Основной инстинкт

Они уселись напротив розовой стены, и официантка подала им огромные меню. Лора бросила осторожный взгляд на соседние столики, где клиенты поглощали только что поданную им еду, больше напоминающую произведение искусства, к которому она, например, не представляла с какой стороны подступиться.

Девушка посмотрела на Чейза, который старательно изучал меню.

— Выбрала себе что-нибудь?

Он спросил ненавязчиво, но Лора сильно разволновалась, что за это время так и не решила, что же будет есть.

— Все выглядит так… аппетитно. — Она улыбнулась и почувствовала, как ее сердце заходится в бешеном ритме.

Тут появилась официантка, которая говорила так, словно от ее слов зависела жизнь Вселенной.

— Сегодня шеф-повар имеет удовольствие предложить вам самый вкусный овощной суп, который по своему витаминному составу превышает все возможные блюда любой другой кухни. Советую воспользоваться нашим эксклюзивным предложением и заказать его.

Чейз выслушал восторженную речь, потом поблагодарил официантку и попросил дать им еще немного времени, чтобы получше ознакомиться с разнообразными блюдами и выбрать что-либо по своему вкусу.

— Ты бывала когда-нибудь раньше в этом ресторане? — Он спросил ее из вежливости, казалось; по всему было видно, что в качестве ответа предполагалось только «нет».

Она сжала зубы.

— А ты как думаешь?

— Ну да, я забыл, — улыбнулся Чейз. — Это одно из тех мест, в которые ходят только прожженные воротилы бизнеса вроде меня.

— Вот именно, — подыграла ему Лора.

— В таком случае, — сообщил он, — тебя ожидает сюрприз.

— Серьезно? — Девушка приложила все усилия, чтобы не расплыться в ответ на его обворожительную и обезоруживающую улыбку, но у нее ничего не вышло.

— Ты позволишь мне сделать заказ для тебя? — Он жестом предотвратил протест и взял меню из ее рук. — Не подумай, это не потому, что я считаю тебя неразборчивой в еде. Просто я часто бываю в этом местечке и знаю самые вкусные блюда, которые здесь подают.

Лора кинула на меню последний взгляд, пожала плечами и молча согласилась с предложением Чейза.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно сказал он, беря ее меню и кладя поверх своего. — Теперь давай обсудим наши дела с твоими овощами-фруктами.

— Давай, — согласилась она. По крайней мере, за разговорами о бизнесе она могла бы отвлечься от своих сексуальных мыслей о Чейзе, которые выходили за все рамки приличий.

— Я встречался с Карлой и Джоном, и мы устроили совещание. Конечно, оно было не таким… интересным, как наше с тобой, но, несомненно, куда более продуктивным.

Его слова вызвали у Лоры непроизвольный смешок. Да, этот парень был что надо: обладал шармом, юмором, большим самомнением и здоровым эгоизмом, он был умен, а его сексапильность зашкаливала все мыслимые и немыслимые показатели.

Лора развернула свою салфетку из ее оригамиподобного состояния и положила себе на колени.

— Вы пришли к чему-нибудь?

— Да, нас посетило несколько восхитительных идей. Мы поработаем над ними эту недельку и посмотрим, в каком виде представить их твоему вниманию. Если хочешь поучаствовать в разработке, то присоединяйся в любое время, будем только рады.

— Спасибо за приглашение.

— Могу я принять ваш заказ? — спросила вновь подошедшая официантка.

— Да! — Чейз раскрыл меню. — Для леди принесите салат из утятины, осетровую икру и водку с тоником. А я предпочитаю тунец по-татарски и телячьи котлеты. К первому блюду подайте Луар Криман, к рыбе, пожалуйста, Мерло, а к утятине моя спутница желает бокал Барон д'Ариньяка.

«Желает»? Лора опешила поначалу. Поразительная наглость. Хотя, в принципе, с его вкусом не поспоришь: от бокала хорошего вина она сейчас не откажется.

Официантка записала все в свой блокнот и ушла, не проронив ни слова.

— А почему она не спросила, не желаю ли я картофель фри к рыбе?

По снисходительной ухмылке Чейза Лора поняла, что в подобных местах такими дешевыми макдональдсовскими штучками не занимаются.

Вскоре официантка появилась, неся на подносе Луар Криман, которое оказалось шампанским. Ах, если бы Лора могла справиться с собой и унять тот жар, который царил в ее теле.

Чейз поднял свой бокал и коснулся ее бокала. Лицо Лоры выражало умиротворение и непринужденность, хотя внутри кипели страсти. Немного взболтнув содержимое, Лора увидела, как шампанское заискрилось пузырьками, и это вызвало настоящий всплеск эмоций.

— Как здорово! — воскликнула она, глядя на маленькие пузырьки, сияющие в свете ламп. Но, увидев, как он смотрит на нее, Лора тут же взяла свое умиление под контроль.

— Ты говорил мне о своей встрече с Карлой и Джоном, — напомнила она.

— Да… Мы подумываем над тем, что стоит сменить название торговой марки. Прежнее название звучит… недостаточно сексуально.

— Никогда не думала, что ананасы или авокадо должны быть сексуальными! — Лора почувствовала прилив крови к щекам. Невозможно было слышать слова «секс» и «ананасы» вместе, поскольку это тут же вызвало ассоциации с тем самым пресловутым вечером…

Чейз смотрел на спутницу сквозь хрусталь бокала.

— Все в рекламе должно быть сексуальным. Это не то же самое, что сексапильный.

— И каково же будет новое название?

— Мы еще не решили. — Тон его голоса сделался совсем не деловым. — Но, я думаю, мы что-нибудь придумаем. Нельзя же все пустить на самотек.

— Мы о рекламе сейчас говорим? — решила Лора уточнить на всякий случай.

— Я думал, что мы постоянно только о ней и говорим.

— Ну да, в общем… — Она смущенно улыбнулась.

Вновь появилась официантка и стала деловито расставлять принесенные блюда.

Лора не знала, что со всей этой прорвой еды делать. Все выглядело аппетитно, но у нее в желудке не хватило бы места и для половины всего этого.

Начать надо с шампанского. Сначала один бокал залпом, потом еще один… Вот так. Она справится!

Буря всевозможных вкусовых ощущений наполнила ее рот, и она принялась есть, действительно смакуя то, что оказалось у нее на языке. Это был самый деликатный вкус, который ей когда-либо приходилось ощущать, поглощая дары моря. Небесный вкус. Просто небесный!

Лора взглянула вверх и обнаружила, что Чейз с интересом смотрит на то, как она предается гурманству.

— Тебе понравилось?

Она кивнула.

— А как тебе это? — Он взял вилку, наколол немного тунца и переложил на ее тарелку.

Тунец был просто великолепен, такой нежный вкус…

Официантка вновь подошла к их столику.

— Принести вам еще чего-нибудь?

— Можно кетчуп? — попросила Лора.

— Кетчуп… — Холодный, удивленный взгляд официантки обдал Лору.

— Я пошутила, — нервно усмехнулась девушка. — Это блюдо просто чудесно!

— У-у… — Официантка разразилась искренним смехом. — Пошутили. Если б вы знали, что у нас порой заказывают!..

Когда женщина ушла, Лора усмехнулась:

— Не ожидала от нее такой живой реакции. В таких местах обычно какие-то неэмоциональные люди.

— Странно, ты же часто бывала в подобных заведениях. Неужели ты всегда встречала там только холодных и безразличных? — удивленно спросил Чейз.

— С чего ты взял, что я частый гость подобных мест? Я скорее зайду в какое-нибудь маленькое и совсем непретенциозное кафе.

— Почему?

— Потому, что там мне больше нравится. Я обожаю гамбургеры, да и компания там проще и демократичнее.

— Но здесь отличная еда. Если ты чаще будешь заглядывать сюда, тебя запомнят и начнут спрашивать: «Вам как всегда?»

Лора посмотрела на Чейза. Похоже, он совсем не понимал, что она имела в виду.

— Ты когда-нибудь бывал в кафе «Блюз»?

— Нет.

— Тогда разговор окончен.

— Возьми меня туда как-нибудь.

— Что? — Эта просьба очень удивила Лору. Что творится! Сам мистер Совершенство хочет удостоить своим визитом заштатное кафе!..

— Отведи меня туда. Серьезно! Я хочу знать, где ты бываешь, почему тебя привлекает это место. А вдруг мне оно тоже приглянется, и тогда я буду обедать там.