Яблоко раздора

— Я понимаю ее чувства, — продолжала Мэг. Она перегнулась через стол и коснулась его руки. Только легкое, мимолетное прикосновение. Только из дружеских чувств, только желая приободрить его, поддержать. — И я понимаю, что чувствуешь ты…

Пульс у Адама участился. Как много говорило это краткое прикосновение. Невыносимо сладостное именно потому, что оно было кратким. И он чувствовал, что она знает это. Любая женщина понимает различные уловки, которыми можно соблазнить мужчину, но Мэг… О, Мэг, видимо, владела этим искусством виртуозно, Адам воспринял прикосновение ее мизинчика как удар в самое сердце. Все его чувства и мысли сосредоточились на крошечном кусочке кожи, которого она коснулась и откуда по всему телу распространяли страстные флюиды.

Никогда он не испытывал таких сильных чувств и одновременно такой беспомощности перед женщиной. С Шерри? Пожалуй, нет. Может, только вначале, но когда она стала вести себя так безобразно… Нет. Но Мэгги? Чем больше причин он находил, чтобы не доверять девушке, тем сильнее его влекло к ней… он искал и не мог найти объяснение этому.

Она сидела напротив, потягивая кофе и глядя на него так нежно, что Адам еще больше терялся. Мэг пыталась найти нейтральную тему для разговора:

— Моя прическа, наверно, выглядит ужасно.

— Совсем нет. Ты прекрасно смотришься с этим легким беспорядком на голове.

Он сказал правду. Ее волосы были такие пышные и блестящие, что у Адама заболели пальцы от желания прикоснуться к ним. Чем дольше он смотрел на них, тем красивее они ему казались. Хотелось запустить в них руки, а потом спрятать лицо.

— Ты уже была в своем офисе? — спросил он. Она так обрадовалась его вопросу, который уводил их с опасной тропы, что он засмеялся. Ему сразу же захотелось прикоснуться к этим полуоткрытым, четко очерченным нежным губам и целовать их без конца.

— Я провела там все утро, — поспешно ответила Мэг. — Накопились неотложные дела. Но сидеть-то мне пока больно, и я захватила подушку. Очень кстати, иначе не вытерпела бы.

— Молодец, — улыбнулся Адам. — Однако удивительно, что тебе хватило одной подушки.

Она рассмеялась и призналась:

— Ну ладно, одной оказалось маловато. Но когда позвонил клиент, мне уже некогда было думать о подушке.

Как ни странно, ему было интересно расспрашивать ее о работе. Да, если честно, Мэг совсем не похожа на тех алчных и беспринципных адвокатов, которые создали такую плохую репутацию этой профессии.

— Ты когда-нибудь вела уголовные дела? Или корпоративные? — спросил он с любопытством.

— Нет, — весело ответила она.

— Почему?

— Не хочу осложнять себе жизнь, предпочитаю спокойствие и уверенность. Но бытовые и другие не менее важные дела веду с удовольствием. Например, покупка дома, строительство, бракоразводный процесс, ну, и тому подобное. И гражданские иски. — Она лукаво улыбнулась.

— Наверно, таких дел много?

— Полно. Мне нравится работать в уютном офисе с личным секретарем-помощником и знать, что я здесь хозяйка и любая бумажка на моем столе мне знакома и не вызывает вопросов, на которые я не могла бы ответить.

— Ну, ты и собственница! — пошутил он, не придав своим словам особого значения, но она поняла их совсем по-другому.

Мэг покраснела и, сверкнув глазами, сказала:

— Адам, это слово мне не подходит. Если ты имеешь в виду Эми…

— Нет, — сумел вставить он.

Она в запальчивости продолжала:

— Мое предложение забирать ее на каникулы и выходные не означает, что мы собираемся отобрать ее внимание и любовь в ущерб тебе. Заслужить — да. Я понимаю, как сложно тебе поверить в мои слова после того, что натворила Шерри. Мне хотелось добиться твоего доверия.

— Прекрати, Мэг, — оборвал ее Адам.

Он настороженно посмотрел на нее, но Мэг так хотелось сесть к нему на колени и целовать его, пока это отчаянное выражение не исчезнет из его глаз, что она отвернулась, сделав вид, что ее заинтересовала пара за соседним столиком.

— И все-таки твои слова — это только слова, не подкрепленные действиями. Не будем пока говорить об этом. Вон идут наши родители.

Они замолчали, хотя от каждого это потребовало героических усилий. К счастью, родители нашли общий язык и вели оживленную беседу. Это Адам был не в силах вынести: они что, подружились? Выходит, он оказался один против всех? Что он слышит? Джонсы не собираются оставаться в Калифорнии, и Пэтти горячо поддерживает желание мужа переехать.

— Мне хотелось бы пожить год-другой где-нибудь в экзотическом месте, например в Таиланде, но потом вернуться домой, поближе к Эми. — Она помолчала, а затем обратилась к Адаму: — Ты много путешествовал, Адам?

Он постарался ответить как можно любезнее, но про себя недоумевал: как сочетаются длительная поездка по экзотическим местам и опека над Эми?

Мэг насторожилась, когда Пэтти заговорила об этом. Видимо, она боится, что мачеха скажет больше, чем нужно. Возможно, какой-то план…

Адам откинулся на спинку стула и оглядел сидящих за столом. Какая идиллия! Как все доброжелательны друг к другу! Он и Мэг — в центре внимания, их отношения одобрены, родители наконец-то познакомились.

Если бы так было на самом деле! Все только мечты, а реальность — это Эми. И в кафе сидит не влюбленная пара, знакомящая родителей, а два враждебных клана.

Он попытался снова сосредоточиться на разговоре. Что это, папа приглашает всех на ужин? И, похоже, Берт и Пэтти собираются принять приглашение. Глянув на Мэг, он прочитал в ее глазах те же мысли, что и у него: нужно найти подходящий предлог для вежливого отказа.

Как легко он читает ее мысли! Да он знает ее тысячу лет! Это обрадовало его.

Все сошлись на ближайшем ресторанчике и дружно встали из-за стола. Мать улучила минутку и шепнула Адаму:

— Не думаю, что тебе следует опасаться Джонсов, Адам. Это очень спокойные и рассудительные люди и очень благородно ведут себя. Во всяком случае, я не заметила в их поведении и разговоре желания отобрать у тебя опеку над Эми.

Конечно, они не планируют отобрать у него право опеки. Они просто собираются отнять у него дочь и сделают все возможное, чтобы все поверили в их «спокойствие и рассудительность». Конечно, Адам не сказал это вслух. Он не собирался взваливать на мать еще и эту ношу. Но сам факт ее доверия к Джонсам, ее спокойствие очень тревожили его.

Он-то знает, чего они действительно хотят!

Ужин прошел замечательно. Берт и Джим взяли большие стейки, Адам — лосося, а женщины — порции цыпленка. Все болтали о погоде, покупках, магазинах, спортивных новостях. Адам участвовал в беседе, но как-то отстраненно, все время думая о зарождающейся на его глазах дружбе между семьями. Так же машинально он заказал себе и Мэг десерт, в то время как все остальные собрались уходить. Очнулся он, только когда Берт достал ключи от машины и сказал.

— Молодец, Адам, Мэг нужно есть побольше, ведь она отдала столько костного мозга.

— Неужели они не понимают, что мы не хотим оставаться наедине? — вырвалось у Мэг, когда родители ушли.

— Ты уверена, что мы? — обвинил он. — Ты говоришь за меня, но я не уверен, что твое поведение бескорыстно. Что у тебя в запасе — поцелуй, розыгрыш или…

Это звучало предвзято и несправедливо, но Адам так устал притворяться, что был готов на все.

— Адам, ты в своем уме? — набросилась она на него.

— Мэг, мы не дети, зачем играть в прятки? В его голосе прозвучали злые нотки. — Я слышал, как ты обсуждала по телефону с Пэтти две недели назад похищение Эми. Будешь отрицать? Скажешь, что мне показалось?

— Ты все слышал? — изумилась Мэг, не веря своим ушам и отодвинувшись от столика. Она раскраснелась, глаза метали молнии, дыхание участилось. Адам даже залюбовался ею: фантастически хороша! — Подслушивал частный разговор?

— Это вышло случайно.

— Неужели?

— Ты даже не понизила голос, когда говорила.

— Я думала, ты в машине. Дверь была закрыта, если ты помнишь, я открыла ее и впустила тебя.