Блондинка? Брюнетка? Рыжая!

- Однажды ты изменишь свое мнение, - парировал он.

- Даже если и так! Пусть я изменю свое мнение, но сделаю это не под твоим давлением, от которого я так устала.

- Я очень терпелив.

- Вот и отлично.

Побранившись вволю, они посидели некоторое время молча, глядя друг на друга.

- Моим родителям не терпится познакомиться с тобой. Они уже вернулись в Италию, - нежно произнес Франческо.

- Как себя чувствует твоя мама? - поинтересовалась Эрин.

- Часто приходит на могилу Райфа. Ей тяжелее, чем кому бы то ни было из нас, - признался он.

- Цветы, которые она мне прислала, очень красивые. Я поблагодарила ее по телефону, милый. У нас состоялся довольно приятный разговор.

- Она обрадовалась новости о моем будущем отцовстве. Но, боюсь, для нее все, что касается меня, весьма тяжело, - задумчиво произнес Франческо.

- Что ты имеешь в виду? - она непонимающе посмотрела на мужа.

- Уверен, мама не может видеть меня и не вспоминать о Райфе. У него уже никогда не будет детей. Должно быть, подобные мысли ее больно ранят.

- Знаешь, а ведь если бы Райф сейчас был жив, мы бы не встретились, ты бы не сидел у моей постели, не волновался о нашем малыше… - прошептала Эрин.

- Нет, мы бы обязательно когда-нибудь встретились, в этом я не сомневаюсь, - заверил супругу Франческо.

- Но у нас не было бы такой безумной, поспешной, замечательной свадьбы, милый.

- Пожалуй, в этом ты права, - согласился он. - И знаешь, я предпочитаю жить в той реальности, где ты - моя жена и будущая мать моего ребенка.

- «Я, моя, мое» - порой мне нравится, как ты это произносишь, - улыбнулась Эрин.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Эрин очнулась от тяжелого сна. Она лежала и ждала, когда ее сердце перестанет биться так часто. Образы ночного кошмара непроизвольно всплывали перед ее мысленным взором. Она повернула тяжелую голову и всмотрелась в циферблат настольных часов. Было начало второго. В палате слабо светил ночник.

Эрин приподнялась на локтях и взбила подушку.

- Надеюсь, это только сон, - пробормотала она себе под нос.

- Больничные кровати плохо приспособлены для сна, - услышала она и невольно вздрогнула.

- Что ты здесь делаешь посреди ночи?

- Я уходил, - улыбнулся Франческо.

- Уходил, но…

- Прости, Эрин, я не хотел тебя будить, - сказал он, поднимаясь из кресла и подходя к кровати.

- Что происходит, Франческо? - спросила Эрин.

Он лишь провел рукой по ее влажному, потному лбу.

- Франческо, - сурово обратилась она к мужу, - не держи меня за идиотку! Ты сторожишь меня, так ведь? Ты мне не доверяешь?

Он продолжал молчать.

- Можешь не беспокоиться, я ни на минуту не забываю о ребенке, он для меня важнее всего. Ты ведь не думаешь, что я представляю угрозу для собственного малыша? Все эти предосторожности, вроде дежурства у моей постели и найма нянечек, я считаю совершенно излишними…

- Ты закончила? - улыбнулся Франческо.

- Ты считаешь меня плохой матерью, Франческо? - спросила Эрин, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами.

- Более подходящей матери для моего ребенка я и представить не могу, родная. И мне даже в голову не приходила мысль о том, что ты можешь причинить ему вред. Прости, если заставил тебя так думать.

- Но ты сам сказал, будто я очень нервная и меня необходимо постоянно контролировать. Разве ты имел в виду не то, что мои волнения не полезны для малыша?

- На самом деле я боюсь за тебя, милая. Во всех промахах ты привыкла винить только себя. В этом мы похожи. Своим самобичеванием мы скорее усугубляем проблемы, нежели их решаем. Меня очень пугает твоя склонность к уединению. Когда ты предоставлена самой себе, твои страхи и подозрения беспрепятственно заполняют все твое сознание. Поэтому я предпочитаю находиться рядом.

- Тебя не просто понять, Франческо, - покачала головой Эрин.

- Помнишь, ты обвинила меня в эгоизме. Мне бы очень не хотелось соглашаться с этим, но, боюсь, ты совершенно права. До сих пор я думал о тебе лишь как о собственной жене, части меня, а не как об отдельном человеке с отличным от моего мнением. Знаешь, если бы я изначально принял все особенности Райфа вместо того, чтобы отождествлять его с собой, я бы намного раньше догадался, куда его могут привести переживания. Но я был уверен, что мы абсолютно одинаковы, и эта ошибка стала роковой.

- Ты продолжаешь думать, будто можешь все держать под контролем?

- Это заблуждение у нас с тобой общее, Эрин.

- Сдается мне, я совершенно тебя не знаю, Франческо, - прошептала она.

- Спрашивай, о чем хочешь, я открою тебе любой секрет.

- Это какая-то уловка, милый? - рассмеялась Эрин.

- Спорим, после двадцати лет брака я сделаюсь самым скучным и предсказуемым человеком.

- Ты оптимист. Двадцать лет - это огромный срок, в течение которого может приключиться что угодно.

- А мне этот срок представляется одним днем, любимая. Засыпай, Эрин.

Эрин покинула больницу на вертолете.

Вертолет приземлился в аэропорту на площадке для особо важных персон. С борта вертолета супруги перешли на борт частного самолета, принадлежащего семье Романелли.

Эрин очень жалела о том, что пока не научилась по-настоящему наслаждаться роскошью. Она пробормотала:

- Я чувствую себя членом королевской семьи или звездой Голливуда. - Девушка удобно устроилась в кожаном кресле и огляделась вокруг.

- Сегодня ты выглядишь волшебно, любовь моя, - восхищенно произнес Франческо.

И это было правдой, потому что новое шелковое платье цвета фиалок подчеркивало необычную красоту Эрин. Ее кожа сияла, волосы блестели на солнце, а глаза были наполнены таким светом, что при взгляде на жену голова Франческо кружилась, а сердце сладко замирало.

- Мы вместе, и это настоящее счастье! - прошептал он.

В полете Эрин попросила чаю, а через некоторое время выпила вторую чашку.

- Почему бы тебе не поспать? - предложил ей муж.

- Я боюсь засыпать, - призналась она. - После этого падения с лестницы меня одолевают кошмары. Я постоянно просыпаюсь в страхе за жизнь ребенка.

Франческо озадаченно посмотрел на супругу, но предпочел промолчать, предоставив ей возможность выговориться.

- Я понимаю, это всего лишь сны, но все, что касается нашего малыша, кажется мне невероятно важным.

- Но твое беспокойство и бессонница повредят ему куда больше, чем дурные сны, - предположил Франческо. - Предлагаю тебе вздремнуть, но помни, милая, что я рядом. Тебе нечего бояться.

- Ничего не получится, дорогой, - покачала головой Эрин.

- Ты же даже не пробовала!

- Не получится… Если ты не поцелуешь меня, - улыбнулась она.

- Поцелую, потому что я очень люблю твои губы. У тебя самые сочные и желанные губы, любимая, - объявил Франческо и нежно ее поцеловал.

- Теперь я уверена, сон будет сладким.

- Безусловно…

Но для самого Франческо одного поцелуя оказалось мало. Он ласкал лицо Эрин губами, царапая ее нежную кожу своей щетиной. Когда девушка в очередной раз поежилась, Франческо произнес:

- Мне действительно нужно побриться, - он попытался встать из кресла, но Эрин его удержала.

- Постой, - попросила она, - не уходи. Я хочу поговорить с тобой.

- Это так срочно? Давай поговорим, когда вернемся домой, - предложил Франческо.

- Я хотела поговорить с тобой о нашем ребенке.

Он напряженно застыл.

- Я не могу больше откладывать этот разговор. Я должна все сказать тебе прямо сейчас. Мне известно твое мнение обо мне, Франческо. Ты считаешь меня весьма нестабильным человеком…

- Почему ты так решила, милая?

- Ты сам обвинил меня в том, что бегство от проблем становится главной моей чертой. Ты считаешь, я ищу легких путей… В общем, мой выбор невелик.

- Я не совсем тебя понимаю, Эрин.

- Ты совершенно меня не понимаешь, - пристально всматриваясь в лицо мужа, произнесла Эрин. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы растить ребенка самостоятельно?