одного, тот вряд ли вляпался бы в подобную грязь.

Райан уже начисто забыл, что сам мечтал о том, чтобы компаньон никогда не поправился и он, Райан, мог единолично управлять предприятием. Теперь же он видел во всем случившемся только коварные происки Нортона, направленные на то, чтобы отправить его, Томпсона, жизнь под откос с такой скоростью, что даже в ушах засвистело от столь стремительного падения…

И Анджела. Бросила его, как только поняла, что он недостаточно кредитоспособен для ее запросов. Вполне возможно было предусмотреть подобный финал. Однако в то время, когда будущее казалось безоблачным, Райан совершенно не задумывался на эту тему.

Ему захотелось позвонить Фрэнку. Высказать тому все… Томпсон даже взял телефон и почти полностью набрал номер, но в последний момент остановился…

Не будет он никому звонить.

Он просто уедет и попробует начать все сначала.

У него еще есть немного денег. Так почему бы не попробовать начать все в каком-нибудь другом месте?

Такое решение показалось ему вполне разумным. И Райан даже налил себе вино в бокал, чтобы отметить начало своей новой жизни.

Теперь он будет более осмотрительным, более осторожным.

Просто надо отправиться туда, где его никто не знает. Где никто не слышал о его незавидной карьере, закончившейся столь плачевно; туда, где он может создать о себе лучшее мнение и постараться соответствовать ему хотя бы какое-то время.

Все. Решено. Завтра же он уедет.

Нет, не завтра. Ведь еще надо продать квартиру. Ну, значит, на днях. Но как только он закончит здесь все дела, сразу же уедет прочь из этого города, где он уже никому не нужен.

Неожиданно зазвонил телефон. И так как трубку он все еще держал в руках, то сразу же нажал кнопку соединения:

– Алло.

– Привет, милый, – проворковал голос Анджелы, услышав который Райан чуть не выронил трубку. – Я прослушала твои сообщения. Ну прости, зайчик, что так получилось… Мне надо было уехать на несколько дней… Это все было не запланировано, поэтому я не успела тебя предупредить…

– А я уж думал, ты решила меня бросить, – буркнул Райан.

– Ну что ты. Как же я могу забыть те ночи, что мы провели вместе? Как насчет того, чтобы куда-нибудь сходить сегодня?

Райан прикинул, во что это ему обойдется.

– Знаешь, Анджела, – заметил он через некоторое время. – Не думаю, что это хорошая идея. Ты ведь в курсе, что в данный момент я почти что на мели, и, пока не устроюсь на работу, это положение не изменится.

– О, – отозвалась она, – я могу попробовать уладить этот вопрос.

– Было бы неплохо, – вздохнул Райан. – Потому что я уже потерял всякую надежду… Может быть, ты приедешь и утешишь меня, чтобы я окончательно не пал духом?

– Уже лечу, – пообещала она, кладя трубку.