Снежная Королева, стань моей!

— Вы ждали его? — воскликнула Бекка.

— Да, это будет наш маленький сюрприз. Я договорилась с ним еще во вторник. Мистер Иден сопроводит вас на этом показе.

— Зачем?

— Как это «зачем»! У каждой невесты должен быть жених. Ой, представляю, что будет с публикой!

— Но…

Однако Тревис уже взял Бекку под руку, заговорщицки ей улыбаясь.

— Спокойно, Обезьянка! Ты выглядишь потрясающе!

— Вы готовы? — Миссис Мак-Кауэн окинула их беглым критическим взглядом.

— Нет! — возмутилась Бекка.

— Что случилось? Где-нибудь вылезла булавка?

— Все в порядке, — ответил Тревис. — Мы готовы.

Миссис Мак-Кауэн вышла на сцену, чтобы сказать несколько вступительных слов, затем занавес начал раздвигаться.

— Улыбайся, — прошептал Тревис и шагнул вперед, ведя Бекку за собой.

Восхищенный гул прошел по зрительному залу. Засверкали вспышки фотоаппаратов. Алекс вместе с Джой и сестрой Тревиса, Клэр, сидела в первом ряду. Одному Богу известно, что они все подумают об этом дефиле! Бекка улыбнулась своему элегантному «жениху» и прошептала:

— Ты мне за это заплатишь.

Его улыбка сделалась еще шире, а в голубых глазах засверкали озорные огоньки.

— Договорились!

Его пылающий, чувственный взгляд смущал Бекку, и она пробормотала:

— Давай уйдем отсюда поскорее.

— Давай, — с готовностью согласился он, но не ускорил шага.

Когда они наконец повернули назад, Бекка в тревоге скосила глаза в зал. Алекс самозабвенно аплодировала им, Клэр с сияющим лицом вскидывала вверх большие пальцы обеих рук, а Джой молча смотрела на дочь со слезами на глазах.

В конце концов Бекка и Тревис добрались до занавеса. В тот же момент она почувствовала его руку на своей талии. Тревис развернул ее лицом к публике и поднял вуаль с ее лица.

— Ты не посмеешь, — выдохнула она.

— Ну почему же нет! Это так естественно.

— Только попробуй! Я…

Тут она почувствовала вкус его губ, и весь мир перестал существовать для нее.

Тревис свернул с Тропикана-авеню и взглянул на Бекку.

— Ну ладно, я больше не могу выносить твое молчание. Давай, начинай.

— Начинать что? — отозвалась она равнодушно.

Тревис не виделся с Беккой после показа мод, потому что из-за кулис ее сразу же увели его сестра и невестка.

— Ты прекрасно знаешь. Ты готова загрызть меня за то, что я сделал.

Она пожала плечами:

— Это всего лишь шоу, спектакль, который закончился три часа тому назад.

— И что же случилось за эти три часа?

Она наконец посмотрела на него.

— Ты говоришь это так, словно тебе очень хочется, чтобы я была взбешена.

— С того самого момента, как ты распрощалась с Клэр и села в мой грузовик, ты ведешь себя так, точно меня вообще тут нет. Что она тебе сказала обо мне?

— Ничего. — Бекка снова отвернулась к окну.

— Как это «ничего»? Послушай, отвечай мне, черт возьми! Хочешь — можешь запустить в меня чем-нибудь или как-нибудь обозвать, только не веди себя так, словно я не существую. Сегодня утром ты обещала мне, что мы попробуем выяснить, какие именно чувства нас связывают. Что Клэр и Алекс тебе наговорили? Может, они тебя обидели?

Она повернулась к нему, ее глаза вспыхнули.

— Нет. Они просто обращались со мной как с членом семьи.

— Тебе не нравится моя семья? — нахмурился Тревис.

— Нет, дело не в этом! — воскликнула она. — Просто я никогда не чувствовала себя… Я всегда была одна. Моя семья состояла только из мамы. Больше у меня никого не было. А сейчас… сейчас я даже не знаю, влюблена в тебя или в твою семью, Тревис!

Из-за слез ее глаза казались совсем прозрачными, как горный хрусталь. Влюблена в тебя. Это звучало невероятно обнадеживающе. Тревис обнял ее за плечи, притянул к себе; она не сопротивлялась, и он поцеловал ее. Она застонала, но потом быстро отстранилась и уткнулась лицом в его грудь.

— Не надо, Тревис. Ты еще больше смущаешь меня.

Он нежно ласкал ее вьющиеся локоны.

— Обезьянка, моя семья — это часть меня самого, она станет и частью тебя, если мы будем вместе. — Он погладил ее шею. — Значит, я тебе нравлюсь?

После секундного колебания она призналась:

— Да!

— И ты хочешь быть со мной?

Бекка покраснела, но отважно кивнула.

— Ты мне тоже нравишься, Обезьянка, и еще как! Каждый раз, когда ты оказываешься рядом, я так хочу тебя… Давай завернем в ближайший мотель и останемся там на неделю?

Задыхаясь от волнения, она пробормотала:

— А как же финал чемпионата? Последние четыре заезда?

Он почти забыл об этом, но Бекка не могла забыть, что ей нужны деньги, чтобы заплатить за ранчо.

Тревис посмотрел Бекке в глаза:

— Ладно, отложим. Но скажи, я хотя бы убедил тебя дать мне шанс?

— Да. Договорились.

Он с облегчением улыбнулся и склонился к ее губам. Поцелуй был нежным. Он подарил Бекке надежду.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Пятница. Восьмой заезд.

— Бекка!

Она села на постели.

— Тревис? Что случилось?

— Одевайся — и пойдем со мной, ладно? — прошептал он. — Я хочу кое-что показать тебе.

Бекка заправила за ухо тяжелую прядь волос.

— Сколько времени?

— Полшестого. — Что?

— Шшш, не разбуди маму. — Он присел на постель. — Весь сегодняшний день нам придется провести на людях. А я хочу побыть хоть немного наедине с тобой. Пожалуйста!

Его рука нашла в темноте ее руку, и Бекка вздохнула:

— Ну хорошо, я уже проснулась. Куда же мы пойдем?

— Завтракать в одно довольно занятное место. — По его голосу она поняла, что он улыбается. — Одевайся потеплее, я жду тебя в гостиной.

Часом позже они взбирались наверх по узкой дороге между двух красных скал. На остановке у придорожного ресторанчика Тревис купил пару бисквитов и термос кофе. Бекка как раз допила свою чашку, когда грузовик вполз на вершину скалы.

— Ну вот, мы приехали. Нравится?

Она кивнула. Вдалеке виднелся Лас-Вегас, но его сверкающие огни не могли соперничать с ярким розовым рассветом.

— Как красиво!

Он улыбнулся:

— Я знал, что тебе понравится!

Они достали несколько одеял с заднего сиденья и расстелили их на земле, потом уселись и принялись за завтрак. Солнце медленно вставало, выплывая из-за скал.

— Я даже не жалею, что не поспала, — воскликнула Бекка. — Спасибо, что привез меня сюда. А как ты нашел это место?

— Мне показал его один старый ковбой. Знаешь, я всегда приезжаю сюда перед финалом чемпионата. Это помогает посмотреть на себя и свою жизнь со стороны, понять, что ты делаешь и что собираешься сделать.

— Я не подозревала, что ты такой.

— И каким же я тебе казался?

— Таким же, как Лас-Вегас, — много блеска и шума, но ничего настоящего.

— А сейчас каким я тебе кажусь?

— Не знаю.

— Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Знаешь, что именно скрывает моя маска?

Нежный взгляд его голубых глаз вызывал в ней желание прильнуть к нему, поцеловать его и любить до тех пор, пока они оба не растают от страсти. Однако его последние слова заинтриговали ее.

— Что же?

— Я улыбаюсь, чтобы никто не догадался, как я устал и как мне все надоело. Мне наскучили постоянные разъезды, все эти пустые, бессмысленные дни.

Его поцелуй был нежным, и огонь страсти разгорался в ней медленно, точно тлеющий костер. Он обнял Бекку, и она прижалась к его широкой горячей груди. Помолчав несколько секунд, она спросила:

— Почему ты не бросил выступать, если тебе все надоело?

— Потому что мне некуда пойти. Конечно, мне всегда рады в «Гарденс», но это не мой дом. И знаешь, мне всегда было больно видеть, как счастливы Хэнк и Алекс, потому что рядом с ними я острее чувствовал свое одиночество.

— Они любят тебя.

— Я знаю. И от этого мне еще хуже.

— Но ты говорил, что хотел купить землю. Где она находится?