Шутка

Она впала в излишнюю сентиментальность в манере Мэрилин Монро.

— Уверена, что у него отличная задница, — вступила в разговор Анита.

Она подняла перед собой кисти рук и сжала их в кулаки.

— Хватит тебе, — вздохнула Гизелла. — Вы вечно такие озабоченные.

— А разве это плохо? — приподняла брови Анита. — Тебе бы тоже не помешало хотя бы время от времени становиться озабоченной, Джи-Джи. Тебе нужен мужик, — настаивала она.

Открывая окно черного «лексуса», она не сводила глаз с рекламного щита.

— Слушай, Гизелла! А почему бы тебе не написать ему? — предложила Джейни, широко раскрыв глаза. — Скорей, Анита, записывай его адрес.

Анита начала рыться в сумочке.

— Минутку… готово! — торжественным голосом объявила она через мгновение.

— Мне не нужен его адрес. Если он вам так понравился, вы ему и пишите.

Гизелла поддала газу, а Анита фыркнула:

— По-моему, тебе нужен мужик. Знаешь, ведь ты уже не помолодеешь. Скоро твои гормоны погибнут от недостатка общения с Большим Беном и его двойняшками.

— Что? Что ты такое говоришь? У меня с гормонами все просто отлично. Боже мой, Анита, мне всего лишь двадцать шесть. И мне еще далеко до пенсии. У меня есть собственная квартира, замечательная работа…

— Благодаря твоему папаше, — самодовольно перебила Анита. — А как же любовь, Джи-Джи? Тебе никогда не бывает одиноко ночью?

— Ну, конечно, бывает! Но я не собираюсь искать своего единственного с помощью этого проклятого щита!

Джейни решила дать один из своих дурацких советов:

— Никогда не знаешь заранее, что тебя ожидает. Он может оказаться мужчиной твоей мечты, твоим принцем на белом коне, твоим Джеймсом Бондом.

— Это всего лишь красивая картинка. Кто знает, он может оказаться серийным убийцей, который таким способом ищет очередную жертву.

— Да ладно тебе. Этого не может быть, — возразила Анита.

— Откуда ты знаешь? — Гизелла посмотрела на нее в зеркало заднего вида.

— Гм… ну, я просто знаю, вот и все. Этот мачо не может оказаться каким-нибудь психом.

Джейни положила руку на плечо Гизеллы, которая съехала на автостраду со словами:

— Знаете, нормальному парню никогда не пришло бы в голову расклеивать свои фотографии на рекламных щитах. Давайте остановимся «У Брейди» и выпьем чего-нибудь?

— Пытаешься сменить тему, подруга? — ухмыляясь, спросила Анита.

Гизелла припарковалась, а затем ответила:

— Точно.

Женщины подошли к пабу. Какой-то мужчина распахнул дверь и выскочил прямо на них. Гизелла отшатнулась.

— Извините, — буркнул он.

— Смотри, куда идешь, — сказала Анита и неодобрительно взглянула на него. — Да уж, мужчины в наше время…

Она остолбенела, уставившись на парня, который только что вышел из паба.

— Ничего себе! — взвизгнула Анита.

— Тише. Это же он, — прошептала Джейни.

Когда Гизелла пришла в себя, она взглянула на мужчину с синими, словно море, глазами. Это был парень с рекламного щита. Он был высокий и мужественный… Настоящий мужчина.

«Совершенно безнадежно», — говорил ей разум.

— Ты ведь и есть тот самый парень? — с удивлением произнесла Джейни, подходя к Митчу и глядя на него, словно на аппетитный кусок шоколадного торта.

Митчелл был готов взорваться от гнева, но сумел сдержать себя.

Не сказав ни слова, он распрямился и быстрой походкой стал удаляться от них. И от нее.

Одно было несомненно: она умела обаять мужчин. Может быть, она не задумывалась над этим, но в свои двадцать шесть она все еще оставалась одна.

Девушки смотрели, как мужчина с рекламного щита подошел к машине, сел в неё и уехал.

Скривив губы, Анита вздохнула:

— О Боже, мне кажется, я влюбилась. Он гораздо лучше, чем я предполагала.

Джейни тоже вздохнула и подтвердила:

— Он просто мечта.

— Я знала, что у него классный зад. Я знала это, — продолжала Анита.

Гизелла хотела было согласиться, но не смогла — настолько ее шокировала собственная реакция на этого мужчину. Она вдруг подумала о том, что больше никогда не встретится с ним, тем более в таком огромном городе, как Хьюстон. И разочаровало ее то, что такому красавцу пришлось прибегнуть к столь странному способу знакомства.

Глаза у Гизеллы заблестели. Было слышно, как у нее забилось сердце.

Анита открыла дверь в паб и сказала:

— Пошли, мне надо выпить. По первой за мой счет.

Девушки сидели за крошечным столиком в углу переполненного паба и уже успели пропустить по стаканчику.

— Ну же, сделай это на спор, — сказала Анита. Гизелла посмотрела на нее:

— Что я должна сделать?

— Напиши этому парню.

— Угу. Ни за что. Об этом не может быть и речи.

Гизелла покачала головой, а затем пожалела об этом. После выпитой «Маргариты» голова слегка закружилась. Анита продолжала поглощать один коктейль за другим, Гизелла перешла с крепких напитков на минеральную воду.

— Разве это Гизелла Грант? Отказывается принимать пари? — ехидно ухмыльнулась Анита.

— Ну, я… я…

— Сразу видно, мало выпила, — прокомментировала Анита, глядя на Джейни, которая сидела в кресле, выпрямив спину и закрыв глаза, с блуждающей улыбкой на лице. — Твое дело — труба.

Анита снова посмотрела на Гизеллу. Ее голос стал еще выше:

— Держу пари, что за тысячу баксов ты не сможешь организовать с ним свидание, даже если напишешь ему. Твой срок годности давно истек. В любом случае ты слишком стара для него.

Гизелла сделала глоток воды.

— Что? Сбавь тон! Боже мой, Анита, ты говоришь обо мне так, словно меня в любую секунду мумифицируют.

— Докажи обратное. Давай пари. Если проиграешь, ты всегда сможешь воспользоваться частью имущества, оставленного тебе твоим папочкой. — Анита подперла рукой подбородок и уставилась на собеседницу.

Гизелла поерзала в кресле. Проклятая Анита и ее многочисленные пари. Из-за них она уже оказывалась в затруднительных ситуациях. Но с другой стороны, идти на попятную было поздно. Да и к тому же сразу после короткой встречи с парнем со щита ей захотелось внимания.

«Я слишком стара? Ха! Ни за что. Я покажу Аните. И более того, докажу самой себе, что не обречена на одинокую жизнь без любви, без страсти!»

Гизелла подняла бокал:

— Ладно, подруга, я принимаю твое пари, но пусть оно будет еще интересней. Давай поднимем ставку до пяти тысяч.

Анита чокнулась с Гизеллой.

— Я знала, что ты не сможешь сопротивляться. Ты никогда не умела отказываться от пари, даже тогда, когда мы были детьми. И до сих пор не умеешь.

Она стала рыться в своей сумочке. Ключи, обертки от конфет и бесконечные тюбики губной помады оказывались на столе до тех пор, пока она не нашла то, что искала.

— Вот адрес, — торжественным голосом сказала Анита.

Гизелла взяла бумажку и спрятала ее. Она подумала о том, что совершает самую большую ошибку. Обычно все в ее жизни происходило согласно установленному плану. Свидания с незнакомцами ее не интересовали. Последнее время эти встречи казались ей чересчур рискованными.

Гизелла хотела контролировать свою жизнь и не ввязываться в авантюры. Свидание с парнем с рекламного щита было вовсе не в ее стиле. Она всегда следила за своими эмоциями и своим телом.

— Я могу угостить вас коктейлем?

Элегантный мужчина наклонился над столиком, за которым они сидели, и одарил их очаровательной улыбкой.

Прежде чем Гизелла успела ответить, Анита заявила:

— Парень, валил бы ты отсюда! Мою подругу интересует мужик с рекламного щита.

— Вы позвонили в резиденцию Кертиса Рокуэлла, секс-символа, бога любви и величайшего сводника всех времен и народов.

Плохая пародия на голос Мухаммеда Али раздалась в трубке.

Митчу захотелось разбить трубку, и он с трудом сдерживал себя. Автоответчик все продолжал:

— Извините, дамы, в данный момент я не могу подойти к телефону. Я сейчас очень занят. М-м, мне нравится этот звук.