Тайные мечты

— Но если бы я знала, выбрала бы местечко поближе. — Ее голос звучал очень нежно. — Мне очень жаль.

— Ничего страшного, — улыбаясь, произнес Гидеон. — Я сам просил тебя назвать место, и твой выбор пал на этот ресторан. — Он огляделся. — Милое местечко.

— Здравствуйте, — сказала официантка, незаметно подойдя к столику. — Меня зовут Мелисса, я вас сегодня буду обслуживать. Не хотите что-нибудь выпить?

Гидеон вопросительно посмотрел на Крис.

— Мне, пожалуйста, чай.

— А вам, сэр?

— Стакан кока-колы. — Он с большим удовольствием заказал бы себе пива, но это как-то плохо вязалось с его образом. Гидеон также не мог представить себя заказывающим вино. — И чего-нибудь на закуску, — произнес он, махнув рукой. — Что у вас есть?

— Принесите нам, пожалуйста… — Крис назвала блюдо, опередив официантку.

— Откуда ты знаешь, что я люблю жареную картошку? — удивленно спросил Гидеон, когда Мелисса удалилась.

— А ты правда любишь?

— Да. Очень.

— И чтобы с хрустящей корочкой?

— Конечно.

Кристин было приятно, что она ему угодила.

— Мой отец с братьями тоже очень ее любят. Они такие же большие и сильные, как и ты.

Гидеон подумал, что хорошо быть похожим на ее отца и братьев. Она отзывается о них с такой теплотой, что несколько удивило Гидеона.

— А твой парень? Он любит жареную картошку?

— Мой парень? — спросила недоуменно Крис. — A-а, ты, наверное, имеешь в виду Энтони. Нет, он совсем не любит.

— И что же он заказывает, когда сюда приходит?

— Ничего.

— Он что, ничего не ест?

— Энтони здесь никогда не был. Он живет в Бостоне. Кстати, никакой он мне не парень. Просто друг. У меня нет времени ни с кем встречаться. Я тебе это уже говорила. Меня это не интересует.

— А может, ты не интересуешься парнями вообще? Может, у тебя есть девушка? — спросил он и тут же спохватился. Но было уже поздно.

— Почему тебе обязательно надо сказать какую-нибудь гадость? — насупилась Крис.

— Ой, прости, пожалуйста, — тихо повинился он. — Я просто не очень хорошо понимаю, что происходит. Я не понимаю, почему такая красивая и талантливая девушка, как ты, до сих пор остается одна?

— Ты тоже один, — не растерялась Крис. — Какое у тебя оправдание?

— Я говорил тебе. Я уже был женат.

— Так ты говорил, это было сто лет назад. Но ты же не пробовал во второй раз.

— Конечно, у меня были отношения. Я встречался с девушками, но еще не нашел ту, с которой бы хотел просыпаться вместе каждое утро.

Воображение Гидеона бурно заиграло, когда он вспоминал образы своих бывших подружек в обнаженном виде. Он мог легко представить Крис в своей постели, мог описать ее в мельчайших деталях. Интересно, Кристин когда-нибудь приходили в голову подобные мысли?

Девушка, казалось, опять о чем-то задумалась. Но она не готова была поделиться своими размышлениями. Посидев некоторое время молча, она вдруг обратилась к Гидеону.

— Значит, ты живешь один? — тихо спросила она.

Ему показалось, что он уловил в ее вопросе некий интерес к себе.

— Да. Один.

— В квартире?

— Нет. В доме, который я построил.

Легкая улыбка пробежала по ее губам.

— М-м-м. Могла бы и сама догадаться. — Она снова замолчала, будто задумавшись.

Гидеон решил, что, с одной стороны, Кристин было очень интересно узнать о его частной жизни, но, с другой стороны, она заметно колебалась, не решаясь задавать личные вопросы.

— Спрашивай, — тихо сказал он. — Я отвечу на любой вопрос.

— Ты живешь один в большом доме? — Получив разрешение, Крис не стала медлить.

— Он небольшой, но очень милый. Как раз то, что мне нужно.

— Ты сам себя обслуживаешь? Ну, там… готовишь, убираешь, стираешь.

— Я только готовлю. Ко мне приходят, чтобы сделать все остальное.

Гидеон не видел в этом ничего плохого. Кристин и не ожидала, что одинокий мужчина все будет делать сам, если учесть, что каждый день он выполняет такую важную работу.

— Ты правда умеешь готовить?

— Достаточно, чтобы не умереть с голоду. — Гидеон не понимал, к чему клонит Крис. — А что?

— Ты просто говорил о глиняных горшочках, вот я и решила спросить, — сказала она. Крис замолчала на минуту, а потом вдруг просияла, словно ее посетила какая-то приятная мысль. — Кстати, это неплохая идея. Надо будет рассказать об этом маме, ей должно понравиться. Действительно, замечательная мысль. Спасибо тебе.

— Всегда рад помочь, — усмехнулся Гидеон. Потом глаза его расширились при виде картофеля, внезапно появившегося на столе. Гидеон был такой голодный, а блюдо такое аппетитное.

— Вы будете что-нибудь еще заказывать? — спросила Мелисса.

Крис вопросительно посмотрела на Гидеона, но он даже не открыл меню.

— Какой-нибудь сэндвич, — сказал он. — На ваш вкус. Вы же знаете, что лучше выбрать.

Мелисса предложила тройной клубный сэндвич с индейкой для него и салат «Кобба» для Крис. Девушка на мгновение замолчала, как будто в чем-то сомневаясь.

— Звучит заманчиво, — заверил ее Гидеон и подмигнул.

Мелисса покраснела и ушла. Мужчина посмотрел на Крис, которая искала что-то в своей сумочке. Наконец она достала записную книжку, ручку и открыла страницу, отмеченную скрепкой.

— Что ты собираешься делать? — спросил Гидеон. Будучи джентльменом, он дождался, пока девушка поест, чтобы к ней обратиться.

— У меня к тебе несколько вопросов. Я хочу сделать пометки.

— По поводу меня?

— Нет. По поводу Кросслин-Райз.

— А-а. — Он с тоской посмотрел себе в тарелку. Затем он подцепил несколько кусочков картофеля и собрался уже переложить их в тарелку Крис.

Но девушка тут же запротестовала:

— Нет-нет. Это для тебя.

— Но я все не съем.

— Тогда попроси, чтобы тебе завернули с собой. Вечером поешь. Мне достаточно и салата.

— A-а. Вот в чем дело, — догадался Гидеон. — Ты из тех девушек, которые всегда на диете. — Он бросил беглый взгляд на ее бедра. — Я не вижу никакого жира.

— Он есть.

— Где?

Нафантазировать он мог все что угодно, но ее взгляд решительно говорил ему о том, что она не собирается распространяться по поводу своих бедер, талии, груди или других мест, где, по ее мнению, мог скапливаться жир. Поэтому Гидеон спокойно принялся за еду.

— Хорошо. Что там у тебя за вопросы? — через некоторое время спросил он. Гидеон решил, пока они едят, поговорить о делах, чтобы после обеда со спокойной душой перейти к более интересной теме.

Крис уже подготовила свои вопросы. Она знала конкретно, что хотела спросить, и немедленно приступила к делу.

— Ты собираешься класть деревянную черепицу на крышу?

— Нет, — ответил он лаконично. — Следующий вопрос. — Гидеон отправил аппетитный кусочек себе в рот.

— Почему нет?

— М-м-м. Я решил использовать другой материал.

— Почему не деревянную черепицу? — Крис настойчиво повторила свой вопрос.

— Потому что это дорого и непрактично.

— Но зато как красиво будет смотреться.

— Кирпич тоже неплох, но он слишком дорогой.

— Это как раз был мой следующий вопрос. — Крис внимательно посмотрела на Гидеона. — Но мы будем использовать кирпич хотя бы в отдельных местах?

— Это не входит в план Картера. Он предпочитает вагонку.

— А что ты думаешь?

— Я думаю, тебе следует поговорить с Картером самой.

— Что ты думаешь?

— Я полагаю, мы сможем все прекрасно сделать не влезая в такие расходы. — Гидеон взял очередной кусочек, разрезал на две части и окунул в соус.

— Теперь об окнах. Как насчет того, чтобы сделать их в форме полукруга?

— Зачем?

— Они будут очень эффектно смотреться вместе с французскими дверями.

— Все дело в цене. — Гидеон мог согласиться с Крис, но он был реалистом. — Понимаешь, стоимость чего бы то ни было зависит от планов, которые мне дал Картер, — сказал он, проглотив кусочек. — Полукругом будет очень дорого. Если я выйду за рамки бюджета, то мне придется платить из своего кармана.