По воле рока

— Я читал письма, Эл, и знаю, что случилось. Но я ничего не могу изменить.

— Тогда зачем ты здесь? — выражение ее светло-карих глаз было таким же, как и у дочери — выражение глаз человека, которого сложно проигнорировать.

— Я приехал сюда увидеться с Кэлли. Посмотреть, как она живет. Убедиться, что она в надежных руках.

Конечно, у него были и другие причины. Но он не стал рассказывать о них маме Джо.

— Ты приехал сюда, чтобы узнать о матери.

— И это тоже, — медленно произнес он. — Но мой основной интерес — благополучие племянницы. Я выяснил, что ее любят, о ней заботятся. И я сделаю все, чтобы она осталась у вашей дочери.

Должен ли он что-то объяснять этой женщине? Должен, решил он. Потому что она была подругой его матери. Потому что приютила беременную женщину, которую выгнала ее собственная семья.

— Тогда ты идешь против воли своей матери. Крис оставила завещание. Ясное, детализированное, без двойственных толкований.

— Извините?

— В нем она все оставляла тебе.

Его желудок связался в узел от жалости к матери, которую он так мало знал.

— Но мне ничего не нужно. То, что она оставила, вы можете отдать в благотворительное учреждение.

— И Кэлли тоже?

— Кэлли? Боюсь, я вас не понимаю.

— Воля Крис заключалась в том, что если что-нибудь случится с Кэйт, то опеку над девочкой она передает тебе, — поймав его недоверчивый взгляд, она добавила: — Крис знала, что у ее дочери был сложный характер, и очень сильно переживала за благополучие внучки.

Ему показалось, что земля под ним качнулась и он летит в пропасть, такой шокирующей была эта новость.

— Но даже если она оставила завещание, то оно не имеет силы. Обе женщины умерли одновременно.

— Нет, — поправила его Эл. — Крис умерла в госпитале спустя пять часов после смерти Кэйт. То есть формально пять часов Кэлли находилась на попечении Крис.

Кэл попытался холодно оперировать фактами, как и полагается юристу, но у него не получилось, и это вылилось в обиженное:

— Почему Джо мне не сказала?

— Она не знала о существовании завещания. Его единственная копия хранилась у меня.

— И когда вы собираетесь сказать ей? — ухитрился выдавить он.

— Я не собираюсь. В завещании говорится, что я могу сказать только тебе. Лично. Ни по телефону, ни электронной почтой. Я ждала, когда ты приедешь.

— А если бы я не приехал?

— Я была уверена, что приедешь. — Женщина пожала узкими плечами. — Считай это женской интуицией. К тому же твоя мать очень хорошо тебя знала.

— Но что, если я подписал бы документ в Нью-Йорке и никогда бы не увидел Джо снова?

Она сунула руку в сумочку, стоящую на кухонном столе, и вытащила оттуда авиабилет.

— Мой билет в Нью-Йорк. — Затем она вынула из сумочки сложенный вдвое листок. — А это последняя воля Кристин Макграт. Твоя подпись на прошении ничего не значила бы, пока завещание не вступило в силу.

Еще один удар.

Теперь ему придется бороться не только с братьями, но и с волей матери.

— Садись, Кэмерон, — женщина придвинула ему стул. — У меня послание от твоей матери.

Грузовичок Джо, взревев, перевалил через последний холм. Рабочий день Джо закончился удачно: она вернула восстановленную «тойоту» счастливому владельцу и набрала заказов на неделю вперед. Закрыв мастерскую, она поспешила домой. К Кэму.

Ее губы сложились в хищную улыбку. Кэм выспался и согласился оставить на несколько дней Кэлли у ее матери. И теперь она планировала очень утомить его за это время.

Вчера ночью он уснул, не дождавшись ее. Джо решила не обижаться. Временная разница между штатами была действительно серьезной. Он нуждался в отдыхе больше, чем в сексе.

Зато она провела ночь практически без сна. Спать ей не давало возбуждение, вызванное близостью его сильного тела. Воспоминания о ночных объятиях заставили Джо надавить на педаль газа.

Когда она подъехала к дому, ее сердце упало. Белой машины Кэмерона не было, и дом выглядел… опустевшим.

Джо взбежала по ступеням, открыла дверь. Внутри царила тишина. В гостевой комнате Кэмерона тоже не оказалось. Его сумка исчезла. В состоянии близком к панике она бросилась искать хотя бы записку с объяснениями. Ничего. Ни записки, ни объяснений.

Девушка стояла посреди кухни, борясь с накатывающими на нее волнами разочарования.

Ей пришло в голову, что мать, наверное, сказала Кэмерону что-то такое, что заставило его упаковать вещи и сбежать. Джо попробовала набрать номер Элис, но там никто не отвечал.

С недовольным возгласом она схватила бутылку с водой, нахлобучила на голову бейсболку и выбежала за дверь. Прогулка в горы должна успокоить ей нервы.

От быстрой ходьбы на теле Джо выступила испарина. Девушка наблюдала, как ее обутые в тяжелые ботинки ноги шагают по горной тропе, и слушала трели гнездившихся в кронах деревьев птиц. Но печальные мысли не желали покидать ее голову.

Джо была более чем готова переспать с ним. — Она хотела его как никогда и никого прежде. А еще он ей нравился. Вызывал уважение. А как она мечтала о поцелуях этого красавца, когда обнимала его спящего!

Может, он еще в городке. А может, и нет. В конце концов, мужчины всегда уходят. Так ушел ее отец. Так ушел муж…

Джо упорно шла по каменистой тропе, глубоко дыша напоенным сосновыми ароматами воздухом и подставляя лицо солнцу. Она старалась не думать о прошении, которое он обещал подписать. О его братьях, против которых он обещал пойти. О сексе, которым он хотел с ней заняться. Черт с ним.

И внезапно, подобно небесному видению, Кэмерон оказался перед ней. Он лежал на поляне, закинув руки за голову и закрыв глаза.

Кэм не уехал! Джо застыла, подобно испуганному оленю. Несколько минут она смотрела на него, заставляя свой сбесившийся пульс успокоиться.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросила она.

Если звук ее голоса и испугал его, то он никак этого не показал.

— Думаю.

Ее затопило такое облегчение, что она с трудом заставила себя сдвинуться с места и подойти к нему.

— О чем?

— Я попал в катастрофу.

Она встала перед ним на колени и пригладила его растрепанные волосы.

— Тебе повезло. Катастрофы — моя специальность.

— Я познакомился с твоей матерью, — улыбнулся он, приподнявшись на локте.

— Это она довела тебя до такого состояния?

Теперь он рассмеялся:

— Не специально.

Джо поняла: Кэмерон встретился с реальными фактами биографии своей матери. Она предстала перед ним живым человеком. Конечно, ему сейчас нелегко.

— Я не увидела твоей машины и сумки. Подумала, что ты вернулся обратно в Нью-Йорк.

— Моя сумка наверху, в твоей спальне, — мягко сказал он, внимательно глядя на нее. — Это очень нахально с моей стороны?

Джо покачала головой. У нее на душе стало удивительно легко.

— Нет. Я хочу, чтобы она находилась именно там.

— А машину я поставил за твоим гаражом.

— Черт, я ее тоже не увидела.

Кэмерон протянул руку и ласково провел пальцем у нее по щеке.

— Извини, я вчера уснул.

Она млела от его прикосновений.

— Ничего.

— Тебе следовало меня разбудить, — он взял ее лицо в ладони.

— Разве у меня нет сердца? Ты так сладко спал! Я — очень рада, что ты не уехал, — призналась Джо.

— Я же говорил тебе, что всю неделю полностью в твоем распоряжении, — он снял с нее бейсболку. — Иди сюда и поцелуй меня.

Ее не нужно было просить дважды.

Их поцелуй был таким же неистовым, как и прошлой ночью. Но Джо показалось, что теперь, кроме бешеной сексуальности, в нем появился оттенок нежности. А может, это было только ее воображение.

Их тела сплелись. Волосы Джо, освобожденные от бейсболки, щекотали ему лицо. Кэмерон зарылся в эту густую каштановую волну, вдыхая нежный аромат.

— Здесь кто-нибудь появляется? — спросил он, на минутку выныривая из любовного угара.

Джо покачала головой:

— Нет. Это место полностью принадлежит мне. — Увидев, как у него расширились глаза от удивления, она рассмеялась: — Не так, как ты подумал, не по закону. Это своего рода родство с горами, ручьями, которые текут по ним. С деревьями.