Плохая репутация (ЛП)

— Ну, я наконец-то рассказала Заку о Хлое.

— Я так понимаю, всё прошло хорошо?

— Нет, не сразу. — Саванна посветила своих друзей во все детали, пока вытирала столики и мыла стаканы. Они задали ей кучу вопросов, на половину из которых у неё не было ответов.

— Постойте! Постойте! — в какой-то момент сказала Ханна. — Он и вправду поцеловал тебя?

Саванна заметила краем глаза, что Говард застыл, услышав вопрос, но не стала об этом думать. Он проявлял странную защиту в отношении неё с тех пор, как помог выйти более чем из одной тяжёлой ситуации.

— Да, поцеловал. И было так же горячо, как и раньше. Возможно даже лучше. — Она почувствовала небольшую дрожь, просто вспоминая об этом.

Молли завизжала.

— О, Боже мой, думаешь, он собирается вернуться сюда, чтобы быть с вами?

Саванне было немного неудобно от вопроса, потому что она не знала о его намерениях.

— Не знаю. Пока мы просто собираемся чаще общаться через видео звонки, чтобы он мог поздороваться с Хлоей, и я собираюсь посылать ему фотографии, и рассказывать о её достижениях. Он сказал, что вернётся на Рождество и тогда мы обсудить другие детали.

— Я очень рада за тебя и Хлою, — сказала Эмма. — А теперь, когда мы знаем всё, что должны знать, нам стоит разойтись. Я всех развожу и завтра мне нужно встать слишком рано, чтобы пойти на работу.

В будние дни таверна закрывалась в полночь, но они разговаривали ещё около получаса.

— Я почти закончила с уборкой, — сказала Саванна своим подругам. — Мы же увидимся с вами в эти выходные?

— Конечно.

Они помахали ей на прощание и покинули бар, болтая о том, как внезапно похолодало с наступлением октября. Саванна поставила последний стакан на сушилку, перевернув его, и бросила тряпку в ведро для стирки.

— Я так понял, что с Заком всё прошло хорошо? — тихо сказал Говард с противоположной стороны комнаты, подметая последний небольшой угол.

Саванна посмотрела на него.

— Да, всё потихоньку налаживается на столько, насколько можно ожидать. Я хочу сказать, его нет, но он сказал, что хочет быть здесь, и что найдёт способ так сделать.

— А как дела между вами двоими?

Саванна покраснела, хотя не могла сказать почему. Не то, чтобы она должна была что-то скрывать от Говарда.

— Я не совсем уверена, но, кажется, он заинтересован во мне также, как и в Хлое.

— Просто будь осторожна и не позволяй ему снова разбить тебе сердце, — посоветовал ей босс.

— Он раньше не разбивал мне сердце

— Ах, да?

Саванна отвернулась, не зная, что и думать об этом комментарии, и прошла в кабинет взять пальто и сумочку.

— Увидимся завтра вечером, — сказала она Говарду.

— Спокойной ночи.

Зак сидел в своём кабинете, уставившись на экран, не в состоянии сконцентрироваться. Был конец октября, и он уже почти месяц был вдали от своей дочери. Как такое возможно, что казалось, будто прошла целая вечность, тогда как он только недавно узнал, что у него есть дочь? Саванна была верна своему слову, присылая ему фотографии и видео, по крайней мере, один раз в день и отправляя сообщения о важных вещах в жизни Хлои. Та решила, что выросла из качелей для малышей и отказывалась кататься на любых других, кроме качелей для детей постарше. Хлоя узнала, что такое локоть и как говорят овечки. Она почеркала на листке бумаги, и Саванна подписала наверху: "Папа, я скучаю по тебе" и затем отправило ему письмом. Он с гордостью повесил его на свой холодильник. Если это было признаком её будущего, как художницы, тогда он мог с уверенностью сказать, что ей стоит выбрать другое хобби, но ему всё равно безумно понравилось.

Беннета убивало, что он не мог присутствовать там и всё видеть. Видео звонки были совсем не тем, хотя Зак жил ради момента, когда малышка увидит его; тогда ее личико озарялось, и она кричала: "Папа!". Она пока не совсем понимала, что должна разговаривать с ним и обычно быстренько убегала, но ему нравилось, что он может её видеть. Саванна всегда рассказывала ему обо всём, что с ними происходило, и мужчина также любил и эти моменты. Оказалось, что он скучал не только по своей дочке, но также по её маме, и разве это не странно?

Зак обнаружил, что всё меньше и меньше беспокоится о своей работе, больше интересуясь тем, что происходит в Монтане, чем всем остальным, что заставляло его двигаться вперёд с тех пор, как он решил переехать. Беннет знал, что друзья были сбиты с толку его поведением, но не чувствовал, что может довериться кому-то из них и рассказать о причине такого странного поведения.

Пока он думал, то с отсутствующим видом грыз ноготь.

— Неприятная привычка, — сказала его босс Сара из дверного проёма.

— Что? Ах, да, полагаю, что так и есть.

Она присела на дальний край его L—образного стола.

— Так что с тобой происходит? Я постучала, и ты не ответил. С тех пор, как ты вернулся из отпуска, то постоянно отвлечён. Ты сделал много ошибок в своих кодировках и пропустил собрание, потому что время проходит мимо тебя. Это совсем на тебя не похоже. Так что происходит?

Она внимательно смотрела на него, а он спорил с самим собой о том, следует ли ей довериться или нет. Женщина была прекрасным боссом и по-настоящему ему нравилась. Сара была почти на десять лет старше и всеми уважаемой за то, что, будучи и жёсткой, и справедливой, всегда была доступной. Однако раньше они никогда не обсуждали вопросы, касающиеся личной жизни и Зак был насторожен. Будет ли ей вообще интересно? И всё же она спросила и он никогда не добьётся того, чего хочет, если не воспользуется этим шансом.

Беннет закрыл на компьютере то, над чем работал и повернул монитор так, чтобы Сара смогла увидеть. Фоном была фотография Хлои, одна из тех, которую он сделал с ней в парке. Она была в конце горки и улыбалась в камеру.

Сара приподняла бровь.

— Милый ребёнок, — сказала она.

— Мой ребёнок, — тихо ответил он.

Женщина наклонила голову ещё раз, рассматривая фотографию.

— Я не знала, что у тебя есть дочь.

— И я не знал, пока в этот раз не съездил домой.

Она моргнула.

— Вот это да. Но как? Нет, забудь, ты не обязан мне рассказывать, это не моё дело. — Сара ещё раз покачала головой. — Это многое объясняет. Не удивительно, что ты так отвлечён.

— Да. — Чувствуя, что должен немного объясниться, он добавил: — Хлое уже два года и я так много пропустил. Саванна — это её мама, не знала, как связаться со мной, а я не был дома э-э, два последних Рождества. Большую часть времени, что я провёл в отпуске, я потратил на то, чтобы узнать как можно больше о своей дочери. — Он тряхнул головой. — До сих пор не могу поверить, что у меня есть дочь.

Сара немного подождала.

— И теперь, когда ты знаешь, что собираешься с этим делать?

Зак сделал глубокий вдох.

— Я всё ещё пытаюсь что-то решить, но знаю, что хочу быть там с Хлоей и наблюдать за тем, как она растёт.

Женщина какое-то время внимательно его изучала. Он знал, что у неё было двое детей и задался вопросом, думала ли она о них в тот момент, и о том, как бы Сара себя чувствовала, если бы пропустила два года их жизни.

— Да, полагаю, что ты этого хочешь. С детьми тяжело и пытаться быть родителем на расстоянии ещё хуже. Хотя мне не хотелось бы терять тебя. Ты — прекрасная часть команды.

Это приоткрывало то, на что Зак надеялся.

— Есть ли какая-то возможность, чтобы я мог работать на расстоянии? Хочу сказать, что могу программировать из любого места и присутствовать на совещаниях через веб-конференции. Мы могли бы общаться онлайн лицом к лицу раз в неделю, чтобы вы могли просмотреть мою работу, всё, что хотите. Я честно сделаю всё, что угодно в рамках закона ради этого шанса.

Она коротко улыбнулась и на какое-то время напряжённо задумалась.

— Ты доказал, что являешься хорошим, усердным работником, поэтому я доверяю тебе. И ты прав, когда говоришь, что твоё присутствие здесь не является абсолютной необходимостью. Политика компании гласит, что люди могут работать из дома, но в реальности они немного строги с теми, кто может и когда может. Мне нужно поговорить с Майком, — её боссом, — и посмотреть, что он думает об этом. Но с моими рекомендациями, возможно, мы сможем сделать что-то подобное. На самом деле, ты должен будешь несколько раз в год приезжать к нам, ты не можешь просто засесть в Монтане и совсем не появляться.