Единожды отвергнув

Свернув на ведущую к поместью аллею и проехав минут пять, Джессика вдруг заметила бредущую в тени деревьев Серену. Она не поверила своим глазам. Дрожа от волнения, Джессика приблизилась к девушке, остановила джип и распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья.

— Садись! — Ее душил гнев. Однако когда она слегка успокоилась, то увидела, что тушь размазалась по нижним векам Серены, а помада исчезла с губ. — Что произошло? Где ты была?

Серена съежилась.

— В туалете. Выйдя оттуда, я обнаружила, что тебя нет.

— Я прождала полчаса.

— Ну... я пошла в...

Не желая выслушивать всякую чушь, Джессика решительно прервала девчонку:

— Ты сбежала от меня, Серена. Спрашиваю еще раз: где ты была?

— Нигде. Я же говорю...

— Прекрати врать! Я доверяла тебе. Ты прекрасно это знаешь. И после всего... — Не договорив, Джессика включила зажигание и погнала джип к дому.

Остаток пути они проехали в молчании. Свернув на парковочную площадку, Джессика увидела поблескивавший под лучами вечернего солнца светлый «роллс-ройс».

— О-о! — застонала Серена. — Фелипе приехал.

Рабаль был в ярости. Он спешил сюда, специально вырвался на день раньше, чтобы повидаться с сестрой, но ему пришлось более двух часов дожидаться ее появления.

Не успел джип остановиться, как Фелипе выбежал из дома.

— Где вы были?

Слова замерли на языке Джессики. Она видела Фелипе сердитым, но таким — никогда. Сейчас к его гневу примешивались тревога, страх, смятение.

Серена как ни в чем не бывало бросилась обниматься с братом. Однако тот отстранил ее.

— Тебе не разрешено покидать поместье. — Фелипе повернулся к Джессике. — А ты о чем думаешь? Я не позволял тебе вывозить мою сестру с ранчо. Если уж вам так захотелось прокатиться, нужно было позвонить мне.

Джессика молча вышла из автомобиля. Спорить с Рабалем она не хотела. К тому же ей стало ясно, что, несмотря на благополучный исход происшествия, сегодня существовала реальная угроза гораздо худшего оборота событий.

Фелипе не спешил отпускать Джессику.

— Экономка сказала, что вы отсутствовали более шести часов. Что можно было делать столько времени?

— Ходить по магазинам, — весело вклинилась в разговор Серена. — Гулять, есть в ресторане, потом пить кофе... В общем, заниматься массой приятных вещей. Мы чудесно провели день в Санта-Крусе. Джессике пришла в голову замечательная идея.

Ах какая умная девочка! Быстро сообразила, что можно подставить Джессику, тогда та смутится, почувствует себя виноватой и не станет сообщать Фелипе о побеге.

Однако Джессике прекрасно известно, что сотворила нынче эта негодница. Удрала из ресторана, бродила неизвестно где и Бог знает с кем...

Джессика спросила себя, с чего ей вдруг пришло в голову, что Серене можно доверять. Нужно было прислушаться к словам Фелипе. Тот не напрасно предупреждал. Но Джессика решила, что ей лучше знать. Она чувствовала себя ужасно.

— Прости, я была не права. Нам не следовало никуда ездить.

— Но мы хорошо повеселились, — стояла на своем Серена, искоса бросая на Джессику предупреждающий взгляд.

— Ступай в свою комнату, — велел ей Фелипе. — Мне нужно поговорить с Джессикой.

— Только не набрасывайся на нее, она была так мила сегодня...

— Иди! — раздраженно перебил ее брат. — И оставайся у себя, пока я не приду за тобой.

Перед тем как удалиться, Серена умоляюще взглянула на Джессику.

Фелипе сунул руки в карманы легких брюк оливкового цвета. Ворот его белой рубашки был распахнут, шея и часть мускулистой груди обнажены. Глядя на него, Джессика испытала желание расстегнуть еще несколько пуговиц рубашки и прижать ладонь к его загорелой коже.

— У тебя не было никакого права увозить Серену из поместья, — сердито произнес Фелипе. — В любом случае ты была обязана позвонить мне и спросить разрешения.

— Если ты мне не доверяешь, отправь обратно в Техас или сделай еще что-нибудь, потому что я устала от слов.

— Сейчас речь идет не о тебе и не обо мне.

— Вот тут ты ошибаешься! Все вертится именно вокруг нас. Ты не доверяешь мне и не уважаешь меня...

— Забавно слышать.

— Возможно. Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать лекции. Мне казалось, что я делаю все от меня зависящее. Прости, если этого недостаточно. Но может, ты хочешь от людей невозможного? От меня-то уж точно! — Джессика повернулась и зашагала к дому. Она должна уйти. Иначе непременно скажет что-нибудь такое, о чем впоследствии станет жалеть...

8

Фелипе последовал за Джессикой.

— Я не закончил, — произнес он у самой ее спальни.

— А я уже все сказала, — парировала она, берясь за дверную ручку. Ее достоинство было задето. — Отодвинься или я попаду тебе дверью по лбу. — Она вошла в комнату, однако запереться ей не удалось, потому что Рабаль поставил ногу на порог.

— Ты крепкий орешек, детка, но не настолько, чтобы я не смог с этим справиться.

— Послушай, давай прекратим препираться. Ты оставил меня с сестрой...

— Не просто оставил, а попросил следить за ней. А это вовсе не означает, что ты должна возить девчонку по округе, создавая возможность для ее дурацких выкрутасов.

— Ничего страшного не случилось. — Ложь! Просто, ты боишься признаться.

— Что ж, тебе повезло. Потому что Серена обладает поразительным умением ускользать из-под носа и создавать жуткую неразбериху, которая — поверь мне — ей вовсе не нужна. А в чем она действительно нуждается, так это в размеренном образе жизни и жесткой дисциплине.

— Я находилась при ней.

— Не в этом дело. Вы вообще не должны были уезжать отсюда. Я не давал тебе разрешения пользоваться автомобилем.

— Ты разговариваешь со мной так, будто мне пятнадцать лет.

— Если тебе это не по вкусу, веди себя, как положено взрослому человеку.

Джессика сжала кулаки, ее правая рука машинально двинулась вверх.

— Снова собираешься меня стукнуть? Это твой излюбленный способ решения проблем?

Фелипе прав. Она действительно ведет себя как ребенок.

Джессика опустила руку и побрела в спальню. Не хочется признавать, но Фелипе давно подавил ее независимость. С самого начала она хочет от него того, чего не желала ни от одного другого мужчины. Минутная слабость, и в итоге Джессика сделалась чрезвычайно уязвимой.

— Мне вовсе не хочется сражаться с тобой, — тихо произнесла она, не оборачиваясь, но зная, что Фелипе идет следом.

— Это хорошо, потому что ты все равно проиграешь. К тому же у меня нет ни времени, ни сил затевать очередную схватку. Ты умна и, как тебе кажется, независима, но не всегда знаешь, что лучше для тебя самой. — Продолжая говорить, он обогнул Джессику и встал перед ней.

Она ощутила жар его большого сильного тела, и это заставило ее почувствовать себя маленькой и хрупкой.

— Можешь честно ответить мне на один вопрос? — произнес Фелипе.

— На какой? — Она съежилась.

Фелипе протянул руку и убрал с лица Джессики прядь золотистых волос.

— Ты ни на минуту не разлучалась сегодня с Сереной? Не исчезала ли она на какое-то время? Скажем, минут на пятнадцать — двадцать?

Джессика затаила дыхание. Пристальный взгляд Фелипе, казалось, пронизывал ее насквозь. Она не могла солгать и не могла оторваться от этих чудных глаз.

— Я действительно потеряла Серену, — тихо слетело с ее уст. — Это произошло, когда мы находились в ресторане, расположенном близ рыночной площади.

— И как долго она отсутствовала?

— Около двух часов.

— Ты не догадывалась, что Серена что-то замышляет?

Джессика покраснела.

— Нет. — Она чувствовала себя полной дурой. — Я привыкла доверять людям.

— Очевидно, на меня твое доверие не распространяется. — Он протянул руку и вплел пальцы в длинные белокурые локоны Джессики.

Та открыла рот, чтобы что-то сказать, но на ум ей ничего не пришло. Фелипе прав, она действительно относится к нему настороженно. Впрочем, похоже, Джессика уже не доверяет и себе самой.