Лучшие друзья девушки

Она подняла одну ногу над водой и с удовольствием осмотрела ее.

Кажется, эти ножки способны на многое, удовлетворенно заключила Шарлин. Несмотря на то, что мисс Стемптон постоянно мне напоминает о возрасте. Во всяком случае, мы с Реем были самой красивой парой! Как он кружил меня в вальсе! Я еще никогда ни с кем не танцевала с таким наслаждением! А его взгляд! Это было не просто так, твердо решила Шарлин. Если бы он ничего ко мне не чувствовал, он не просто не стал бы на меня так смотреть, он даже не пригласил бы меня танцевать. Да и мои оправдания не успокоили его гордость, а только позабавили. Нет, все же Рей не такой плохой и неприступный, каким хочет казаться. Уж кто-кто, а я-то знаю, как смотрят влюбленные мужчины!

Шарлин улыбнулась, вспомнив о толпах поклонников, коллекционирующих ее фото и создавших сайт в Интернете, посвященный ей. Там они обсуждали каждую съемку Шарлин, высказывали предположения, откуда она и как по-настоящему ее зовут. Шарлин часто посещала этот сайт, ее забавляло это странное обожание. Но еще больше ее весели версии ее происхождения. Высказывались как самые обычные варианты, наиболее близкие к истине, так и совсем уж невероятные — что она дочь одного из арабских шейхов, рожденная от европейки из знатной семьи, похищенной этим самым шейхом для своего гарема.

Разумеется, Шарлин не спешила разочаровывать поклонников, понимая, что интерес к ней поддерживает не только ее успешная, почти головокружительная карьера, яркая внешность, но и эти безумные сплетни.

— Шарлин, вы в номере? — ворвался в ее размышления голос Кэтлин.

Не ожидавшая вторжения, Шарлин потеряла равновесие и скользнула в ванну. Под неплотно прикрытые веки тут же попала пена. Шарлин недовольно поморщилась: глаза ощутимо щипало.

— Я в ванной, Кэтлин! — откликнулась она, на ощупь поворачивая кран, чтобы промыть глаза.

— Ой, простите! — извинилась Кэтлин. — Я не вовремя. Тогда до завтра!

— Стой! — закричала Шарлин.

— Что случилось? — раздался из-за двери взволнованный голосок Кэтлин.

— Ты что-то хотела?

— Нет-нет, ничего срочного, просто хотела поговорить. Но это может подождать и до завтрашнего утра.

— Подожди, пока я вытрусь, — попросила Шарлин.

Она пыталась убедить себя, что ничего плохого в том, что Кэтлин вытащила ее из ванны, нет. Во всяком случае, не надо ломать голову и искать повод поговорить с ней — рыбка сама приплыла в сети, осталось только подсечь и вытащить.

Шарлин набросила тонкий халатик из нежного шелка, вручную расшитого яркими птицами и цветами. Его прислал тот самый шейх, которого подозревали в родственных связях со знаменитой моделью. На прилагавшейся к коробке открытке было написано: «Любимой дочери». Шарлин была поражена, что такой известный и богатый человек путешествует по Сети и обладает отличным чувством юмора. Она никогда не принимала подарки от поклонников, но отказать новоявленному «отцу» не смогла.

— Привет, Кэтлин, что у тебя случилось? — озабоченным тоном спросила Шарлин, потуже затягивая пояс халата.

— Может быть, я все же приду к вам завтра? — робко спросила Кэтлин.

— Я все равно не собиралась спать! — отмахнулась Шарлин.

— И все же уже поздно, — вновь попыталась отказаться от разговора по душам Кэтлин.

— Раз уж пришла, давай рассказывай, что случилось, — хмуро сказала Шарлин. — И потом, нам же завтра работать во второй половине дня, можем болтать хоть всю ночь. Хочешь вина?

— С удовольствием! — согласилась повеселевшая на глазах Кэтлин. — Вы, правда не сердитесь, что я пришла к вам так поздно?

— Раз пришла, значит, у тебя действительно серьезная проблема. — Шарлин налила вино в два бокала и протянула один Кэтлин.

— Спасибо.

— Так в чем дело? — Шарлин действительно было интересно, что же привело к ней преступницу. Уж явно не желание рассказать по секрету подружке, где хранится колье!

— Дело в том, что я всегда смотрела на вас с обожанием. Вы такая красивая, трудолюбивая, вы можете добиться всего, что захотите.

Шарлин зарделась от похвалы.

Ну и лиса! — подумала она. Надо же, пытается купить меня на похвалу! Малышка Кэтлин отличная актриса. Ей бы попробовать себя на сцене. Интересно, в тюрьмах есть художественная самодеятельность?

— Вы мне очень помогли, когда мы ходили по магазинам. Я теперь выгляжу гораздо лучше. Мужчины начали обращать на меня внимание. — Сказав это, Кэтлин скромно потупилась.

— Так вот в чем дело! — Шарлин рассмеялась. — Ты и правда очень похорошела! Только вот твоя походка... Я, кстати, была в банке и видела пленку... Преступник ходил точно так же, как ты!

Шарлин и не заметила, как у нее вырвались эти слова. Но Кэтлин на обвинение никак не отреагировала, казалось, она думает о чем-то своем. Она лишь улыбнулась и продолжила с задумчивым видом:

— Сегодня, когда вы с Россантом танцевали... — И замолчала. Она явно не могла подобрать слова, чтобы выразить свой восторг.

— Я не могу понять, в чем твоя проблема, Кэтлин? — мягко спросила Шарлин.

— Ах, я такая неловкая! — еще сильнее покраснев, сказала Кэтлин. — Сегодня мы с мистером Ван Моппесом выходили из ресторана, так я умудрилась свалить один из этих ужасных цветочных горшков!

Шарлин пыталась удержаться от смеха, но не смогла.

— Вот, вы тоже смеетесь, — обиженно сказала Кэтлин.

— Прости, — смогла выговорить Шарлин. — Просто для того, чтобы сдвинуть этот горшок, надо обладать недюжинной силой!

— Кажется, я ею обладаю. — Кэтлин вздохнула. — Мистер Ван Моппес хотел возместить служащему, прибежавшему на шум, стоимость этого горшка, но тот отказался от денег, сказав, что это самое занятное происшествие в их ресторане со дня открытия. Вы и представить не можете, как мне было неловко!

— Да, Кэтлин, это действительно ужасно! — посочувствовала Шарлин. Ей пришлось сделать глоток вина, чтобы скрыть улыбку. — А как отреагировал Ван Моппес?

— Начал мне сочувствовать, он подумал, что я отбила ногу. Предлагал съездить к врачу, сделать снимок. Я его успокоила, у меня ведь ничего не болит.

— Кэтлин, может быть, действительно стоило съездить к врачу?

— А! — отмахнулась Кэтлин. — Я всю свою жизнь что-нибудь сбиваю. Постоянно в синяках. Я даже привыкла. Понимаете, мне кажется, что во всем виноват мой сустав!

— Что у тебя с суставом? — заинтересовалась Шарлин.

— В детстве я неудачно упала с велосипеда и вывихнула сустав. С тех пор он никак не встанет на место.

— Какой ужас! — искренне посочувствовала Шарлин. — Как же ты живешь, это же больно!

— Когда привыкаешь, даже перестаешь замечать. Но я так хочу научиться двигаться так же грациозно, как вы. Ну, или хотя бы не сбивать все, что вижу! — Кэтлин усмехнулась.

Шарлин от души пожалела девушку. В ее голове уже зародились подозрения, действительно ли на пленке была запечатлена Кэтлин. Во-первых, Кэтлин никак не отреагировала на замечание Шарлин о пленке. Во-вторых, она сама пришла к ней, чтобы поговорить о своем увечье. И потом, Шарлин вспомнила, что не раз Кэтлин задевала что-то. Как же тогда она сумела проникнуть в банковское хранилище, да еще и умудрилась уйти незамеченной? Да она должна была разворотить полбанка и наставить себе синяков, прежде чем вышла!

И потом, она ни за что не пришла бы ко мне, если бы стремилась скрыть свой дефект, начала убеждать себя Шарлин. Ей все сильнее нравилась Кэтлин, и она не хотела верить в то, что эта милая девушка — преступница. Шарлин выдумывала все новые причины, по которым Кэтлин просто не могла взять колье. Стоит ли заострять внимание на том, что нужно как можно тщательнее скрывать? Шарлин, к примеру, делала бы вид, что с ней все в порядке, как можно дольше!

— Давай-ка начнем с того, что ты просто пройдешься по комнате, — сказала Шарлин.

Кэтлин послушно встала и принялась ходить туда-сюда. Шарлин схватилась за голову.

— Вот уж не думала, что такое бывает! — воскликнула Шарлин и прикусила язык: в глазах Кэтлин заблестели слезы.