Лунная дорожка

Несколько секунд она не могла шелохнуться, прокручивая в голове различные варианты выхода из этой ситуации и ничего не находя.

Оставался лишь один вариант. Мэри нырнула в озеро и, вынырнув, яростно крикнула:

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Я решил присутствовать на ужине, — ответил Крис. — Жюстина великолепно готовит тушеную рыбу, и слава о ней гремит по всей округе.

— Я не о том! — разозлилась Мэри. — Почему ты здесь? Сейчас и именно в этом месте?

Он пожал плечами.

— Потому что это мой любимый уголок в имении, и, кроме того, я догадался, что ты тоже должна рано или поздно здесь очутиться, — ответил он и улыбнулся. — Отличное место, не правда ли?

— Замечательное, — хрипло отозвалась Мэри. — Только я боюсь простудиться. Мне нужно вылезти и одеться. Если, конечно, ты не возражаешь.

— Конечно нет, — спокойно ответил Крис. — Но из этого водоема трудно выбраться с непривычки. Тебе лучше ухватиться за мою руку.

— Нет уж, — сказала она, пытаясь унять дрожь. — Я посижу здесь до тех пор, пока совесть и приличие заставят тебя уйти.

— Твой обнаженный образ возле водопада уже надолго запечатлелся в моей памяти. — После некоторого молчания он начал медленно расстегивать рубашку. — Конечно, я могу присоединиться к тебе. Сегодня очень жаркий день, и приятно немного… взбодриться.

— Как ты смеешь?!..

— Ты хочешь сказать, что озеро недостаточно вместительно для двоих? — засмеялся он. — Что ж, возможно, ты и права. Но ты пробыла здесь достаточно долго. Теперь моя очередь…

Он присел на корточки и протянул ей руку.

— Хватайся, пока не простыла, — почти скомандовал он. — Я зажмурюсь, если тебе станет от этого легче, — едко добавил он.

Мэри подплыла к нему ближе.

— А потом… ты уйдешь? Ну пожалуйста!

— Нет, — ответил Крис. — Но обещаю отвернуться.

Ей было холодно и стыдно. К глазам подступили слезы отчаяния. Может быть, он все-таки не блефует и говорит правду?

Прикусив губу, она в два сильных гребка подплыла к тому месту, где он стоял. При ее приближении он послушно зажмурил глаза. Его пальцы были теплыми и сильными, и Мэри ощутила неожиданный прилив удовольствия, когда ухватилась за его руку. Она выбралась на берег и остановилась, затаив дыхание, в шаге от Криса.

— Что ж, спасибо, — сдержанно поблагодарила она. — А теперь отвернись, пожалуйста.

— Как скажешь, — ответил он, и Мэри послышалась усмешка в его голосе. — Должен признаться, что ты выглядела намного привлекательнее, когда не тряслась так от холода.

— Вот как? — процедила Мэри, поднимая с земли свою одежду и прижимая к своему телу.

— Надо же, мисс Аллен, — съязвил Крис. — Как же вы озлоблены! Можно подумать, что вы никогда не купались обнаженной.

Мэри, отчаянно пытавшаяся натянуть одежду на мокрое тело, промолчала.

— Значит, это правда? — медленно проговорил Крис. — Ты никогда этого не делала раньше? Вот тебе еще одно новое ощущение…

— Можешь оставить при себе свои умозаключения! — вспыхнула Мэри, надевая футболку и с ужасом замечая, как сквозь влажную ткань проступают набухшие соски. — Моя жизнь — это мое личное дело.

— Ты забываешь, что я спас тебя и поэтому твоя жизнь как раз мое дело.

— Знаешь, я не верю в нелепые предрассудки и принадлежу только самой себе.

— Только? — слегка удивился Крис. — Звучит как-то бесчувственно.

— Странно, что ты так думаешь, — холодно ответила Мэри. — Для меня это означает прежде всего независимость. — Мэри окинула себя быстрым взглядом и выпрямилась. — Ну все, я, кажется, одета.

Крис повернулся и посмотрел на Мэри, задержав взгляд на выступающих через мокрую ткань сосках.

— Ну слава Богу, — тихо проговорил он, слегка скривив губы. — Но память удивительная штука.

— А я двумя руками голосую за полную амнезию, — отрезала Мэри. — Я много бы отдала за то, чтобы стереть из памяти события последних недель, особенно двух суток.

— Послушай, — сказал он, — Жюстина и Гарсиа считают, что мы с тобой в дружеских отношениях, давай не нарушать этой иллюзии. — Крис отвел в сторону листья высокого кустарника, освобождая ей дорогу. — Что ты думаешь о «Парадизе»?

— Он замечателен. Этот… мистер Роуленд, похоже, предоставил в твое полное распоряжение не только яхту, но и этот шикарный дом.

— Мы знаем друг друга тысячу лет, — ответил Крис, пожимая плечами.

А как же Абигейл? У Мэри сразу завертелся в голове этот вопрос, но она не осмелилась его озвучить. Да и, кроме того, разве трудно догадаться, каков будет ответ? И она торопливо сменила тему:

— А мой паспорт… Ты ведь забыл мне отдать его на берегу. Ты принес его с собой?

— Нет. Он остался на яхте. — Крис покосился на нее. — Но не беспокойся. Он в очень надежном месте.

— Кто бы сомневался, — уныло заметила Мэри, едва увернувшись от спружинившей ветки. Когда они наконец добрались до дома, она обернулась и посмотрела ему в лицо. — Не совсем понимаю, зачем торчать где-то в глуши, вместо того чтобы остановиться где-нибудь на побережье?

— Сожалею, что ты так страдаешь. Я сам распорядился привезти тебя сюда, поскольку здесь тихо и красиво. Разве не так?

— Очень. Но заодно и одиноко.

— Это часть здешнего очарования, — возразил он. — Сюда я приезжаю, чтобы успокоиться и поразмышлять. Я надеялся, что тебе это место тоже подойдет. — Он понизил голос. — Когда ты нашла водоем, я только убедился в этом еще раз. Поскольку для меня это одно из самых волшебных мест на всем острове. — На его лице зажглась улыбка. — Ну а с сегодняшнего дня его очарование удвоилось.

Мэри наклонила голову, избегая его пристального взгляда. Сердце у нее отчаянно билось — как крылья у пойманной птицы.

— Пожалуйста, не надо…

— Но почему? — тихо спросил он. — Ведь я наконец сумел реализовать свои фантазии. А ты была так красива и вместе с тем так уязвима, что, подай ты мне знак, я бы бросился к тебе через водяной поток! И теперь каждый дюйм твоего прелестного тела будет всегда стоять перед моими глазами и преследовать меня…

Лицо Мэри покрылось густым румянцем. Сдавленным голосом она произнесла:

— Ты не должен мне это говорить. У тебя нет права…

— Да, — ответил он с ноткой ярости в голосе. — У меня вообще нет никаких прав. Но никакие предписания добродетели не могут погасить мое желание. Просто помни об этом.

8

Мэри проводила его взглядом.

Что он хотел этим сказать? Но только ей доподлинно известно, в какой фатальной близости она была от того, чтобы поманить его к себе! Она почувствовала силу его желания всем своим обнаженным телом, как будто его сладостно обдувал какой-то теплый и бесконечно нежный ветер. Она успела ощутить эти скудные мгновения греховного наслаждения.

Ее губы изогнулись в печальной улыбке. Мое желание тоже никто не в силах остановить, мелькнуло в ее голове, и она побрела к дому.

Несмотря на жару, Мэри стало холодно, когда она поднялась в свою комнату. Она сняла с себя мокрую одежду и растерлась махровым полотенцем. Она уже застегивала пояс кремового платья, которое обнаружила постиранным и выглаженным у себя в шкафу, когда в дверь комнаты постучали.

Она разом напряглась, решив, что пришел Крис. Пожелав в душе, чтобы это было именно так, она все-таки промолчала, чтобы сбить с толку посетителя и заставить его уйти. Но раздался еще более громкий стук, и она услышала за дверью голос Жюстины:

— Мадемуазель, мне нужно вам кое-что передать.

Мэри вздохнула с облегчением и подошла к двери. На пороге стояла улыбающаяся Жюстина и держала в руках большую плоскую коробку.

— Это для вас, мадемуазель. Мистер Маккейн сказал, что вы это забыли…

— Не понимаю, — удивленно нахмурилась Мэри.

Но Жюстина упрямо покачала головой.

— Это принадлежит вам, мадемуазель. Так сказал мистер Маккейн.

— Думаю, — ответила Мэри, — что мне лучше переговорить с самим мистером Маккейном.

— Его здесь нет, — как-то сразу приободрилась Жюстина. — Ему понадобилось уехать, но к ужину он вернется. — Она хихикнула. — Он ведь не может пропустить мою тушеную рыбу.