Тайной окруженная

— Даже можно выбрать?

— Разумеется!

— А какие есть? Можно взглянуть? О, вот этот мне нравится! — Миссис Киттен вынула один баллончик, отвела подальше от глаз и прочла: — Розовый перламутр… Ничего красивее я не встречала! Только подойдет ли мне?

Джини окинула ее критическим взглядом.

— Подойдет. И даже будет сочетаться с вашим макияжем. Думаю, стоит рискнуть.

Однако миссис Киттен с сомнением оглядела баллончик.

— Как же эту штуку применяют?

— Сейчас покажу, — улыбнулась Джини. — Впрочем, вы все равно ничего не увидите, так как ваше лицо я закрою салфеткой. Сидите спокойно…

Она накинула на плечи миссис Киттен простынку, к лицу аккуратно приложила салфетку, после чего с небольшого расстояния распылила краску на волосы.

— Вот и все. — Джини убрала салфетку.

— Как, уже? — заморгала миссис Киттен.

— Говорю же — минутное дело! Ну как вам?

Миссис Киттен прикипела взглядом к своему зеркальному отражению.

— Хм, вроде ничего… Да, неплохо… Даже хорошо. Замечательно! Похоже, это мой цвет. Надо запомнить название — розовый перламутр?

— Именно, — кивнула Джини.

— Чудесно! Я как будто помолодела. А если я захочу поправить волосы, краска на пальцах не останется?

Джини рассмеялась.

— Что вы! Она высыхает мгновенно.

— Как интересно… И сколько держится? Хотя бы на месяц ее хватает?

— Увы. Такая краска недолговечна. Останется лишь до тех пор, пока не вымоете голову. Но если вам действительно нравится этот оттенок, когда приедете в салон в следующий раз, я выкрашу вам волосы настоящей краской.

— Такого же цвета?

— Конечно. И той же фирмы — во избежание недоразумений.

— Договорились! — с воодушевлением произнесла миссис Киттен.

Джини еще раз окинула ее взглядом.

— Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Выглядите вы замечательно. Даже жаль, что у вас гостит только внук, а не какой-нибудь солидный джентльмен, который способен был бы оценить вас по достоинству.

Миссис Киттен задорно тряхнула головой.

— Спасибо, детка! Говорю же, ты лучше всех. — Она взяла с трюмо ридикюль. — Сколько я тебе должна?

— Как обычно. — Джини назвала сумму.

Однако миссис Китти возразила:

— Нет, недостаточно. Ты работала на выезде, это требует дополнительной оплаты… что я и сделаю — оплачу!

Она вынула из портмоне несколько банкнот, пересчитала и протянула Джини.

— Спасибо, — не без некоторого смущения произнесла Джини: вознаграждение оказалось более чем щедрым.

10

Тепло попрощавшись с миссис Киттен — и так и не увидев загадочного внука, — Джини захватила свой саквояж и покинула уютный дом. Ей предстояло вернуться в город. В салон ехать не требовалось, Лу сама его закроет, так что можно было сразу отправляться домой.

Однако, идя по дорожке к калитке, Джини даже не представляла, каким необычным окажется ее обратный путь.

Неприятности начались в тот момент, когда она села в свой «вольво» и повернула ключ в зажигании. Тут бы по идее следовало завестись двигателю… но этого не произошло. Видно, все же неспроста под капотом периодически что-то чихало и кашляло, рано или поздно нечто подобное должно было случиться.

— Но не тогда же, когда я нахожусь за городом! — Джини в сердцах стукнула кулаком по рулю.

После этого любой совестливый двигатель должен был завестись… однако ей попался явно бессовестный. Сколько она его ни уговаривала, сколько ни поощряла — вел себя как монах, давший обет молчания.

В конце концов терпение Джини лопнуло.

— Проклятье! — воскликнула она, вновь стукнув по ни в чем не повинной баранке — на этот раз обеими руками.

Затем, гневно сопя, Джини вышла из автомобиля. Нужно было решить, что делать дальше.

Джини еще никогда не попадала в подобные ситуации, поэтому даже растерялась. Оказаться вдали от дома на ночь глядя — кому это приятно?

Немного подумав, она открыла капот, заглянула внутрь. Однако ничего особенного не увидела, все выглядело как обычно, неестественность заключалась лишь в том, что автомобиль упорно не желал заводиться.

А ведь я даже не знаю, есть ли где-нибудь поблизости автомастерская, подумала Джини. Интересно, известно ли что-нибудь на этот счет миссис Киттен? Скорее всего, да, ведь она тоже ездит на автомобиле… Правда, не исключено, что у нее он не ломается. Но спросить все равно не помешает. А для этого придется вернуться в дом. М-да, везет сегодня миссис Киттен на гостей — сначала внук, теперь я…

— Что, не заводится? — вдруг раздалось рядом. Голос был мужской.

Погруженная в невеселые размышления Джини не слышала, чтобы кто-то подошел, поэтому вздрогнула от неожиданности. Затем резко обернулась…

Первое, что она увидела, это взгляд бархатистых серых глаз. Он был серьезным, даже деловым — как и тон вопроса, — никаких фривольностей не подразумевал… но почему же в теле Джини возник мгновенный отклик, в котором она с удивлением узнала оттенок чувственности?

С удивлением — потому что уже много лет подобную реакцию вызывал у нее лишь один человек — Энди.

Данное обстоятельство заставило ее внимательнее взглянуть на незнакомца. Он был высок, широк в плечах, коротко стрижен, и от него исходило ощущение надежности — очень непривычное для Джини, которой приходилось полагаться только на себя. Ведь до недавних пор ее контакты с мужчинами в основном сводились к общению с Энди, он же предпочитал нагружать окружающих проблемами, а не избавлять от них.

Джини мимоходом отметила, что незнакомец одет хотя и просто — в синие джинсы и черную рубашку-поло, но аккуратно. В руке у него находился садовый секатор.

Очевидно, это кто-то из соседей миссис Киттен, предположила Джини. Увидел мои затруднения и решил подойти.

— Добрый день, — сказал незнакомец.

Голос у него был подчеркнуто мужской — низкий, с едва уловимой хрипотцой.

По коже Джини побежали мурашки.

Непроизвольно поежившись, она с волнением подумала: «Что это со мной? Неужели я простудилась? Но где и когда?».

— Здра… вствуйте.

Джини произнесла это слово в два приема. У нее вдруг настолько пересохло во рту, что для выдавливания звуков потребовались некоторые усилия.

Незнакомец внимательно посмотрел на Джини.

— С вами все в порядке?

Он еще спрашивает!

Джини нервно дернула плечом.

— Да, вполне… если не считать того, что я тут застряла!

Незнакомец бросил взгляд на внутренности «вольво».

— Что-то с аккумулятором?

Джини моргнула, затем покосилась в том же направлении.

— Почему вы так решили?

На этот раз пожал плечами незнакомец.

— Мне так показалось. Я думал, вам известна причина поломки, вы так уверенно полезли под капот…

Уверенно!

Джини скрипнула зубами. Насмехается он, что ли?

— Точно не знаю! По-моему, это карбюратор!

Ох, что я так кричу? — тут же подумала Джини.

Действительно, обе фразы были произнесены чересчур громко и излишне эмоционально. Неудивительно, что незнакомец взглянул на нее с прищуром.

— И что же, у вас есть основания для подобного предположения?

Его голос, выражение глаз, вообще он сам как-то странно действовал на Джини. Ведь ничего особенного не сказал, а ее бросило в дрожь!

Хоть бы он ничего не заметил, иначе подумает обо мне бог знает что, вспыхнуло в ее мозгу.

Сама она терялась в догадках относительно того, что с ней происходит. Откуда вдруг взялась вспышка чувственности? Ведь это посторонний человек. Разве так бывает — чтобы внезапно вспыхнуть страстью к незнакомцу?

Возможно, у кого-то другого, только не у Джини. У нее подобных всплесков чувственности не бывало. Разве что в отношении Энди… но и то не так остро, не так ярко, не так…

Словом, не так.

Проклятье, только этого мне недоставало, подумала Джини. Неужели из-за того, что у меня долго нет мужчины, во мне проснулись такие бурные реакции?