Выиграть счастье

Конечно нет. Он никогда и не притворялся способным любить. «Моя дорогая!» Черт побери, да это просто слова, слова, которые говорят невесте. Но как он смотрел… И как он это сказал… Чушь! Она, наверное, в шоке. В бреду. Или он в бреду.

Джудит бросилась к себе в комнату. Анри пошел следом, и у нее не было сил сопротивляться. Она запротестовала, лишь когда Анри попытался помочь ей раздеться.

— Тебе тоже следует принять душ и переодеться, а то схватишь воспаление легких!

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Анри слегка нахмурился, не понимая ее реакции.

— Абсолютно.

Джудит так хотелось коснуться его лица, разгладить появившиеся морщинки. Еще вчера она бы так и сделала, но сегодня… Когда он повернулся, чтобы уйти, Джудит решилась:

— Анри! Ты можешь вернуться минут через десять? Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Мне тоже нужно сказать тебе кое-что.

Ее сердце упало. «Я сам скажу Джудит…» Что ж, лучше сразу с этим покончить. Сегодня, сейчас. Она не уснет, пока все не выяснит.

12

Джудит, волнуясь, ждала, когда же придет Анри. Она сидела на кровати, прислонившись к подушкам, до подбородка натянув на себя одеяло. Наконец появился облаченный в халат Анри и остановился у постели.

— Анри, я видела, как ты обнимался с Кэт, — без обиняков приступила к делу Джудит.

— Да? — Он сохранял спокойствие. — Значит, ты слышала?

Его невозмутимость разозлила Джудит.

— Да, слышала предостаточно. Анри, я не виню тебя. Моя сестра прекрасная девушка. После всего, через что ей пришлось пройти, она заслуживает счастья.

— Не могу с тобой не согласиться. Но что ты имеешь в виду, говоря, что не винишь меня? Винишь или не винишь — за что? За то, что узнал правду? За то, что пустил по следу этого подонка частного детектива?

Джудит уставилась на него. Частный детектив? По следу подонка? О чем он говорит? И тут ее осенило. Он говорит о Фреде, сбежавшем муже Кэт! По-видимому, нанятый Анри сыщик что-то узнал, и Анри рассказал об этом Кэт.

— И… что ты сказал моей сестре? — прошептала Джудит. Теперь многое для нее прояснилось, но не все.

Анри как-то странно взглянул на нее. Было видно, что он напряженно думает. Пытается угадать, много ли она слышала или видела?

— Мне из Орегона звонил частный детектив. — Анри продолжал пристально смотреть на Джудит. — Он виделся с женой и маленькой дочкой Фреда Вудса, или Вилье, или как там его?

— С женой и дочкой? — Джудит ничего не понимала. — Анри, что ты такое говоришь?

— Я говорю, что у так называемого мужа Кэт уже были жена и дочь, когда он женился на твоей сестре. Он бросил жену прямо перед рождением ребенка… В точности, как Кэт. Этот тип не способен нести ответственность ни за что. В том числе и за семью.

— Но это означает…

— Это означает, что брак Кэт недействителен и нет нужды разыскивать Фреда, чтобы получить у него согласие на развод. Кэт уже свободная женщина.

— Так ты нанял детектива, чтобы освободить Кэт от Фреда?

— Да. И сейчас она свободна. Даже может выйти замуж, если пожелает.

— За тебя? — вырвался у нее вопрос.

Анри взглянул на Джудит, как на сумасшедшую, и заботливо спросил:

— Дорогая, с тобой все в порядке? Удар молнии не отшиб у тебя память? Я женюсь на тебе.

Если бы! Джудит вздохнула. Надо расставить точки над i раз и навсегда.

— Анри, но я же видела, как ты нежно обнимал Кэт.

— А… — Озабоченность исчезла с его лица, он мягко улыбнулся и пояснил: — Кэт была в шоке, и я по-братски позволил ей выплакаться у себя на груди.

Джудит по-прежнему чувствовала себя несчастной. Не следовало вообще начинать этот разговор, но раз уж она его начала…

— Но она не плакала, когда я вас видела. Напротив, казалась очень… спокойной.

— Более чем спокойной. Она окаменела. Разве ее нельзя понять?

— Анри, я слышала, ты сказал Кэт… — Джудит еле выговаривала слова: — «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу».

Он улыбнулся.

— Вот что получается, когда подглядываешь и подслушиваешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.

Джудит вспыхнула.

— Может, ты поможешь мне восстановить всю картину?

Анри захохотал. Но, заметив мелькнувшее в глазах Джудит отчаяние, посерьезнел.

— Не отрицаю, говорил. Но ты, очевидно, не слышала то, что сказала перед этим Кэт. А она сказала, что уже поправилась и больше не зависит от Фреда, поэтому ей пора уезжать. Цитирую: «Ты был очень добр ко мне, но это твой дом, Анри. После свадьбы ты захочешь, чтобы Джудит принадлежала только тебе. И тебе будет неприятно, что здесь постоянно торчит ее сестра». Конец цитаты.

— А ты сказал: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу», зная, что я полностью с этим соглашусь! — Джудит закрыла лицо ладонями. — Ох, Анри! Я себя чувствую совершеннейшей идиоткой! — простонала она. — А Кэт действительно собирается уезжать?

— Ты всегда думаешь о других… — покачал головой он. — Нет, твоя сестра не покинет нас, я отговорил ее. Сказал, что Джеймс сойдет с ума, если она уедет. Джеймс любит ее, и, если она сбежит, как та, другая женщина, я не отвечаю за последствия.

Джудит отняла руки от лица.

— Анри, это правда? Джеймс тебе сказал…

— Нет. Но у меня есть глаза и уши. Твоя сестра тоже призналась, что Джеймс ей нравится. Она не позволяла себе думать о нем только из-за Фреда. До сих пор считала себя женой этого негодяя.

Анри присел на край кровати.

— Моя дорогая, как только новый дом будет построен, мы въедем в него, а Джеймс поселится здесь. Но для этого ему, конечно, придется жениться на Кэт.

— Какое счастье! — Джудит засмеялась. — Какое облегчение! — Я знаю, тебе нравится помогать людям, но ты же не можешь указывать Кэт и Джеймсу, как им поступать!

— Мне и не придется указывать, вот увидишь. Эти двое любят друг друга, и ничто не мешает им быть вместе.

— Надеюсь, ты прав, — тихо откликнулась Джудит и задумалась. Но не о сестре и не о Джеймсе. За них можно не беспокоиться, как сказал Анри. И Джудит решилась. — Скажи, что ты имел в виду, когда говорил, что я дорога тебе? «Если бы я потерял тебя…», сказал ты.

Если Анри любит ее, пусть ответит. Она должна знать. Немедленно, сию минуту. До свадьбы. У Анри вырвался долгий вздох. Он пересел поближе, притянул Джудит к себе — ей было приятно снова оказаться в его объятиях, — и хитро улыбнулся.

— Я должен задать тебе аналогичный вопрос. Почему ты заволновалась, когда вообразила, что мне нужна Кэт, а не ты? Ты же выходишь за меня замуж исключительно ради сестры, ты постоянно это подчеркивала. Так почему же тебя волнует, что в последний момент я решил поменять невесту? Захоти ты, и я бы отпустил тебя.

Джудит прижалась к нему.

— А может, я не хочу, чтобы меня отпускали? Не хочу быть свободной?

Скажи мне о своих чувствах, умоляли ее глаза. И Анри наконец нашел нужные слова:

— Я люблю тебя так, что даже боюсь говорить об этом. Я не ожидал, что вновь смогу полюбить. Да и не хотел этого… в самом начале наших отношений. Долгое время я пытался подавить свои чувства, но в конце концов понял, что это выше моих сил.

Джудит была потрясена. Значит, Анри любит ее и уже долгое время? Оказывается, его чувства вспыхнули не сегодня, когда он понял, как легко может ее потерять? Джудит не верила своим ушам.

— Долгое время? — Она желала знать, сколько именно.

— Для меня это всегда было больше, чем просто… физиология. Начиная с первого дня нашего пребывания на ферме. Но я не хотел ничего чувствовать. И, кроме того, у нас же соглашение — мы договорились избегать всяких эмоций. Я люблю тебя, Джудит. Я давно хотел признаться, но боялся отпугнуть тебя и решил сказать все сразу после свадьбы. Тогда, думал я, тебе невольно придется это принять. — Анри коснулся ее плеча. — Но я сказал это сейчас… Теперь я в твоих руках, — взволнованно закончил он.

— Милый, не надо бояться чувств, — выдохнула Джудит, обнимая его за шею. — Я понимаю тебя. У меня был тот же страх. Страх опять влюбиться… И страх опять почувствовать боль.