Не строй иллюзий

— Чего ж ты тогда засматриваешься на других мужчин? — недовольно спросила Триша, вспоминая и о Питере тоже.

— Уж очень он мне нравится, — сказала Бланш, кинув взгляд в сторону незнакомца. — С ума сойти! Мы встретились во второй раз, при условии что в этом городе вообще сложно пересечься случайно! Это говорит о том, что судьба делает мне какие-то знаки. Вот только я не могу их расшифровать.

Триша хмыкнула. Она впервые видела, чтобы у Бланш так горели глаза. Видимо, этот мужчина действительно сильно запал красотке в душу.

— Ну давай я вас познакомлю, — сказала Триша, которой нынче море было по колено.

— А ты его знаешь? — изумилась Бланш. — Что ж ты сразу не сказала?

— Да никого я не знаю. — Триша поднялась с места. — Но и не понимаю всех этих условностей. Хочешь познакомиться с парнем — подойди и познакомься.

Бланш ухватила ее за руку и зашипела:

— Ты ненормальная! Триша, тебе не двадцать лет, и ты давно не учишься в колледже!

— Я была на последнем курсе, когда познакомилась с Питером, — усмехнулась Триша. — И, если бы я не проявила инициативу, то сейчас не была бы замужем.

— И, возможно, была бы более счастливой, — не выдержала Бланш. — Сядь, пожалуйста.

— И не подумаю. — Триша решительно направилась к двум ничего не подозревающим мужчинам, ведущим неторопливую беседу.

Они недоуменно уставились на молодую симпатичную женщину, когда та подошла ближе.

— Простите, вы очень заняты? — спросила Триша.

Тот, который понравился Бланш, вежливо спросил:

— Все зависит от того, что вам нужно.

— Помощь. Психологическая помощь, — добавила Триша, кокетливо улыбнувшись второму.

— Что это значит?

Триша обернулась и увидела бледную как полотно Бланш, нервно покусывающую палец со свежим маникюром.

— Моя приятельница, которая сидит вон за тем столиком, считает, что в тридцать два года жизнь скучна и однообразна. А я пытаюсь убедить ее в обратном.

— А что произошло с вашей подругой? — спросил второй мужчина, с интересом разглядывая Тришу. — Ведь чтобы появились такие мысли, должны быть серьезные причины. Дайте угадаю. Несчастная любовь?

Триша покачала головой.

— Жизненные неурядицы, связанные с работой? — спросил первый красавчик.

— Не угадали.

— Тогда что же?

— Может быть, вы сами у нее спросите? — хитро улыбнулась Триша. — Если, конечно, у вас есть время на разгадывание подобных загадок.

Мужчины переглянулись. На их лицах читалось недоумение, удивление и конечно же интерес. Судя по всему, они не привыкли, чтобы женщины сами подходили к ним знакомиться.

— Что ж, мы с удовольствием попробуем вытащить вашу подругу из депрессии, — решили они.

Триша повернулась и пошла к Бланш в полной уверенности, что мужчины последуют за ней. В конце концов, именно джентльмены должны подсаживаться к дамам, тем более когда получают столь прямое предложение.

— Они идут сюда! — сдавленно пробормотала Бланш. — Ты точно чокнутая, Триша! Боже, я чувствую себя так, словно снова стала школьницей! И зачем только я с тобой связалась?!

— Перестань нервничать, — спокойно произнесла Триша, чрезвычайно довольная собой. — Скучно жить без авантюр.

— Вот уж не думала, что ты такая… — только и успела сказать изумленная Бланш, потому что мужчины уже усаживались за их столик.

— Чарльз Фримен, — представился тот, ради кого все, собственно, и затевалось.

— Гэрри Найтли, — сказал второй.

— Бланш Маркхэм, — выдавила Бланш. — И Триша Уэллс к вашим услугам.

— А я вас узнал, — сказал Чарльз. — Мы не так давно ужинали в одном кафе. — Он уставился на Тришу. — Да ведь и вы тоже там были!

— Не может быть! — воскликнула она с восторгом. — Серьезно? Какое странное совпадение!

— Нам сказали, что у вас депрессия, Бланш, и вы пытаетесь найти смысл жизни, — произнес Гэрри и щелчком подозвал официанта. — Бокал вина вас немного взбодрит? А вы пока расскажите, почему в свои тридцать два вы вдруг пришли к выводу, что жить не стоит.

Триша поймала ее взгляд. Наверное, если бы Бланш сейчас так сильно не боялась ударить в грязь лицом перед Чарльзом, она бы набросилась на свою приятельницу с кулаками. Это ведь удар ниже пояса: раскрыть истинный возраст женщины. Пусть даже она на самом деле молода и прекрасна.

К тому же Бланш не знала, что наплела им Триша. Что-то о депрессии? Ну хорошо, будет вам депрессия!

— Вообще-то мне не свойственно печалиться по пустякам, — улыбнулась Бланш. — И Триша, конечно, утрирует, когда говорит, будто я решила, что жизнь кончена. Но ведь иногда даже весельчакам бывает грустно.

— И отчего же грустите вы? — спросил Чарльз.

Бланш томно посмотрела на него.

— Как вы думаете, чего хочется успешным красивым женщинам в возрасте чуть за тридцать?

— Любви и понимания? — улыбнулся Чарльз, разливая по бокалам принесенное официантом вино.

— Совершенно верно. Вы, наверное, неплохо знаете природу женщин?

— Не совсем. Просто мужчинам в возрасте чуть за тридцать хочется того же самого.

Они обменялись долгими взглядами. Триша опустила глаза, боясь спугнуть удачу. Кажется, эти двое отлично поняли друг друга.

— А вы счастливы? — спросил вдруг Гэрри, обращаясь к ней.

Триша взглянула на него и только сейчас обнаружила, что сидит рядом с очень привлекательным мужчиной. Он был полной противоположностью Питеру, с которым она конечно же не могла не провести сравнение. Аристократичная внешность Гэрри навевала мысли о лордах и графах. Он был жгучим брюнетом с зелеными глазами с поволокой, в которых читалась то ли задумчивая меланхолия, то ли самая настоящая грусть.

— Конечно, я счастлива, — уверенно сказала Триша и как бы невзначай выставила левую руку, чтобы Гэрри заметил обручальное кольцо.

В глазах мужчины блеснуло удивление, но он промолчал.

— Давайте выпьем за знакомство, — предложил Чарльз, поднимая бокал. — Не часто выпадает возможность провести обеденный перерыв с такими шикарными женщинами!

Бланш уже почти освоилась, хотя все еще не могла поверить в то, что Триша решилась на подобный поступок: пошла сама знакомиться с мужчинами. Было в этом что-то неприличное. Разве женщины так поступают? Но что сделано, то сделано. Бланш улыбнулась и выпила вино.

Триша вдруг посмотрела на часы и засобиралась домой. Она отдавала себе отчет в том, что является лишней за этим столом. Как и Гэрри, впрочем. Однако она надеялась, что тот сам все поймет. Бланш и Чарльз разговорились, обнаружив, что у них есть общие знакомые. Триша и Гэрри автоматически были исключены из этой беседы.

— Мне пора, — сказала она и потянулась за пакетами с покупками. — Было приятно познакомиться.

— Ты уже уходишь? — без энтузиазма спросила Бланш.

Триша ответила ей понимающей улыбкой и сказала:

— Да, мне пора. До скорого, дорогая. Пока, Чарльз, до свидания, Гэрри.

Она чмокнула Бланш в щеку на прощание и направилась к выходу, а потом и к лифтам. Однако не успела Триша нажать на кнопку, как рядом появился Гэрри.

— Позвольте вас проводить, — сказал он, отбирая у нее пакеты.

Триша так удивилась, что выпустила свои покупки из рук. Отказываться от помощи было бы глупо.

— Вообще-то я бы и сама справилась…

— Мне не трудно, — с улыбкой сказал Гэрри и вошел в прибывший лифт.

В кабине было много народу, и Триша оказалась прижатой к своему новому знакомому. Она почувствовала запах дорогой туалетной воды.

Какой приятный запах, подумала она. Вот бы и Питеру… Хотя он не оценил бы подобной расточительности.

Они вышли на первом этаже, и Триша покосилась на Гэрри, не зная, что бы такого сказать, чтобы завязать беседу. Да и стоит ли? Все равно они больше никогда не встретятся.

— А почему вы не остались за столом? — спросила она. — Ведь ваш обеденный перерыв еще не закончился.

— Я подумал, что следует оставить Чарльза и Бланш наедине, — сказал он и улыбнулся. — Ведь это ради нее вы подошли к нам?