Веление сердца

Тарин исследовала находящуюся по соседству ванную комнату, распаковала вещи и решила принять душ. После душа она надела брюки и открытый топ, распустила волосы и спустилась по лестнице.

Джейк читал вечернюю газету в гостиной.

– Не вставай, – сказала она, но было слишком поздно, он уже встал. – Я хотела сначала побывать на кухне. Знаешь, удовлетворить свое любопытство.

– Хм… А у тебя неплохо получается вести себя как дома.

Тарин и сама уже чувствовала себя вполне освоившейся. Пожалуй, ей надо быть поосторожнее, не слишком привыкать к этому дому и его хозяину.

– Я стараюсь хорошо выполнять свои обязанности. – Она хотела дать Джейку понять, а заодно и самой себе напомнить, что это всего лишь ее работа, и не больше.

Тарин и Джейк сделали несколько шагов друг к другу. Тарин остановилась в паре ярдов от Джейка, тот внимательно ее рассматривал. Он окинул взглядом ее длинные светлые волосы, губы, заглянул ей в глаза и улыбнулся.

– Можешь бродить по всему дому сколько угодно.

Они пообедали в начале восьмого. Миссис Винсент приготовила великолепное холодное суфле, за ним последовал салат с ветчиной, а потом – малина и мороженое.

– Ты живешь дома с отцом, мачехой и безжалостной домработницей? – спросил Джейк.

– Ну, наша домработница не так уж и плоха, если с ней познакомиться поближе. Если на то пошло, она мне даже нравится, – ответила Тарин.

– Ты наверняка не говорила об этом мачехе!

Девушка не удержалась от смеха.

– Она тоже не так уж плоха, особенно когда к ней привыкнешь.

– Ты сказала отцу, что уезжаешь на неделю?

– Суфле очень вкусное. Я попрошу рецепт у твоей миссис Винсент, – она попыталась сменить тему.

– Что он сказал? – настаивал на своем Джейк.

Тарин пришлось ответить на вопрос.

– Я не смогла солгать отцу, Джейк.

– Ничего другого я от тебя и не ждал.

Девушка облегченно вздохнула про себя.

– Я сказала, будто неделю погощу у тебя. Папа решил, будто гостей будет несколько, и пожелал мне счастья.

– У вас близкие отношения?

Тарин не знала, как ответить.

– Большую часть времени – да. Он… ну, он вроде удалившегося отдел ученого, который проводит эксперименты в своей мастерской. По-моему, он интересуется только плодами своей деятельности.

– Живет словно в другом мире?

– Именно так.

– Поэтому твоя мать уехала в Африку?

– Она встретила человека, который обратил на нее внимание.

– Ты по ней скучаешь?

– Да. Но она счастлива во втором браке, у нее началась новая жизнь, и… – Тарин улыбнулась. – Но если мне будет плохо, меня всегда поддержит тетя Хилари.

– Тебе часто бывает плохо?

Девушка покачала головой.

– Когда-то было по-другому. Мне было пятнадцать лет, и я хотела помочь отцу, его несколько озадачил уход матери. Я тогда хотела сделать что-то, чтобы моя мать осталась, но не смогла. В то время рядом со мной была тетя Хилари… Ну а теперь я очень редко впадаю в уныние, – весело закончила она.

Глядя ей в глаза, Джейк вежливо спросил:

– Что произошло между тобой и Брайаном Меллором?

Тарин открыла рот.

– Я тебе рассказывала, – холодно ответила она.

– Нет, не рассказывала. Я знаю, что ты его бросила, но ты не сказала, почему.

– Я сказала.

– Ты говорила, будто влюбилась в него, но ведь это произошло не внезапно. Наверно, ты уже некоторое время его любила? Тогда что тебя так расстроило? В лифте ты чуть не плакала!

– Это слишком личное!

– Ты сказала мне, будто влюблена в него. Что может быть еще более личным? Он… Меллор… очевидно, любил тебя.

– Нет, не любил!

– «Все страннее и страннее», – процитировал Джейк. – Ты ушла, потому что он тебя не любил?

– Нет! – сердито воскликнула Тарин. – Если тебе надо знать, он поцеловал меня. – Ее синие глаза свирепо смотрели на него.

Джейк тоже внимательно на нее смотрел.

– Он поцеловал тебя? Но он и раньше тебя целовал?

– Нет, не целовал!

– Даже не чмокал в щеку?

– Ничего такого и в помине не было!

Джейк еле заметно пожал плечами.

– Значит, в тот день, когда он решил тебя чмокнуть, все это стало…

– Не только чмокнуть!

– А! Он решил перейти к делу, – насмешливо сказал Джейк.

Девушка бросила на него гневный взгляд.

– Если тебе надо знать, это был поцелуй… влюбленного.

– Ммм!.. Ты ответила?

Что это с ним? Зачем ему такие подробности?

– Нет, не ответила! Я… думаю, что хотела ответить, но не ответила.

– Тогда почему ты убежала? Потому что была «хорошей девочкой» и не хотела играть в эту дурную игру?

– Он не хотел играть! – огрызнулась Тарин, и на лице Джейка возникло скептическое выражение.

– Много ли ты знаешь о мужчинах?!

– Потом я поняла: Брайан, вероятно, почти не сознавал, что обнимает именно меня.

– У него привычка хватать всех подряд?

Девушка не обратила внимания на сарказм.

Джейка, она решила защищать своего бывшего работодателя.

– По-моему, у них с женой были небольшие проблемы. Ему… вроде как нужен был кто-нибудь, чтобы… э… О, я не знаю! Обнять, наверное… Кто-нибудь, кто тоже его обнимет. Я уверена, на самом деле ему хотелось поцеловать Энджи, свою жену…

– А ее просто не было рядом?

Тарин вздохнула.

– Наверное, что-то в этом роде.

– Итак, он тебя поцеловал, и ты была потрясена случившимся. Тебя расстроила мысль о том, что ты могла бы поддаться искушению и ответить на его поцелуй… поэтому тебе оставалось только убежать.

С Тарин было достаточно.

Пожалуй, я могу обойтись без малины и мороженого.

Она встала.

– Если ты закончил обедать, я вымою посуду.

Джейк тоже поднялся.

– Ты слишком сердита на меня, чтобы разрешить мне тебе помочь? – виновато спросил он, и внезапно ей захотелось рассмеяться.

Впрочем, девушка удержалась от смеха.

– Ошибаешься, ты так легко не отделаешься.

У Джейка на кухне оказалась посудомоечная машина той же модели, что и дома у Тарин. Загрузив грязную посуду в машину, девушка сказала:

– Наверное, я пойду наверх, – она едва заметно улыбнулась.

– Я пойду с тобой.

Наверху Джейк показал ей комнату, где должна была поселиться его племянница, большую ванную и еще пару гостевых комнат.

– Спокойной ночи, – остановившись у двери своей комнаты, пожелала Тарин Джейку.

– Тебе лучше сначала заглянуть в мою спальню.

– О, по-моему, в этом нет необходимости.

– Вот как? – серые глаза Джейка спокойно смотрели на девушку. – Но ведь я ясно дал тебе понять, что Эбби должна считать тебя моей подружкой, поселившейся у меня.

– Я не буду с тобой спать!

– Не нужно так тревожиться. – В его глазах появилось насмешливое выражение. – Ты можешь даже удовольствие получить.

– Послушай, ты…

– О, маленькая Тарин Уэбстер! – мягко рассмеялся Джейк. – По-моему, я ничем не отличаюсь от других мужчин, а значит, мне тоже вряд ли повезет.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне кажется, несмотря на твою красоту и привлекательность, еще ни один мужчина не убедил тебя сказать «да».

Тарин быстро отвела взгляд. Джейк Нэш понял, что она девственница.

Девушка открыла рот, собираясь сказать что-нибудь остроумное, но смогла только хрипло произнести:

– Ты никогда не станешь скучать по тому, чего никогда не получишь. – Она осмелилась посмотреть на Джейка и заметила, что его взгляд из насмешливого стал почти нежным!

– О, Тарин! – прошептал он, и ей показалось, будто он еле сдерживает желание поцеловать ее. – Спокойной ночи.

Тарин уже пожелала ему спокойной ночи. Не говоря ни слова, она вошла в комнату и закрыла дверь.