Сказка для Джейн

— Соглашайся. — Чейз передал ей конверт. — Здесь чек, а также документы на покупку любого кафе после окончания колледжа. Кроме того, я помогу тебе учредить благотворительный фонд помощи больным лейкемией. Он будет носить имя твоего отца.

Джейн просмотрела бумаги.

— Что… это значит?

— Исполнение всех твоих мечтаний, — ответил Чейз. — И еще я устрою Мишель на работу в «Киберворкс». У нее будет полный соцпакет, включая медицинскую страховку, и она сможет сама сопровождать Эмму на прием к врачу.

Неудивительно, что он вел себя так странно. Должно быть, он просто нервничал.

У Джейн словно гора с плеч свалилась. Благородный поступок Чейза доказал, что она много значит для него, и придал ей смелости. Теперь пришел ее черед быть откровенной.

— Я очень тебе благодарна, Чейз, но мне все это не нужно.

— Джейн…

— Дай мне, пожалуйста, закончить. До встречи с тобой я ни во что не верила — ни в людей, ни в себя. Я перестала жить, рисковать, верить. Ты все изменил, Чейз. Я пыталась игнорировать то, что происходило между нами, но больше не хочу этого делать. Мне никто не нужен, кроме тебя, Чейз. Ты — моя самая заветная мечта.

Перед ее внутренним взором предстал образ замка. Хрустальная туфелька пришлась ей впору. Она нашла своего прекрасного принца — благородного человека, который любил ее и верил в нее. Это походило на сказку со счастливым концом.

Джейн обняла Чейза, но он вдруг отстранился. Сбитая с толку, она плюхнулась на диван.

— Что такое?

— Я… не могу.

— Не можешь — что?

— Я не могу продолжать с тобой встречаться. Не могу дать тебе того, что ты хочешь.

Стены замка рухнули прямо на Джейн. Ей вдруг стало тяжело дышать, мысли путались.

— Я… я не понимаю. Ты же сказал, что хочешь исполнить мои мечты.

— Да. Я не хочу, чтобы ты сводила концы с концами. Хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я буду счастлива только с тобой.

Избегая ее взгляда, Чейз встал и подошел к окну.

Джейн вдруг поразила ужасная мысль: он не может ответить на ее чувства.

Но она тут же ее отбросила. В глубине души она не верила, что безразлична Чейзу. Она помнила, как он смотрел на нее, как целовал ее. Между ними происходило что-то особенное.

— Если ты хочешь сделать меня счастливой, так почему же говоришь, что мы не можем быть вместе?

— Джейн, я не отрицаю, нас влечет друг к другу, но мне не следовало давать тебе ложную надежду. Ты не первая женщина, которая неправильно истолковала мое к тебе отношение. Деньги — большой соблазн.

Его слова прозвучали настолько нелепо, что Джейн рассмеялась.

— Ты думаешь, мне нужны твои деньги? Мне?!

— Не имеет значения. Наши отношения невозможны, но это вовсе не означает, что мне безразлична твоя судьба. Я хочу, чтобы твои мечты исполнились. Ты это заслужила.

— Значит, ты хочешь таким образом от меня откупиться? — Джейн поднялась с дивана.

— Это мой подарок тебе, — ответил Чейз.

— Я не собираюсь брать взятку, чтобы ты мог облегчить свою совесть, — неистово воскликнула девушка.

На его щеке дернулся мускул.

— Что ж, ты сделала свой выбор.

Выбор? Внезапно Джейн все поняла. Гордо подняв голову, она встретилась с ним взглядом.

— Нет, это ты сделал его за меня. Ты трус, Чейз.

— Что?

— Ты испугался того, что происходит между нами.

— Неправда!

— Правда. Я тоже боюсь, но я, по крайней мере, готова открыто признаться в своих чувствах и посмотреть в лицо страху. Я не притворяюсь, не пытаюсь откупиться и не убегаю.

— Ты неправильно меня поняла.

— Мне не нужна ни твоя жалость, ни твои деньги, Чейз. Ты знаешь, чего я хочу, на меньшее я не согласна.

Она назвала меня трусом.

Я сделал ей подарок, который любой другой женщине показался бы даже чересчур щедрым. Но не Джейн Доусон — она швырнула его мне в лицо и заявила, что я трус. Невероятно.

Узнав о ее чувствах к нему, он чуть было не передумал. Джейн говорила так искренне, смотрела на него с такой нежностью, что его сердце наполнилось…

Стук в дверь прервал его размышления. В кабинет ворвалась Аманда.

— Мишель Тэйлор на второй линии. Она говорит, это очень важно.

Что-то случилось с Эммой!

Или с Джейн….

У Чейза замерло сердце. Сняв трубку, он нажал на кнопку.

— Мишель?

— Прости, что беспокою тебя, — произнесла она дрожащим голосом. — Мы в больнице. Эмма хочет с тобой поговорить.

— Что случилось?

— Количество красных телец в крови Эммы резко сократилось. Мне позвонили из детского сада и сообщили, что она плохо себя чувствует. Она очень устала и заснула в машине. Ей будут делать переливание крови, и я… я беспокоюсь… Болезнь может вернуться. — Мишель чуть не плакала. — Знаю, ты занят, но Эмма хочет тебя видеть.

— Джейн в курсе?

— Нет. Она занята подготовкой к вечеру. И я не хочу ее беспокоить.

— Она очень вас любит.

— Я знаю, но ей и так пришлось слишком много пережить. Она должна думать о себе, о собственном будущем. Ей будет очень плохо, если Эмма…

— Никаких «если». — Я плохая замена Джейн, но все же постараюсь поддержать Мишель. — Скоро буду.

Положив трубку, Чейз набросал список того, что необходимо сделать к сегодняшнему мероприятию, и передал его Аманде.

— Позвоните моим родителям и сестрам и попросите их помочь Джейн.

Секретарша встревоженно посмотрела на него.

— Что-то случилось?

— Эмма в больнице, и я еду туда. Прошу вас, не говорите об этом Джейн. Скажите ей, что Мишель и Эмма опоздают. Об остальном позабочусь я сам.

Аманда помрачнела.

— С малышкой все будет в порядке?

— Я не знаю, Аманда, — признался Чейз, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Не знаю.

Глава одиннадцатая

Стоя возле колодца желаний, Джейн осматривала помещение. На столе стояло двести пятьдесят бокалов; в подсвечниках в виде карет горели свечи; на стенах висели лампы, стилизованные под старинные канделябры; в углу на возвышении красовался золотой трон. Превращение банкетного зала в сказочную страну было завершено.

Я сделала это.

Эмме и Мишель понравится вечер, и мне ни о чем не придется жалеть…

Даже о своем разбитом сердце.

На глаза девушки навернулись слезы, но она сдержала их. Ради Эммы и Мишель она должна быть сильной и не думать о Чейзе Райдере.

Он должен приехать с минуты на минуту.

Я выдержу, потому что у меня нет другого выбора.

Исполненная решимости, Джейн взяла одну из карточек и написала на ней фиолетовой ручкой:

«Моя дорогая принцесса Эмма.

Я хочу наблюдать за тем, как ты растешь, и радоваться вместе с тобой каждому новому дню. Я люблю тебя, солнышко.

Джейн».

Поцеловав карточку, она бросила ее в колодец желаний.

Взяв пакет, Джейн прошла в дамскую комнату. Сняв джинсы и футболку, она облачилась в изумрудно-зеленое вечернее платье, подаренное Чейзом. Сначала она хотела его порвать, но потом подумала, что это всего лишь праздничный атрибут — такой же, как светильники, цветы и свечи.

Наложив макияж, Джейн надела медальон своей матери и начала рассматривать свое отражение в зеркале.

«Какая ты красивая»…

Джейн вспомнила слова Чейза и твердо решила им соответствовать. Она уже не та, что прежде. Пора раз и навсегда попрощаться с серой мышкой, прятавшейся от жизни в своей норке.

Вернувшись в главный зал, Джейн еще раз все проверила. Мишель и Эмма должны приехать к началу мероприятия. Не хватает только Чейза. После их ссоры он написал ей в электронном письме, что все остается в силе и он их не подведет.

Тогда куда же он запропастился?

В зал вошел Сэм с картонной коробкой в руках.

— Отлично выглядишь, Джейн. Впрочем, здесь все отлично выглядит. Фантастическая работа.

— Спасибо, Сэм. Что в коробке?

— Чейз попросил меня привезти программки для вечера.