Подняться до небес

Прием.

— Пятнадцатый, первый на связи. Сделайте им «приятных снов». Аккуратно. И учтите, в доме может быть еще одна женщина. Белокурая, голубые глаза, на вид около двадцати. Похожа на овцу, если вам интересно. Прием.

— Ей тоже «приятных снов»?

— Если она вас не заметит — плюньте.

— Вас понял. До связи.

В призрачном рассветном сумраке лица спящих мужчины и женщины дышали покоем и любовью. Темная фигура, неслышно возникшая возле спящих, немного помедлила — а потом быстро, одновременно и ловко приложила к умиротворенным лицам две белые салфетки, пахнущие резко и свежо. Легкая дрожь, неясное мычание — тишина. Тела расслабились еще больше, голова женщины мотнулась в сторону, с подушки. Темная фигура почти нежно и очень осторожно передвинула бесчувственные тела, пристроила голову женщины на грудь мужчины.

Мгновение — и в комнате вновь стало призрачно и пусто. Только двое влюбленных, застывших в объятиях друг друга.

Темные силуэты быстро скользили по дому, неяркие кружки света метались по стенам, полу, мебели… Вот луч выхватил из сумрака крошечную серебристую тряпочку, повисшую на спинке стула… Человек без лица взял ее, спрятал в карман.

Через четверть часа перепуганные ночные птицы стали осторожно пробовать голоса. Опасность миновала и вокруг вновь царил покой.

— Первый, я пятнадцатый. Она была в доме, это точно.

— Ты что-то нашел?

— Хм… Ее белье. Но сейчас все тихо. Идем к коттеджу.

— Поторопитесь. Осмотрите коттедж и бегом на юг. Не забудьте про собаку.

— Все под контролем, первый.

— Это не болонка, пятнадцатый. Он размером с теленка и привык охотиться.

— Вас понял, удвою дозу. До связи.

Салли сквозь сон услышала, как хрустнула ветка. Мгновенно проснувшись, замерла в своем обычном ступоре. Холодный пот выступил на висках. Кто может красться по Перли-Бей?

Она бесшумно метнулась к окошку, осторожно взглянула сквозь занавеску…

Люди в черном! Много, очень много людей без лиц, в черных страшных комбинезонах. Так обычно выглядят плохие ребята во всех фильмах про шпионов.

Салли не сомневалась ни секунды — эти люди пришли за ней и за Марго. Они возьмут их в заложники, а Рой погибнет…

Страх, липкий ужас, придали ей силы. Двигаясь совершенно бесшумно, она расправила покрывало на постели, торопливо спрятала свою уже собранную на утро сумку в большую декоративную корзину — и стремительно скользнула под кровать. Благо, покрывало свисало до самого пола. Потекли холодные, тягучие секунды. Салли очень боялась, что страшные черные люди услышат грохот ее сердца.

Главный черный направил фонарик сквозь стекло. Желтый луч побежал по комнате, высветил аккуратно застеленную кровать, приоткрытую дверцу пустого шкафа, сиротливо висящие внутри него вешалки, кресло, журнальный столик, вазу без цветов… Комната выглядела совсем нежилой, она явно еще только ждала постояльцев. Для очистки совести черный человек резко перевел фонарь на кровать — нет, ни малейшего колыхания.

Один из сообщников хлопнул черного по плечу.

— В такую жару с закрытыми окнами спать нельзя. Здесь явно никого нет. Пойдем. Фрэнк сказал, его убежище на другом конце острова.

Черные тени стремительно растворились в дымке утреннего тумана.

— Первый, двигаемся к побережью. Вторая группа готовит отвлечение пса. Вы были правы — настоящий монстр. Надеюсь, ловушка выдержит.

— Пятнадцатый, вы все в войну никак не наиграетесь? До связи.

Гоблин приподнял голову. Ветер дул со стороны океана, но псу показалось, что далеко в лесу как-то странно хрустнула ветка… Гоблин не умел бояться, поэтому шерсть мгновенно встала дыбом, глаза запылали зелеными огоньками.

Кто-то крадется к хозяину и новой прекрасной тетке! Друг красться не будет, друг пойдет, не таясь. Значит, это враг.

Громадный черный пес стремительно нырнул в заросли. Он собирался перехватить врага на дальних подступах.

Он уже учуял чужой запах. Запах был не один и не два. Десять запахов… Даже, пожалуй, много запахов. Резкие, острые, чужие. Гоблин замер, дождался, когда большая черная тень беспечно выйдет из-за дерева, и прыгнул.

Он так и не понял, почему земля улетела из-под ног, а сам он оказался наверху, среди ветвей, где чужой запах был гораздо сильнее. Гоблин страшно и молча рванулся, готовясь к последней великой битве, но в этот момент что-то кольнуло его в напряженную ляжку, и через секунду черный пес почувствовал, что жизнь, пожалуй, закончилась… Гоблин зевнул — и немножко умер. Его последней мыслью было: он очень виноват перед хозяином — даже не предупредил.

— Первый, мы их нашли. Жду указаний.

— Можете все сделать тихо?

— Честно говоря… Мне бы не хотелось подходить ближе, первый. Видите ли, они с этим парнем…спят.

— Не понял, пятнадцатый. В чем проблема?

— В том, что… Короче, они без одежды. Совсем.

— Та-ак. Понятно. Оцепите берег. Ждите вертолет. К ним не лезьте., — Понял вас, первый. До связи.

Рой махнул во сне рукой, отгоняя назойливую муху. Она жужжала прямо над головой и явно подбиралась все ближе. Рой прижал к себе теплую и душистую Джиллиан, на всякий случай прикрыл ее от мухи всем телом и попытался не обращать внимания…

Сон оборвался, потому что Рой вдруг понял, что это не муха. Он резко сел на песке, потряс за плечо Джилли.

— Подъем, любовь моя.

— Не хочу.

— Джилли, не капризничай.

— Буду капризничать!

— Джилли, нам надо спрятаться.

— Я сплю.

— Очень хорошо. Тогда я иду в хижину, а тебе будет очень стыдно, потому что из кабины вертолета отлично видна твоя голая…

— Рой Салливан!

–.. Голая инкогнита. Можешь продолжать спать, но я ведь мог бы перенести тебя…

— Как ты мне надоел, это ужас какой-то!

Только прилегла, думала подремать… Рой, он снижается. Неужели заметили?

— Странно. Под таким углом и с такого расстояния… Бегом в бунгало! Может, просто проверяют? Что-то я не вижу знака патрульной службы…

— О Боже!

Они нырнули в бунгало и торопливо оделись в то, что смогли найти, а именно: Джилли натянула юбку выше груди, а Рой напялил джинсы на голое тело. Все остальные тряпки куда-то делись, но искать их снаружи было нельзя.

Через несколько минут вертолет навис прямо над пляжем, и стало ясно, что он садится.

Рой помрачнел и прижал к себе девушку.

Джиллиан закусила губу, но испуганной не выглядела.

А потом она посмотрела в окно и громко вскрикнула. Рой недоуменно проследил за ее взглядом — и увидел, как по металлической лесенке уверенно спускается высокий седой мужчина богатырского сложения. Черты лица у него были резкие, жесткие, истинно мужские, но фамильное сходство угадывалось. На пляж Перли-Бей спускался Дерек Ван Занд, отец Джиллиан.

Рой отстранил девушку и вышел на порог хижины.

— Привет. Вы в курсе, что это частное владение?

— Я сейчас тебя, молокосос…

— Полегче, мистер. Возможно, такое практикуют в Нью-Йорке, но во Флориде вторжение на частную территорию не приветствуется. А если при этом еще и драться начинают…

— Подай на меня в суд.

— Вот еще. Вы не дослушали. Если нарушитель лезет драться, хозяин обычно дает сдачи и полиция его совсем за это не ругает. Учитывая ваши седины, я готов ограничиться извинениями.

Дерек Ван Занд издал нечленораздельное рычание и двинулся вперед, но в этот момент Джиллиан вырвалась из-за спины Роя и кинулась к отцу. Рой было двинулся за ней, но тут из окрестных кустов высыпало десятка полтора крепких парней в ночном камуфляже. Они ловко и четко взяли Роя в кольцо, и он остановился.

Джиллиан махала руками, Дерек что-то яростно кричал ей в ответ, а потом вдруг обернулся и рявкнул в открытый люк что-то такое ужасное, отчего винт сразу стал крутиться гораздо медленнее, а потом и вовсе остановился. Рой усмехнулся. Могучий папаня…

Теперь стало слышно, как отец и дочь ругаются. Правда, самое интересное Рой уже пропустил, по крайней мере он так думал. Вдруг Джиллиан резко развернулась, подошла к Рою и взяла его за руку. Дерек Ван Занд заворчал, словно туча перед грозой, и двинулся к ним.