Жизнь полна сюрпризов.

Егор повернул ключ, открыл дверь. Он перекинулся несколькими словами с Виталиком, бросил быстрый взгляд на Инну и ушел. Вита- -лик занял его место; оценив ситуацию, он присел перед Инной на корточки.

— Тебе принести воды?

— Лучше кофе, — попросила Инна, избегая его взгляда.

— Сейчас.

Виталик вернулся почти мгновенно. В руках он держал благословенную чашку. Выпив кофе, Инна окончательно пришла в себя и спустилась на грешную землю с заоблачных

высот.

— Ну что, пойдем к остальным или отвести тебя домой? — спросил Виталик, вглядываясь в

ее лицо.

— Только домой, — твердо сказала Инна. Не хватало ей наблюдать за тем, как Юля

будет виснуть на Егоре весь оставшийся вечер. А он будет разрываться между ними.

— Я так и предполагал, — сказал Виталик, без труда прочитав ее мысли.

— А где Олеська? — заволновалась Инна, внезапно вспомнив о подруге.

— Она уже ушла. Сашка отправился провожать ее с полчаса назад.

«Оно и к лучшему», — подумала Инна.

Она не могла представить, чем бы закончилась эта бесславная новогодняя эпопея, если бы Олеська застала ее обкумаренной, растрепанной и униженной.

Инна посмотрела на часы. Стрелки подкрадывались к двенадцати.

Они незаметно оделись и вышли на улицу. Свежий морозный воздух окончательно развеял винные пары в голове у Инны.

— Тебе Егор велел присмотреть за мной? — спросила она Виталика, подходя к своему дому.

— Его больше волновало, чтобы ты не сцепилась с Юлей, — ответил тот, немного помолчав. — Та умеет закатывать грандиозные скандалы!

— Передай Егору, что я не настолько глупа, чтобы устраивать сцены на публике.

— Думаю, что ты сама ему об этом скажешь. — Он посмотрел в ее сторону. — И если ты действительно не глупа, как говоришь, то не станешь больше баловаться наркотой.

— Я выкурила только одну сигарету, — покаялась Инна.

— И как ощущения?

— Дрянь!

— Вот и я о том же.

- А чего ради ты так обо мне печешься? — внезапно разозлилась Инна.

- Знаешь такую песенку: я люблю ее, она — его, а ему, как видно, нравится другая! О любви, конечно, речь не идет, — улыбнулся Виталик, и злость Инны мгновенно испарилась, —- но ты мне очень симпатична. Есть в тебе что-то незащищенное при всей твоей напористости.

Они многозначительно помолчали, глядя друг другу в глаза.

— Спасибо, что проводил, — наконец нашлась Инна.

— Не за что.

Виталик чуть наклонил голову и отступил назад. Он держал руки в карманах куртки и явно не собирался предпринимать никаких действий. Это наблюдение ее порадовало.

— Ты вернешься туда?

— У меня возле дома Вовчика «Ауди», так что в любом случае я отправлюсь за ней.

— А откуда у тебя столько машин? — внезапно спросила Инна.

— У отца автомобильный салон. Иногда я обкатываю иномарки по просьбе владельцев.

Нечто в этом роде она и предполагала. Инна открыла магнитным ключом парадную дверь.

— Да, ангел-хранитель, чуть не забыла. Твои приятели должны тебе ящик пива! — сказал она и, не дожидаясь ответа, пошла к лифту. Виталик заслужил ее откровенность. Он оказался единственным светлым пятном на этом провальном вечере.

НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПОСЛЕДНЕЙ

Инна открыла глаза и со стоном зарылась лицом в подушку.

Неужели вчерашняя она — это и есть ее второе «я», глубоко запрятанное внутри? В голове промелькнули события прошлого вечера. Она — растрепанная, почти обнаженная... В довершение всего Виталик утешает ее и провожает домой, в то время как Юля демонстрирует свою власть над Егором. Да, ощущения не из приятных! «Но ничего не поделаешь, — решила Инна с определенной долей оптимизма, — что сделано, то сделано, и надо поскорее обо всем забыть, вернее, вести себя так, будто ничего не произошло. Вот только что скажет на это Егор?»

Но прошло больше двух недель, прежде чем Инна вновь увиделась с ним.

В институте к ней подошел Вовчик и передал записку. В ней говорилось, что Егор вынужден уехать к родственникам на Украину. Он желал ей счастливого Нового года и предупредил, что, скорее всего, не сможет с ней связаться. Он обещал привезти ей подарок и позвонить, как только приедет. В конце стояла приписка «целую». Вот и все.

Попытка, выяснить, где на самом деле пропадает Егор, не увенчалась успехом. Виталик при встрече хмурился и отмалчивался. Саша стоял на предложенной Егором версии. Инненичего другого не оставалось, как ждать и представлять себе самые невероятные вещи. Единственное, что успокаивало — Юля все время болталась перед ее глазами то на кафедре, то в столовой, значит, Егор не с ней — уже хорошо!

Под Рождество Егор позвонил. Впрочем, Инна знала, что он вернулся, поскольку его джип вот уже два дня благополучно ночевал на стоянке.

Вечером они встретились. Свидание, как обычно, состоялось в его машине. Оно оказалось бурным и невероятно коротким.

— Я успел соскучиться.

— Я тоже.

Инна бросилась в распахнутые объятия, подставляя губы для поцелуя.

— Это тебе, — сказал Егор, протягивая ей три бордовые розы на длинных стеблях.

Она взяла цветы, поискав место, положила их на переднюю панель.

— Новогодний подарок чуть позже, — напомнил Егор.

Инна тоже приготовила ему подарок — кожаный бумажник, но он пока что лежал в ее сумочке.

— Куда отправимся, может, в твой любимый бильярд-клуб? — предложила она первое, что пришло в голову.

Егор посмотрел на нее, как на ненормальную.

— Я договорился с Вовчиком, квартира будет в нашем распоряжении до десяти часов. —

Рука Егора потянулась к ключу, торчавшему в замке зажигания.

— Подожди! — остановила Инна. — Что мы будем делать там? — спросила она.

— У тебя что, солнышко, память совсем отшибло? — Егор расплылся в улыбке, ничуть не сомневаясь в магнетической силе е.е обаяния. — У нас, кажется, осталось одно незавершенное дельце?

Инна не хотела верить своим ушам. С откровенным бесстыдством Егор зовет ее в чужую квартиру, ничего не обещая и ничего не предлагая, кроме нескольких минут сомнительного удовольствия.

— Спасибо за предложение, но меня оно не устраивает, — сказала она ровным голосом. Один Бог ведал, чего стоило ей это показное спокойствие.

— Нет? — Он подался вперед, чтобы взглянуть ей в глаза. — А мне казалось, что в последнюю встречу мы наконец-то обо всем договорились?

- Не напоминай мне о том вечере!

- Напротив, вспомним о нем. Нам было замечательно, и если бы не случайность, ты бы сейчас не.мучилась гамлетовским вопросом.

— Вот именно — случайность! И у нее даже есть имя, — язвительно пробормотала Инна. Она издевалась над собой, но Егор принял это на свой счет.

— Мне надоели одни и те же разговоры, солнышко, — сухо сказал он. — Я был терпелив, но сколько можно динамить? — Егор развернулся к ней, облокотившись о спинку сиденья. — В общем, решай — сейчас или никогда!

Слова прозвучали как гром среди ясного неба!

В необычайно синих глазах не было ни капли разочарования, интереса, будто он совершал еще одну сделку о купле-продаже: выгорит — замечательно, не выгорит — ну и черт с ней! Именно так он и сказал минуту назад: «У н-ас осталось одно незавершенное дельце». Дельце! Вот как он определяет их отношения! Обида переполнила сердце. Конечно же, Инна была далека от той мысли, чтобы сохранить свою чистоту в угоду своему воспитанию. Но и секс ради секса ее не устраивал. «Трах-бам, спасибо, мадам!» — это не для нее. Опять же практическая сторона натуры подсказывала Инне, что если она сейчас уступит Егору и своему желанию «удержать его рядом с собой любыми способами», то обязательно настанет время, когда ей будет во сто крат больнее, чем в эту минуту...

Что ж, если уж разговор принял такой практический оборот и ему нечего ей больше предложить, значит, ей остается только уйти. И главное — постараться уйти с достоинством.

Она посмотрела в глаза Егору, ожидавшему ее ответа:

— Я никуда не еду с тобой!