Венец безбрачия

— Мое имя Шеппард, — улыбнулся испанке Кристофер, и на лице его не отразилось и намека на возбуждение, заставлявшее его спутницу в преддверии предстоящего сражения сжиматься в комок. — Я бронировал номер.

Энджи все стало ясно. Впрочем, она знала это заранее. Значит, номер на двоих.

— Ах, да, мистер Шеппард, — расцвела в улыбке администратор, оценивая откровенным взглядом его стройное, загорелое тело. — Мы ждали вас и вашу спутницу. Обед у нас подают с двух до четырех, ужин в семь часов вечера…

Она сыпала словами, кокетливо наклонив голову, и явно заигрывала с Кристофером, не обращая ни малейшего внимания на Анджелину. Ту, впрочем, занимало другое.

Как он посмел питать уверенность, что я упаду в его руки, как перезрелый персик, стоит ему поманить пальцем? — возмущенно думала она. Неужели он действительно полагает, что мое сопротивление так легко сломить? Впрочем, со стороны можно подумать, что мы видимся несколько раз на неделе.

Два года я страдала… И тут Анджелину пронзило внезапное ощущение вины.

Впрочем, Кристофер этого не знал. Он снова ворвался в ее жизнь тогда, когда она меньше всего нуждалась в этом. Уже слишком поздно. Поезд ушел!

— Коридорный покажет вам ваши номера, — закончила свой длинный монолог администратор.

Полностью погруженная в свои мысли, Энджи краем уха услышала эту фразу и, вздрогнув, настороженно спросила:

— Вы сказали — апартаменты?

— Да, — после короткой паузы ответила дежурная, тревожно перебегая взглядом с Кристофера на Анджелину и обратно. — Все так, я ни в чем не ошиблась? Два номера с видом на город? Именно это вы и заказывали, не правда ли?

— Совершенно верно! — И Крис с улыбкой повернулся к своей спутнице. — Все правильно, да, Энджи?

— Да… Да, конечно.

Она вдруг поняла, что он с самого начала знал о разрывавших ее сомнениях и сознательно устроил эту сцену. Этот невыносимый человек всегда предвидел ситуацию на шаг — нет, на сто шагов! — вперед, и бесполезно было даже пытаться переиграть его.

— Тогда пошли!

С лица его сошло веселье, губы сжались. Окинув Анджелину мрачным взглядом, он повернулся к коридорному, стоявшему возле чемоданов.

Оказалось, он и не собирался делить со мной номер, подумала девушка, и это, как ни странно, глубоко задело ее. Какая глупость! Ведь если бы он предложил поселиться вместе, я бы с негодованием отказалась. И все же, все же…

Их номера располагались рядом, и, когда коридорный открыл дверь, с ее губ невольно слетел возглас восхищения. Просторная гостиная сверкала роскошью, стены были обиты бирюзовым бархатом, на низких диванчиках разбросаны подушки того же оттенка. Словно в сказке! — восхищенно подумала Анджелина, а когда она прошла в спальню и увидела роскошную кровать с балдахином, у нее и вовсе захватило дух.

И сколько же, интересно, это стоит? — гадала девушка, окидывая изумленным взором ванную, украшенную мрамором и зеркалами. Она не могла позволить Кристоферу взять все расходы на себя, но сама едва ли способна оплатить проживание здесь!

Совершенно потрясенная, Энджи уселась на один из диванчиков, а коридорный повел Криса в его номер.

Только когда в дверь постучали, девушка, вздрогнув, поняла, что добрую четверть часа просидела, грезя наяву.

— Ужинаем в восемь? — спросил Кристофер. Он стоял, небрежно прислонившись к дверной раме, и смотрел на Анджелину. — У тебя будет достаточно времени, чтобы принять ванну и отдохнуть.

— Крис, сколько стоит мой номер? — резко спросила она.

— А в чем дело? Тебе здесь не понравилось? — бросил он, лениво сунув руки в карманы узких брюк.

— Наоборот, здесь просто изумительно… но, вероятно, страшно дорого, — сказала она еле слышно. — Тебе пришлось заплатить кругленькую сумму за это удовольствие.

— Да? — приподнял он бровь. — Я, кажется, этого не говорил.

— И все же я хочу знать, сколько это стоит? — не сдавалась Анджелина.

— Энджи, к чему беспокоиться о расходах? Надеюсь, ты понимаешь, что все уже оплачено, — сказал Кристофер, оттолкнувшись от стены и выпрямившись. — Завтра мы снова будем в пути, так что речь идет об одной-единственной ночи.

— Я не позволю платить за себя, — твердо заявила она. — Я давно планировала эту поездку и откладывала на нее деньги…

— Которые тебе на этот раз не понадобятся, — закончил ее фразу он. — Вот и сказке конец!

— Крис, я самостоятельная женщина, которая привыкла даже при свидании делить расходы поровну, не говоря уже об индивидуальной поездке…

— Ты это серьезно? — произнес он с ноткой усталости в голосе. — Мне следовало предвидеть подобные возражения, но… Возможно, я слишком старомоден, но всегда соблюдаю неписаные правила, одно из которых гласит, что мужчина платит за даму.

— Я не дама… То есть не в этом смысле, — поспешно добавила Анджелина, увидев, как взмыла вверх его бровь. — Я твой попутчик, и в этом случае пол не имеет значения. Думай обо мне именно так, и все будет в порядке, — отважно закончила она.

— Энджи, милая, я никогда не смогу думать о тебе, как о бесполом существе, — сухо заметил Кристофер. — И не готов разворачивать сейчас дискуссию на эту тему. Пожалуйста, хотя бы сегодня не борись со мной. Прими свое поражение с достоинством.

— Я вовсе не собираюсь с тобой бороться…

— Отлично, в таком случае, все вопросы улажены! — тут же заявил он.

— Но не могу согласиться с тем, что ты платишь за меня, — раздраженно продолжила она, словно не слыша его слов. — Имею я право высказать свое мнение? Я оказываюсь у тебя в долгу, и мне это не нравится…

Кристофер долго молча смотрел на нее. В глаза Анджелине бросилась загорелая шея в расстегнутом вороте его рубашки, и у нее перехватило дыхание.

— Ах, Энджи, Энджи! — Он поймал ее за руку и притянул поближе к себе. — Другие женщины на твоем месте, вероятно, поломались бы немного для порядка, но не стали упорствовать, если бы я поймал их на слове…

— Я не такая, — безуспешно пытаясь придать голосу твердость, заявила она. — Уверяю тебя.

— Знаю, — сказал Крис негромко. — И это тебя красит.

— Так я тебя убедила? Я плачу половину?

— Нет, — тихо сказал он и неожиданно серьезно добавил: — Пойми, я забыл о реальности и живу сейчас иллюзией и фантазиями. Не лишай меня всего этого, Энджи… Пусть все идет так, как идет. Будем плыть по течению…

Он обнял ее и, прижав к стене, прильнул к губам жадным поцелуем. От неожиданности и острого чувства наслаждения Анджелина издала слабый вздох, и Кристофер, услышав этот возглас неприкрытого желания, тихо зарычал.

Губы его наслаждались вкусом ее губ, а руки скользнули на бедра, приводя девушку во все большее возбуждение.

— Энджи! Что ты со мной делаешь!.. — хрипло пробормотал он, гипнотизируя ее одним звуком своего голоса. — Я только коснулся тебя, и ты вспыхнула в моих руках, как огонь. Как же ты можешь отказываться от этого?

— Остановись, Крис! — дрожащим голосом прошептала девушка, чувствуя, как ее сердце скачет все быстрее и быстрее с каждым его поцелуем. Но он продолжил целовать ее — еще порывистее и интимнее, — и она яростно оттолкнула его.

На этот раз Кристофер подчинился. Губы его с тяжким стоном оторвались от ее рта, грудь тяжело и часто вздымалась. Не сводя с него взгляда, Анджелина медленно отступала назад. Оказавшись в своем номере, она с грохотом захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, чувствуя, как трясутся у нее колени.

Ужин стал для Энджи сущим мучением.

Кристофер оделся так, как и полагается при посещении первоклассного ресторана, — в черный смокинг с бабочкой, и, когда без пяти восемь она открыла ему дверь, сердце у нее замерло.

— Ты прелестно выглядишь, — сказал он негромко и взял ее под руку так естественно и непринужденно, словно то, что произошло между ними два часа назад, не более чем плод воображения Анджелины.

— Спасибо! — дрожащим голосом отозвалась она и поклялась, ради своего же благополучия, держать себя в руках.