Нелегкий выбор

Джеффри устроил им небольшую экскурсию. Он впервые почувствовал, что его богатство не произвело ни малейшего впечатления на ту из девушек, которая была ему дорога. Если глаза Элизабет разгорались все ярче и ярче с каждой минутой, то Робин выказывала лишь вежливый интерес. Она словно в музее, с досадой думал Джеффри.

— У вас очень красиво. — Вот и все, что он услышал от нее.

Бет была не так скупа на похвалы. От окружавшей ее роскоши у нее голова шла кругом. Она пыталась сдержаться, но не могла. Джеффри ясно видел, что она вне себя от восторга. Он и не сомневался, что она будет вести себя именно таким образом. Особенности характера и желаний Бетти Рейнольдс не долго оставались для него загадкой.

— А с собаками ты уже познакомилась? — Вопрос Патрика оторвал Робин от воспоминаний. — Они изумительные, правда?

— Да, — улыбнулась она. — Они прелестны.

Патрик почувствовал легкую ревность. Она так давно находится в его доме, знакома с расположением комнат, домочадцами, и только он один оставался в неведении относительно ее присутствия. Он в который раз ощутил ненависть к своему телу.

— Хочешь еще сока? — спросил он, увидев, что Робин бесцельно вертит стакан в руке.

Она кивнула головой. Он потянулся за пакетом сока, налил ароматную жидкость и протянул стакан Робин. Затем положил руку на шею и стал неумело массировать ее, морщась от усилия и боли.

— Шея затекла? — сочувственно спросила девушка.

Патрик отрицательно покачал головой.

— Не только шея. Боюсь, я немного перестарался сегодня с гимнастикой и потянул мышцы, — натянуто улыбнулся Патрик. — Но я немного отдохну, и все пройдет.

Он рассмеялся и откинулся на стуле. Они заговорили о пустяках, но его рука невольно возвращалась к больному месту, продолжая совершать массирующие движения. Робин видела, как напряжено его тело. Неожиданно она встала, забрала у него из рук стакан и поставила его на шкаф.

— Сядь прямо и положи руки на стол, — сказала она, подошла к нему сзади и стала уверенно массировать его шею и плечи.

Патрик тихо застонал. Облегчение, приносимое умелыми руками Робин, было велико. Он прислонился к ней и закрыл глаза. Через несколько минут Робин почувствовала, как напряжение ослабло. Она продолжала, пока ее руки полностью не прогнали его боль.

Патрик не шевелился. Робин наклонилась к нему и прошептала:

— Ты не спишь?

Он открыл глаза и повернулся к ней. Их лица находились в сантиметре друг от друга.

— Кажется, нет, — пробормотал он. — Спасибо, Робин, ты настоящая волшебница.

Она вздохнула и выпрямилась. Очарование последних минут рассеялось. Робин с недоумением смотрела на свои руки, не веря, что она осмелилась на такой поступок. Желание помочь Патрику было спонтанным, и она не успела подумать о том, что ее поведение можно было истолковать неправильно.

— Когда-то я взяла несколько уроков массажа, — пояснила она.

Они продолжали разговаривать. Девушка постепенно привыкала к мысли о том, что молодой человек, сидящий рядом, никогда не встанет с кресла и не проводит ее хотя бы до дверей. Он не будет управлять машиной и не побежит с ней наперегонки. Она уже не вздрагивала при каждом взгляде на его инвалидное кресло. Надо мириться с тем, что изменить мы не в состоянии.

— Робин… — В кухню влетел Джеффри и резко остановился, когда увидел Патрика. — Вот ты где. А мы тебя потеряли.

— Я смотрела, как Патрик занимается, — непринужденно ответила она. Патрик заметил, что Джеффри внимательно посмотрел на него. Да, не все так просто с тобой, братец, подумал он. — А где ты оставил Бетти?

— На корте. Она пытается научиться играть в теннис. — Джеффри не скрывал насмешки. Спортивные потуги Бетти уже успели стать притчей во языцех в их маленьком кругу.

— Правда? — Глаза Робин округлились. — Да ты что?

Они с Джеффри засмеялись. Патрик снова ощутил укол ревности. Они столько пережили вместе за эти несколько дней, когда он сидел взаперти в своей комнате и мечтал о ней. У них были общие воспоминания, они чему-то смеялись вместе, а он чувствовал себя лишним.

— Может, посмотрим? — предложил он.

— Мы с Робин уже насмотрелись, с нас хватит. А тебе будет интересно, — ответил Джеффри.

Патрик понял, что от него хотят избавиться. Джеффри впервые вел себя таким образом.

— Я с удовольствием понаблюдаю за Бетти еще. Это очень смешно, хотя она и моя подруга. — Робин повернулась к Патрику. — Идем?

— Да, — с радостью ответил он.

Джеффри ничего не оставалось, как с кислой физиономией следовать за ними.

Бетти играла в теннис. Вернее, думала, что играет. Она скакала по корту в коротенькой юбочке, прыгала сверх меры, стараясь достать непослушный мячик. Ее партнером был близкий друг Джеффри Алек Патруччо. Он увлекался теннисом и на свою голову согласился научить Бетти. Та кокетничала с ним напропалую. Алек, распаленный близостью молодой девушки, уже надеялся на ее благосклонность после пары уроков. Но, проведя четыре часа на корте, он был готов проклинать ту минуту, когда согласился поработать с Бетти. Элизабет была абсолютно невосприимчива к спортивным играм. Робин до сих пор не могла без смеха вспоминать попытки подруги принять участие в школьных соревнованиях по баскетболу. Тренер поседел за первые десять минут игры, пока не решился удалить девушку.

Робин и Джеффри расположились под навесом в удобных шезлонгах, Патрик сидел рядом. Бетти весело помахала им рукой, Алек картинно поклонился. Патрик заметил, что от обычной живости итальянца не осталось и следа.

— Она его совсем умотала, — отметил Джеффри. — Я его предупреждал.

Бетти гоняла Алека по всему корту. Ее несчастный партнер скрипел зубами, но, джентльмен до мозга костей, держал свои эмоции при себе.

— Она с ним не расплатится, — презрительно сказал Джеффри после одной особенно неудачной подачи Элизабет.

Робин покоробил его тон.

— Его никто не заставляет тратить на нее время. — Ее голос выдавал недовольство. — Или вы все делаете, думая только о вознаграждении?

— Ну что ты. — Джеффри немного смутился. — Но ты согласна, что Алек совершенно измучен?

— Да. — Робин кивнула головой. — Пусть все бросит. Его никто не заставляет возиться с ней.

— Он не может признать свою слабость, — подал голос Патрик.

— Поиграем? — обратился Джеффри к Робин, игнорируя реплику брата.

— Хорошо. — Робин грациозно встала. Но, пройдя несколько метров, остановилась. Она вспомнила о Патрике. — Ты знаешь, я лучше посижу немного. Если хочешь поиграть, иди смени Алека, он совсем запыхался. — Она вернулась обратно.

Джеффри нахмурился. Он не стремился играть. Наоборот, с гораздо большим удовольствием повалялся бы на шезлонге, поговорил о пустяках, потягивая прохладный напиток и наблюдая, как легкий ветерок треплет волосы Робин. Но рядом немым укором сидел Патрик, и ему хотелось уйти от брата подальше. Джеффри поднял ракетку, валявшуюся в траве, и обреченно направился к Бетти.

— Зачем ты осталась? — почти враждебно спросил Патрик, когда Джеффри уже не мог слышать их разговор. — Ведь Джеффри пригласил тебя.

— Но я не хочу играть, — ответила Робин изумленно. Почему он позволяет себе такой тон? Разве она не вправе делать то, что хочет?

— Мне не нужны одолжения. — Впервые Патрик заговорил с Робин о том, что мучило их обоих.

— Что ты думаешь о себе? — невозмутимо сказала Робин, но чувствовалось, что это предгрозовое спокойствие. Патрик затаил дыхание. — Неужели ты считаешь, что все вокруг озабочены только тем, чтобы не причинить тебе боль, пощадить твои чувства? Ты взрослый мужчина, а ведешь себя как капризный ребенок.

Патрик смотрел на нее во все глаза. Справедливость ее слов поразила его. Робин продолжала:

— Я хочу просто посидеть в тени. Я должна спрашивать разрешения у тебя?

— Нет, что ты. — Патрик был явно смущен ее неожиданным отпором. — Извини, я не хотел тебя обидеть.

— Я понимаю. — Робин улыбнулась. Она уже жалела, что дала волю своим чувствам. — Это ты меня извини. Я не должна была срываться.