Соблазнительная беглянка

— Тебя? Нет, конечно же.

Лукас скользнул под одеяло. Рейчел чуть-чуть отодвинулась от него.

— Хочешь, теперь я выключу свет? — предложила она.

Хотя она и сжимала одеяло мертвой хваткой, он видел гладкую кожу под кружевом ночной сорочки. Так хотелось убедиться, что на ощупь она такая же мягкая.

— Нет, — ответил он.

Он не должен ее пугать, а то она убежит от него так, как бежала от своего прошлого. Он не хочет стать ее прошлым. Еще нет. Когда придет время ей уезжать, пусть все пройдет без напряжения, без страха.

— Нет, — повторил он мягче. — Оставь включенным.

Больше всего Лукас хотел, чтобы она расслабилась. Откинувшись на изголовье, он собрался с духом:

— Мы поспешили заключить брачное соглашение, толком не продумав его. Тебе нужно было любым способом сохранить Коди. Я гарантировал вам безопасность и сделал, что мог.

Взгляд Рейчел казался непроницаемым. Она кивнула.

— И мы решили справляться с проблемами по мере их поступления.

— Правильно. — Лукас надеялся, что не выдал своего разочарования. Какой же он дурак: воображал, что первая ночь будет для них особенной.

— Нам обоим неловко, — продолжал он, заставляя себя говорить то, что нужно, а не то, что хочется.

— Мы женаты, но только формально. Обещаю, что с моей стороны тебе нечего бояться.

Даже не верилось, что он произносит слова, которые несут ему такую боль.

Лукас слышал ее тихое дыхание, видел, как поднимается ее грудь под одеялом. Время, казалось, остановилось, и его обещание повисло в наэлектризовавшемся воздухе. Он мечтал, что Рейчел пошлет к черту эту часть их соглашения. Ее молчание лишь усилило надежду, и он затаил дыхание.

— Я не боюсь. — Потянувшись к лампе, Рейчел выключила ее.

Он не совсем понял, что она имела в виду, пока не почувствовал, как с тихим вздохом она устроилась на кровати спиной к нему. Надежда умерла, но тело не соглашалось с этим. Лукас лежал в тишине, пока не понял по дыханию, что Рейчел уснула, затем осторожно потянулся за вторым одеялом, скатал его и положил между ними. Зная, как сильно ее хочет, он не доверял себе даже во сне. Но прошло еще много времени, прежде чем он уснул.

Сидя за столом в своей кухне, Дженни отхлебнула кофе, поставила чашку и посмотрела прямо в глаза Рейчел.

— Прошло уже пять дней.

— Да. — Пять дней и пять ночей. Рейчел не знала, сколько еще выдержит. Днем она кое-как справлялась, а вот ночами испытывала огромные трудности.

— Ну, и как все идет? — поинтересовалась Дженни.

— Все отлично. — Рейчел прибавила к маленькой лжи улыбку, такую же фальшивую, как и слова. Но на подругу она не смотрела.

Дженни со стуком поставила чашку на стол.

— Отлично? Все, что ты можешь сказать?

Разочарование, копившееся в Рейчел, достигло предела и вырвалось наружу раздраженным вздохом. Но даже это не принесло облегчения.

— Что делать, ведь брак по расчету, ты же знаешь.

— Посмотри на меня, Рейч, — приказала Дженни, накрывая ее руку своей.

Испугавшись, что глаза выдадут ее чувства, Рейчел заколебалась. Но когда она выполнила просьбу подруги, то поняла, что раскрыта.

— Угу. — Нахмуренное лицо Дженни смягчила озабоченная улыбка. — Нечто подобное я и предполагала. Почему ты ничего не предпринимаешь? Вы же женаты. Ты не делаешь ничего дурного.

Рейчел встала. Заходив взад-вперед по кухне, она отбросила волосы с лица.

— Не предпринимаю? А что, по-твоему, я могу предпринять?

— Ты надевала то неглиже, которое я тебе дала?

— Разумеется, надевала, — фыркнула Рейчел, продолжая метаться по кухне. — В первую ночь выбор у меня был небольшой: либо это, либо ничего.

— Ничего тоже неплохо, — отозвалась Дженни с озорными нотками в голосе.

— «Ничего» ничего бы не изменило. Он совершенно ясно сразу же дал понять, что не намерен сделать наш брак настоящим.

— Лукас? Не могу поверить. Он никогда не был бабником, но он же нормальный, живой мужик.

— Я ему не интересна, — заявила Рейчел.

— Чепуха! Должно быть, ты что-то сделала или сказала.

— Ничего я не делала, — не сдавалась Рейчел. — Он кладет между нами свернутое одеяло.

Брови Дженни взлетели вверх.

— Вот оно что! Лукас пытается защитить тебя от себя. Ты должна поощрить его, — горячо воскликнула Дженни. — Может, Лукас не догадывается, что ты чувствуешь. Ты ведь любишь его, да? — спросила она мягко.

— Да, — прошептала Рейчел. — Да, — повторила она громче. — Я люблю его. И ты права, мне следует что-то предпринять.

— Правильно, — одобрила Дженни, улыбнувшись.

Но решимость покинула Рейчел, когда она вспомнила о своем прошлом. Придется рассказать Лукасу о «Дворце удовольствий», даже если признание разрушит будущее, на которое она надеется. Он ненавидит тайны и рано или поздно все равно узнает Удивительно, что Филлис и Эдвард не доложили ему…

— Чего ты ждешь? Поезжай. По дороге на ранчо можешь продумать план, а вечером осуществишь его, — заключила Дженни, подталкивая Рейчел к двери. — Но потом все-все мне расскажешь.

Ее теплая улыбка и блеск глаз подарили Рейчел надежду, в которой она нуждалась. Может, понадобится лишь немного поощрения и много откровенности, чтобы наладить отношения с Лукасом.

Но когда она приехала в «Голубую долину», все планы, которые родились по пути, пришлось изменить. Машина Харрисов была припаркована перед домом, и, войдя в дверь, Рейчел услышала голоса, доносящиеся из коридора.

— Если мы что-нибудь забыли, вы ведь пришлете нам, не правда ли, Лукас? — говорила Филлис, когда Рейчел вошла в холл.

— Конечно, — ответил Лукас с непроницаемой маской на лице.

Филлис подняла глаза.

— А, вот и ты, Рейчел. Я боялась, что мы не попрощаемся.

— Вы уезжаете? — Сказать, что Рейчел удивилась новости и широкой улыбке на лице Филлис, — значит ничего не сказать.

— Да, нам пора. Эдварду позвонили из правления. Расторгнут договор с одной из корпораций. Необходимо ехать. Он сейчас на улице, готовит машину. — Она приблизилась к Рейчел и обняла ее. — Но мы знаем, что вы с Коди в хороших руках.

Когда Филлис отпустила ее, Рейчел оглянулась на Лукаса. Выражение его лица не изменилось. Сжав губы в твердую линию, он не хмурился и не улыбался. Веки его были полуопущены, и Рейчел не могла определить, что таится за ними.

— Я отнесу ваши вещи к машине, — объявил он и подхватил два больших чемодана.

— Конечно, мы хотим, чтобы Коди приехал навестить нас, — добавила Филлис, как ни в чем не бывало, — но мы немного подождем, пока он хорошенько не освоится в своей новой жизни. Договоримся об этом позже.

— Д-да, конечно. — Через окно Рейчел увидела, что Лукас загружает чемоданы в багажник машины. Пожав Эдварду руку, он направился к дому, спрятав лицо под шляпой. Но вместо того, чтобы подняться на крыльцо, он свернул и пошел в сторону задней части дома. Рейчел потеряла его из виду.

— Ну, где же мой внук? А, вот и ты, дорогой. Иди-ка поцелуй и обними свою бабушку.

Рейчел повернулась и увидела тихо стоящего в дверях Коди. С ободряющей улыбкой она подтолкнула его вперед. Слезы заблестели в глазах свекрови, когда она наклонилась, чтобы обнять мальчика, и Рейчел осознала, как ей, должно быть, тяжело покидать его. Возможно, Филлис действительно любит Коди ради него самого, а не как замену Стивену.

Выпрямившись, Филлис вытерла слезы.

— Ну, мне пора. Ты же знаешь, что Эдвард терпеть не может ждать, особенно когда дела требуют его внимания. — Она взяла Рейчел за руку. — Я знаю, последние месяцы для тебя оказались трудными. Возможно, мы неправильно истолковали кое-что из того, что ты делала. Мы никогда не собирались навредить тебе. Просто хотели убедиться, что о Коди хорошо заботятся. Лукас будет прекрасным отцом для малыша.

Рейчел кивнула, не зная, верить Филлис или нет.

— Если тебе что-то понадобится, Рейчел, если что-то случится…

— Я вам позвоню, — пообещала Рейчел, сжав руку Филлис.