Дружба без правил

— Я отлично провел время, — Рико взъерошил волосы Джоуи, — и, когда парень станет капитаном сборной, я буду всем рассказывать, что он — мой давний знакомый.

— Может, поужинаешь с нами? — Джейн очень старалась, чтобы ее голос не выдавал волнения.

Он промолчал, но она чувствовала его напряжение.

— А что у нас на ужин? Умираю с голода! — воскликнул Джоуи.

— Рыба под соусом и салат… картофельный салат. Если, конечно, мы сможем уговорить Рико его приготовить.

Удовлетворившись ответом, Джоуи схватил поводок и убежал вперед вместе с Монти, а Джейн и Рико последовали за ними в более спокойном темпе.

— Я понимаю, что это не входило в твои планы, но я буду рада, если ты останешься, — с замиранием сердца сказала Джейн, искоса взглянув на Рико. — Мне нужно поговорить с тобой насчет кафе.

— У тебя сегодня выходной, — мягко сказал Рико.

Джейн резко повернулась к нему:

— А с каких это пор тебя это стало волновать, мистер трудоголик? В конце концов, это очередное доказательство моей заинтересованности.

— Твою вовлеченность я не ставлю под сомнение. Теперь, — добавил он, увидев вопросительно приподнятую бровь Джейн.

Джейн улыбнулась, вдохнула полной грудью соленый воздух и поежилась. Погода была светлой и солнечной, как весной, но сейчас, ближе к вечеру, когда солнце уже спускалось к горизонту, было довольно прохладно.

— Холодно? — озабоченно сказал Рико.

Он оставил свой пиджак в кухне, и Джейн слышала, как мысленно он укоряет себя за это. Она помимо воли представила, как он укутывает этим пиджаком ее плечи, и снова вздрогнула — но на этот раз не от холода.

— Сама виновата, надо было взять свитер. Но это ничего, ведь мы уже пришли.

Рико вслед за ней вошел в дом. И поскольку надевать пиджак он не стал, Джейн расценила это как согласие остаться на ужин.

Джоуи и Монти устроились перед телевизором.

— Рико! — прокричал Джоуи из комнаты. — Когда ты в следующий раз придешь играть в крикет, надень спортивный костюм!

Джейн усмехнулась:

— Отличный совет, Джоуи!

— Устами младенца… — проворчал Рико, надевая фартук.

— А у тебя вообще есть спортивный костюм?

— Конечно есть!

Она достала из кладовки картошку.

— А я-то думала, ты и спишь в брюках и рубашке.

— Я сплю вообще без одежды.

Джейн уронила картофелину, Рико ее поймал. Значит, без одежды? У нее в горле внезапно пересохло. Без одежды…

Он улыбнулся и подмигнул, словно разгадав ее мысли. Она вдруг подумала, что попытки помочь Рико раскрепоститься могут оказаться опасными для нее самой…

— Отлично поймал, — сказала Джейн, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Рико перевел взгляд на ее губы. Шли секунды. Наконец Джейн пришла в себя и отступила на шаг назад. Кровь стучала у нее в висках. Заводить отношения с Рико — плохая идея. Во-первых, он ее начальник. А во-вторых, он чересчур увлечен работой, и личная жизнь для него всегда будет на втором месте. А она достойна большего.

Джейн вдруг поняла, что за все время, что они были на пляже, она ни разу не оглядела окрестности в поисках тревожных знаков. С Рико она чувствовала себя в безопасности.

«И что? Теперь ты собираешься просто приклеиться к нему, как в тот раз?»

Джейн вздрогнула. Они по-прежнему просто друзья.

Ужин прошел хорошо. Однако несмотря на приятную домашнюю атмосферу, тяжелые мысли не давали Джейн покоя.

— Я помою посуду, пока ты будешь укладывать Джоуи.

— Договорились.

Перед тем как отправиться в ванную чистить зубы, мальчик подбежал к Рико:

— Спасибо, что показал мне новые приемы! Мне правда очень понравилось!

— Всегда пожалуйста.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Джоуи ринулся вперед и обхватил Рико вокруг талии. Рико был немного ошеломлен, однако обнял парня в ответ и погладил по спине:

— Доброй ночи, Джоуи.

Джейн и Джоуи ушли в комнату, оставив Рико в замешательстве.

Когда Джейн вернулась, почти вся посуда была вымыта. Рико перевел взгляд с тарелки, которую вытирал, на нее:

— Спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Джейн убрала стаканы в шкафчик.

— Ты здорово мне помог.

— Да, и это мне тоже очень понравилось.

Она повернулась к нему:

— В этом нет ничего стыдного, Рико. Луис уже умер, и ты ему не поможешь. К тому же ты много работаешь и в самом деле меняешь мир к лучшему. Иногда можно расслабляться и веселиться.

Его лицо помрачнело, но Джейн не собиралась давать ему время на самокопание.

— Джоуи хороший мальчик, правда?

Рико некоторое время колебался, потом произнес:

— Да.

— Здорово, что ты провел с ним время сегодня. У него много энергии, которую надо куда-то направлять. — Она поставила чайник и произнесла: — Знаешь, я поняла, на что можно было бы ее направить.

Рико повернулся к ней:

— Ты же понимаешь, что это все временно? Тревис и Джоуи переедут через пару недель.

Сперва она замерла, потом улыбнулась:

— Тревису выделяют жилье?

— Я работаю над этим.

Ну да, конечно, она могла бы и догадаться.

— Если ты думаешь, что я собираюсь отказаться от почетного титула тети, то ты ошибаешься. Тревису понадобится моральная поддержка, а иногда и нянька.

Рико удивленно взглянул на нее:

— Но…

Продолжения не последовало. Чтобы дать ему время собраться с мыслями. Джейн принялась делать кофе, потом вручила ему чашку с готовым напитком. Поняв, что больше Рико ничего не скажет, она произнесла:

— Мы подружились, Рико. Такое иногда бывает с людьми.

Рико задумчиво сказал:

— За этот месяц ты повлияла на жизнь Тревиса и Джоуи больше, чем я за все эти годы.

Выражение его лица казалось непроницаемым.

— Не забывай, что только благодаря тебе мы вообще встретились.

— И теперь, наверное, всю жизнь останетесь друзьями.

— Похоже на то, — кивнула Джейн, — но ты вообще-то всегда можешь присоединиться к нам.

Снова повисла тишина. Джейн продолжила:

— Мне с ними весело, и к тому же Тревис — довольно крупный юноша, Крису вряд ли захочется с ним связываться.

Джейн взглянула на Рико и поняла, что он смотрит на нее не отрываясь.

— Ты ведь и мне помог, Рико. С тех пор, как я хожу на занятия по самозащите, я чувствую себя намного увереннее. Спасибо.

— Не за что.

— Теперь по поводу кафе.

Рико напрягся:

— Какие-то проблемы?

— О нет! Мы уже начали получать небольшую прибыль. Раньше, чем планировали.

— Это же отлично!

Джейн знала, что каждый заработанный доллар Рико планирует снова инвестировать в программу.

— Но я думаю, нам пора начать тренировать смену.

— Как, уже? Еще рано.

— На самом деле нет. Если всем ребятам предложат работу после нашей презентации в день скачек, мы останемся без сотрудников.

— Ну так начнем сначала.

— То есть ты согласен закрыть кафе на пару недель, пока новенькие будут учиться? Наши клиенты уже привыкли к определенному уровню сервиса, да и я полагаю, что надо держать планку. Новенькие будут подключаться постепенно: я разобью их обучение на этапы.

— Звучит разумно.

— И еще, — Джейн нервно сцепила пальцы в замок, — Тревис хочет остаться.

— Это плохая идея. Цель программы не в этом.

— Мне нужен профессионал на кухне.

— Возьми одного из новичков.

— С нуля научить кого-либо за пару месяцев невозможно. Кроме того, через год мне самой понадобится замена, и Тревис в этом случае будет идеальным кандидатом.

Рико изумленно смотрел на нее.

— Кроме того, — прибавила она, пока он не успел опомниться, — это будет настоящая история успеха, которую можно печатать в газетах.

— Почему ты не хочешь остаться на два года?

— Рико, у меня другие планы. Мечты должны исполняться.

Он нахмурился.

— Послушай, возможно, мои мечты выглядят незначительными по сравнению с твоими, но для меня они важны, и я никому не позволю умалять их значение.