Плененная невинность

— Он спал с вами. Так что, думаю, стандарты у него не такие уж высокие.

Тара и глазом не моргнула.

— Какая вы смешная, Мэйзи. Попросите, чтобы он вложил денежки, которые даст вам на прощание, в акции — так вам надолго их хватит.

Мэйзи была рада, что Алексей ни разу не дарил ей украшений. Все, что он ей давал, она считала одолженными вещами. Но Тару он явно купил — как и эту яхту.

«А меня он не покупал. Вот в чем разница», — думала она.

Тара поднялась.

— И еще кое-что, Мэйзи. Алексей пригласил меня сюда, имейте в виду.

Мэйзи выронила бокал, разлив шампанское себе на платье, и по дорогой ткани расползлось огромное пятно.

— Что случилось, моя дорогая? — Рядом с Мэйзи тут же возникла Инка и по-матерински обняла девушку за талию. — Я вам помогу. Пойдемте со мной.

Мэйзи кивнула, не в силах произнести ни слова. Она едва держалась на ногах и была благодарна за то, что Инна пришла ей на помощь. Когда они дошли до одной из кают, Инна сразу повела Мэйзи в ванную.

— Снимите платье — его надо застирать.

Видя, что Мэйзи замялась в нерешительности, Инна улыбнулась ей:

— Какая же вы прелесть. Я принесу вам халат.

Мэйзи ждала ее в одних трусиках, прикрыв руками грудь. Она осторожно выглянула из ванной и с удивлением увидела, что в дверях каюты стоит мужчина. Он сказал что-то на иностранном языке, и Мэйзи тут же скрылась в ванной, захлопнув за собой дверь. Не понимая, что происходит, она прислонилась к двери. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался стук в дверь.

— Мэйзи, это Инна.

Мэйзи открыла дверь и с благодарностью накинула на себя халат, который принесла ей женщина.

— В дверях был мужчина, — дрожа, проговорила она. — Он меня видел.

Инна тихо выругалась и сжала руку Мэйзи.

— Как вы себя чувствуете?

— Похоже, я пьяна.

— Да, вижу, что баба-яга напустила на вас свои злые чары. Не верьте ей, Мэйзи. Она просто никак не может привыкнуть к тому, что Ранаевский ее бросил.

— Мне хотелось бы прилечь, — сказала Мэйзи, чувствуя, как у нее кружится голова.

— Хорошо.

Когда Мэйзи уложили в постель, ей показалось, что каюта ходит ходуном.

— Не уходите, — простонала она.

— Я здесь. — Инна села на краю кровати. — Как я понимаю, вы не пьете?

— Нет.

— Тара Миллз любого доведет. — Инна погладила висок Мэйзи. — Алексей, похоже, нарочно выбирает таких женщин, чтобы не влюбиться. То, что в его жизни появились вы — просто чудо.

Мэйзи вдруг захотелось, чтобы она не была так пьяна. Этой женщине были ведомы секреты вселенной, и теперь у Мэйзи появилась возможность узнать их.

— Вы знаете, мой муж Валерий — вы его видели, — так вот, они с Алексеем росли в одном приюте.

Приют? Мэйзи открыла глаза.

— Это как-то связано с братством?

— Братство? О, Тара, как всегда, в своем репертуаре. Никакого братства нет. Это всего лишь четверо друзей — вернее, теперь трое, после смерти Лео.

Мэйзи попыталась осмыслить услышанное. Приют в России. Четверо друзей. Дверь в жизнь Алексея приоткрылась… Может, его поведение и эти сны связаны вовсе не с ней?.. Зря она считает себя центром его жизни лишь потому, что они вместе.

Алексей никогда не говорил о своей семье, и она никогда не спрашивала его, боясь, что он начнет задавать ей такие же вопросы. Теперь она сожалела о том, что не проявила смелости.

— Я не знала, — устало проговорила она.

Инна опять улыбнулась, с любопытством глядя на нее.

— Он вам не говорил? Что ж, неудивительно. Валерий рассказал мне только через год после свадьбы. Я нервничала всю беременность, прежде чем он наконец растолковал мне, в чем дело. А Алексей — совсем другой человек.

— Я хотела бы знать… — Мэйзи попыталась сесть на кровати, но Инна положила руку ей на плечо.

— Лежите, не вставайте. Так вот какая тут история. Мальчики познакомились в приюте для сирот. Вы не знаете, на что похожи российские приюты — это не то, что здесь или в Англии. Все просто: Алексей уговорил мальчишек бежать из приюта, и они стали жить на улице. Они спали в парках, на кладбищах, зимой — в подвалах…

Мэйзи все же села на постели.

— А где же были власти? Неужели они ничего не могли сделать?

— Им было наплевать, Мэйзи. В моей стране бездомные дети везде. Но Валерий говорит, если бы не Алексей, их четверых уже давно не было бы на свете. Уже в восемь лет он понимал, что выживает сильнейший.

— Восемь лет? — Мэйзи никак не могла в это поверить. — А родителей у него не было?

— В том-то и дело, что были. Думаю, из-за них-то он и стал таким жестким. Его отец ушел из семьи, когда Алексей был совсем маленьким, а мать в один прекрасный день сказала, что уедет на пару дней, но так и не вернулась.

— Что с ней случилось?

— А бог ее знает. Может, нашла себе нового мужчину — и это в лучшем случае. Ей было трудно заниматься своей профессией, имея семилетнего сына.

— Своей профессией?

— Она была проституткой.

Вдруг у Мэйзи пропало желание вести этот разговор. Она совсем не знала Инну, и Алексей подумал бы, что она, Мэйзи, его предает. Но что же ей оставалось делать, если он сам ничего не говорил ей о своем детстве?

Его бросила мать. В семь лет. Перед глазами Мэйзи возник образ хрупкого мальчика с голубыми глазами и длинными ресницами, ночующего на улицах холодной русской зимой. Вдруг она поняла, почему в ту ночь он привел столько охранников в дом Куликовых — он хотел защитить Костю.

— И как же они выжили?

— Своим умом, хитростью. — Инна пожала плечами, но Мэйзи видела, что для нее этот разговор тоже был нелегким. — Валерия и Степана отправили в другой приют, но Алексею и Лео повезло больше — их усыновили Куликовы. Они приняли Лео как своего сына.

— А Алексея?

— У них были свои собственные дети, и Алексей показался Куликовым слишком уж большим сорванцом — они побоялись, что он плохо повлияет на их детей. — Тон Инны был бесстрастным. — Он уже в одиннадцать лет воровал сигареты для одного криминального авторитета. Я ни в чем не виню Марфу Куликову — она всегда открывала двери детям в праздники, давая им отдохнуть от жестокости улицы. Возможно, она спасла Алексею жизнь — во всяком случае, я точно знаю, что он каждый год ставит ей свечку в церкви в день ее именин.

Мэйзи слушала Инну, чувствуя тяжесть на сердце.

— Но Алексей всегда был самым умным, — продолжала женщина. — Он понимал, что если он не найдет себе нормальную работу, его затянет преступный мир. Поэтому, когда ему было пятнадцать, он вместе с мальчиками организовал компанию по прокату лодок на Ладожском озере. Так всем четверым удалось выйти в люди, и теперь они все неплохо устроились в жизни.

— Не знаю, что и сказать, — пробормотала Мэйзи.

— Только не говорите Алексею, что я вам проболталась, а то он поссорится с Валерием. Они все переживают смерть Лео, но Алексей — тяжелее всех. Они были очень близки. Мне всегда казалось, что Алексей присматривал за Лео, но Лео давал Алеше поддержку, которой он ни от кого больше не мог получить.

«Алеша». Мэйзи вздрогнула, услышав это ласковое имя. Он знал этих людей много-много лет, и они были его настоящей семьей.

— Теперь, прежде чем мы обе расплачемся, расскажите мне — как дела у Кости? — спросила Инна. — Мне не терпится его увидеть. Анаис и Лео всегда ходили в гости без него. Полагаю, он был дома с вами.

— Да, я целых два года занималась Костей. — Скрывать правду не было смысла.

— Так вы с Алексеем и познакомились? У меня сложилось впечатление, что Анаис не очень-то часто была дома.

Мэйзи совсем не хотелось критиковать свою подругу, но, похоже, Инна понимала ее.

— Лео оседлал норовистую скаковую лошадь и так и не понял, почему она не превратилась в племенную кобылу, когда оказалась в его конюшне. Это слова Валерия, не мои. Я же — как раз племенная кобыла, и очень этому рада. У меня двое мальчиков — Коля и Саша, сегодня вечером вы познакомитесь. Вы такая юная — трудно и представить, как вы управляетесь с двухлетним мальчиком. А уж с тридцатилетним — тем более.