Дорога к мечте

— Не беспокойтесь… — Протест Мэри тут же иссяк: выбора у нее не оставалось. Залезая на крышу, она и предположить не могла, что попадет в ловушку, как древесная кошка — Будьте осторожны, — жалобно простонала Мэри.

Логан приладил лестницу, с удивительной легкостью спрыгнул на деревянную крышу и стал медленно продвигаться по обветшалой кровле. Мэри не шевелилась — он удивленно посмотрел на нее.

— Что-то не так?

Да. Все не так.

Она вздохнула. Проклятье! Он ей определенно нравился. Такой уставший, замотанный, со слегка неровной линией зубов и маленькими морщинками в уголках глаз. Лайна права: ей следует больше общаться с мужчинами.

— Я… у меня все в порядке, — пробормотала она.

— Хорошо. Тогда приподнимитесь немножко, я помогу вам отцепиться.

Прикосновение теплых, сильных пальцев вызвало шок, и она закрыла глаза. Стало лучше. Безопаснее, потому что так она его не видела. Зато ощущала его запах.

Господи, от него так приятно пахло!..

Мэри покачала головой. Это безумие. Лайна говорила ей о двух-трех его девушках и описывала их такими искушенными, элегантными дамочками с индивидуальностью дохлой скумбрии. У него даже имелся список черт характера, которые ему нравились в женщинах. Они были напечатаны на листке бумаге, прикрепленном к зеркалу в ванной. Мэри Фостер — учительница средней школы в маленьком городке — определенно не его идеал.

— Вы на самом деле застряли, — сделал вывод Логан, подергав за майку. Чтобы получше ухватиться, он собрал ткань в кулак и потянул ее нижний край вверх.

Мэри отчаянно делала вид, что ничего не происходит. А Кинксйд, казалось, не замечал ее смущенного вида. И теперь это раздражало ее. Пусть она и не его идеал женщины, но ей не хотелось, чтобы на нее смотрели, как на кусок ливерной колбасы.

— Да, эта ткань, похоже, не собирается рваться, — проворчал он. — А если я дерну со всей силы, то мы оба можем свалиться отсюда.

Она взглянула на Логана из-под ресниц и увидела, что взгляд его карих глаз чрезвычайно серьезен. Он нечаянно коснулся ее бедра своей коленкой, и она закусила губу.

— А у вас нет ножа? — спросила Мэри, чувствуя легкое отчаяние. Она никогда в жизни не испытывала такого сердечного волнения. Смущение охватило ее. Как глупо! Ей уже двадцать девять лет, ради всего святого!

— Ножа нет, — сказал он и сосредоточенно нахмурился. — Может быть, получится, если я потяну вверх, вместо того, чтобы дергать?

Он подтолкнул ее, и она чуть не вскрикнула. Действительно, следовало позволить детям вызвать Службу спасения, пожарный в спецодежде — все лучше, чем Логан Кинкейд в джинсах и выцветшей рубашке, которая сидит на нем как вторая кожа. Как могла Лайна провести четыре года, убираясь в его доме и готовя для этих дурацких вечеринок, и не влюбиться в него?

— Не помогает, — сказала она четким голосом.

— Я попробую рвануть изо всех сил, а вы держитесь руками за ветку дерева, на крайний случай. — Он встал поудобнее и ухватился обеими руками за низ майки.

Мэри вцепилась в ветку. Кинкейд волнуется только из-за страховки домовладельца. Увечья, полученные на его земле, и все такое.

— Попробуем, — прошептал Логан и дернул изо всех сил.

Послышался треск ломающегося дерева. В тот же миг крыша деревянного строения обрушилась, и Мэри, сорвавшись с ветки, полетела вниз. Извиваясь всем телом, Кинкейд пытался избежать приземления на Мэри. В результате она упала на него. К счастью, пол оказался крепче, чем крыша.

— Уф, — глубоко вздохнула Мэри, пытаясь набрать побольше воздуха в легкие. Вряд ли удар о землю стал бы мягче. У Логана Кинкейда было крепкое и упругое тело и ни грамма лишнего веса.

— Вы в порядке?

Положив руки на плечи Логана, Мэри подтянулась и посмотрела на него. Он совсем не выглядел испуганным, и его дыхание было ровным.

— О, я чувствую себя великолепно.

— Ничего не поранили?

— Вы имеете в виду чувство моего собственного достоинства? — спросила она, все еще ни жива ни мертва.

Уголок его рта чуть дернулся.

— Вообще-то я имел в виду раны, синяки и сломанные кости.

— О, — Мэри вздрогнула. — Не стоит беспокоиться. Летом я всегда работаю ковбоем на ранчо моего дедушки. И привыкла к подобным пустякам.

Он пристально смотрел на нее, словно изучая.

— Очень интересно. А поподробнее?

— Такое иногда случается. Падения и кувырки разного рода. Бывает, даже самые лучшие наездники падают.

— Теперь ясно.

Внезапно Мэри поняла суть его вопроса и опять приникла к его груди. Ее достоинство было не единственной ценностью, которую она повредила. Майка исчезла полностью. Но хуже всего-то, что у нее возникло искушение воспользоваться ситуацией и проверить, так ли хорошо Логан Кинкейд целуется, как и выглядит. В конце концов, поведение мужчин совершенно предсказуемо. Он, вероятно, не будет возражать, даже если она не отвечает его высоким требованиям. Мысленно Мэри шлепнула себя по лбу. Пусть при падении она ничего себе не повредила, но ее здравому смыслу определенно был нанесен серьезный ущерб.

— Где моя майка? — спросила Мэри, все еще уткнувшись в его плечо.

— В пяти футах над нами. Застряла в том, что осталось от крыши.

Она осторожно повернула голову и увидела кусочки своей маечки, висящие над ними.

— Просто чудесно. — Пылинки летели вниз сквозь зияющую дыру, и Мэри чихнула. — Теперь Лайна должна мне кругленькую сумму.

Белозубая улыбка Логана сверкнула в тусклом свете.

— Не беспокойтесь. Вы можете надеть мою.

Его пальцы заскользили между двумя телами, щекоча ее обнаженную кожу: он расстегивал свою рубашку. Оставалось расстегнуть всего две пуговицы, прежде чем Мэри смогла ясно представить себе то направление, в котором он двигался, — еще чуть выше, и он будет щекотать уже не только ее ребра.

— Нет, не надо!

В одно мгновение она скатилась на пол и отвернулась от Логана, скрестив руки на груди и насупившись.

— Очень вам признателен.

— Чем дольше я живу, тем отчетливее осознаю, что все мужчины одинаковы, — объявила она.

— Слова Мафусаила. Мудрость веков.

— Очень смешно.

— Разве работа на ранчо не странное занятие для учительницы? — спросил он. — Вы… э… вы кажетесь такой хрупкой, — сказал он.

Мэри снова насупилась.

— Вы говорите, как мой дедушка. Когда я была ребенком, мы ездили каждое лето на ранчо. Однажды он понял, что я уже выросла, и решил, что мне нужно больше времени проводить на кухне — не дело это, когда взрослая девушка скачет через заборы. Мне пришлось сжечь четыре кастрюли с перцем чили и насыпать соль в кофе, прежде чем он переменил свое решение.

Рубашка, все еще хранившая тепло его тела, оказалась на ее плечах. Она была ей явно велика, и Мэри завязала ее узлом на талии. Затем повернулась, стараясь не смотреть на его упругие мышцы и плоский живот. Треугольник темных волос на его груди переходил в тонкую линию, исчезавшую в джинсах, что заставило ее подумать о том, как он выглядит без них.

Господи! Она положительно сошла с ума.

Логан усмехнулся и отклонился назад.

— Вы ненавидите всех мужчин или только тех, кто достаточно стар, чтобы обращать внимание на женщин, или достаточно молод, чтобы что-нибудь предпринять?

Мэри моргнула и глубоко вздохнула.

— Я не ненавижу мужчин. Я знакома со многими из них, но на сексе пока не помешалась.

— Я тоже пока в здравом уме.

Она посмотрела на него усмиряющим взглядом, который обычно приберегала для распущенных учеников.

— Я не это имела в виду.

— Вы имели в виду, что отказались от секса? — Логан покачал головой, явно наслаждаясь вспышкой гнева в зеленых глазах. Черт побери, а она ничего. Многие женщины закатили бы истерику после такого падения с крыши. — Возможно, вы захотите переменить свое мнение? Секс не самое бесполезное занятие. И было бы обидно изнашивать понапрасну ваше «оборудование». — Он выразительно посмотрел на нее. — Если вы, конечно, понимаете, что я имею в виду.