Под маской страсти

— Где берешь воду? — деловито поинтересовался Стив, заглядывая в пустую канистру под столом.

— В трех шагах есть гидрант, — охотно пояснила Энн. — Раньше здесь ферма была, но ее хозяин разорился и отдал мне свой трейлер. Он уехал. А я осталась.

— Ты на ферме работала?! — Девчонка удивляла Стива все больше и больше.

— Нигде я не работала, — огрызнулась та, но тут же спохватилась. — Я случайно здесь оказалась. Но это целая история, потом расскажу как-нибудь, если ты останешься. Мне нужно-то совсем немного, пару дней с тобой потусоваться, чтобы эти сволочи увидели мою защиту. И…

И?

— И вообще… Ладно, ты за водой вроде собирался. Принеси, я чайник вскипячу.

Стив хмыкнул, подхватил канистру и предложил Энн показать ему путь.

Гидрант действительно оказался рядом с ее домом, не в грех шагах, а в сотне, но эта дорога после проделанного им пути из аэропорта показалась ему короткой. Сильной рукой Стив попытался повернуть вентиль, спрятанный в з аросляхтравы, но с первого раза у него ничего не получилось.

— Как ты только с этим справляешься? — удивился он и приложил больше усилий.

— Приходится, — вздохнула Энн.

Стив посмотрел на нее и подумал, что не очень-то Энн нравится вся эта жизнь, что она может устроиться гораздо лучше, ведь молодая, крепкая, да и красивая, но что-то ее здесь держит. Он задумался и не успел среагировать на напор воды, выстрелившей ему прямо в грудь.

— Вот это да!

— Ой, ты весь мокрый! — всполошилась Энн, подставляя под струю канистру.

— Ничего, не сахарный, — отмахнулся Стив и, пока девчонка набирала воду, выпрямился и снял с себя мокрую майку.

На заходящем солнце его тело показалось Энн бронзовым изваянием мужского совершенства, она зажмурилась и хихикнула.

— Анаболики? — Энн кивнула на налитые мышцы Стива.

— Обижаешь, детка. Спортзал. Давай канистру, я понесу. Надеюсь, она не из-под бензина? — парировал он.

— Обижаешь, — хмыкнула Энн. — Специально украла в магазине для воды. На ней так и написано — для воды.

— Та-а-ак, — задумчиво протянул Стив, перекрывая вентиль и подхватывая канистру, — с кем это, интересно, я связался?

— Со мной, — улыбнулась Энн, стараясь казаться милой и ласковой. — Но не бойся, это не надолго.

— Что ты заладила, не бойся да не бойся? Запомни, девочка, я ничего не боюсь!

— Я так и поняла, — стала вдруг серьезной Энн. — Еще там, в аэропорту. Как увидела тебя, сразу поняла, что этот парень ничего не боится и мне поможет.

— Отлично! Давай уточним, так в чем я должен помочь?

— Воду донести для начала, — вновь улыбнулась Энн.

Они зашагали обратно к трейлеру.

Чай показался Стиву довольно приятным напитком, к нему Энн еще достала из загашника печенье и пакет молока. Ужин так себе, обычно Стив съедал гораздо больше, но на этот раз решил сдержать аппетит и направить силы на то, чтобы обмозговать ситуацию.

Итак, подумал он, постель в трейлере одна. Никакой тетки, судя по всему, нет и не было. Сандра приврала или что-то перепутала, но я вполне доволен тем, что получил. С этой девчонкой не соскучишься, на каждом шагу сюрпризы. Сразу кинулась мне на шею, попыталась склонить к женитьбе, показала свое скудное приданое, что дальше? Попытается меня соблазнить! Постель-то одна.

Стив перевел взгляд на жующую Энн. Она с аппетитом поглощала печенье, запивая его чаем, наполовину разбавленным молоком, и в мыслях не держала этим действом его соблазнять.

Ничего, решил Стив, когда приблизится ночь, она станет более активной.

— Не любишь?! — нахмурилась Энн, поймав его взгляд.

— Кого?! — встревожился Стив.

— Не кого, а что. Молоко не любишь?

Не люблю, — признался он. — у меня на него аллергия с детства.

А, ничего страшного, — заявила Энн. — Сорок процентов людей не переносят молочные продукты. Зато я вхожу в те шестьдесят, которые получают от молока удовольствие.

Да уж, — процедил Стив, поглощенный намерением получить удовольствие другим образом.

Но при этом так, чтобы не обидеть девчонку. Все-таки она такая беззащитная, молоко пьет как ребенок, она и есть ребенок, хоть и говорит, что уже совершеннолетняя. Нет Стиву нужно подумать о том, где он устроится на ночь. Пусть на своей постели она спит одна.

Спать будем? невинно поинтересовался он.

He-а, мотнула головой Энн, — только после свадьбы. У меня воспитание консервативное.

Спать где будем? Порознь!

Ах, ты об этом. А что, уже устал?

Да вроде бы полагается вздремнуть. Ты же ничего больше предложить не можешь. Я говорю о телевизоре, а не о том, о чем ты подумала!

Хорошо, — миролюбиво согласилась Энн, — вздремни на постели.

А ты?

А я до этого половину дня проспала. Только, Стив, я тебя ночью разбужу.

Зачем?

— Узнаешь, — подмигнула она. — Ты же помогать мне приехал? Вот и поможешь.

— Заметано, — пробурчал Стив, прикидывая, где бы он мог принять душ.

Впрочем, об удобствах думать не приходилось.

Стив лежал на ее постели и из-под полуприкрытых век следил за Энн. Он не чувствовал угрызений совести, она сама предложила такой вариант. Собственно, укладываться спать он не собирался, но за окном стемнело, Энн как-то резко замкнулась и ушла в себя, и он решил воспользоваться предложением поваляться.

Стив собирался встать и уступить ей место ночлега, пусть не выделывается, ляжет как привыкла. А он привык по-походному, устроится на полу, прихватит с собой одно из двух ее одеял, и ему будет достаточно, чтобы выспаться. Стив решил, что утром настоит на серьезном разговоре. Пусть за сегодняшний день девчонка к нему привыкнет, а завтра он потребует от нее выложить карты на стол. Какие могут быть секреты?! Довести себя до трейлера! Это как же надо наплевать на собственную жизнь.

Энн ему нравилась. Она задевала спрятанные глубоко в душе струнки, на которые он больше не хотел, чтобы давили. Но Стив не мог пройти мимо обиженного мальчишки, а тем более девчонки. В том, что Энн кто-то обидел, он не сомневался. Возможно, это был тот итальянец, что пытался их догнать, или его друг, или загадочный Тони. Кстати, Энн о нем больше не упоминала.

По идее Стив нужен для того, чтобы разбудить в Тони ревность. Так сказала Сандра.

Но в этом он давно начал сомневаться.

Девчонка куда-то влипла, несомненно. К тому же эта шутка про кражу канистры из магазина ему не понравилась. Или она не шутила? Тогда дела совсем плохи, нужно будет ее вытаскивать из этого болота.

А она симпатичная, усмехнулся про себя Стив. Очень. Заняться с ней любовью было бы чертовски приятно. Но он взрослый мужчина и не станет соблазнять ребенка. Но почему она молчит и о чем-то напряженно думает? Он тоже вполне привлекательный парень, могла бы попытаться его соблазнить. Дальше поцелуев Стив дело бы не довел, но и этого хватило бы для удовлетворения его мужского самолюбия. Обычно подобные Энн девчонки вешались на него гроздьями.

Стив улыбнулся, на него накатывала волна сна. В этом спокойном, отрешенном от остального мира месте он чувствовал себя поразительно безмятежно.

И в этом была его главная ошибка!

Энн разбудила Стива в три часа ночи.

— Ведьмин час, — поморщился Стив, глядя заспанными глазами на девчонку, трясущую его за плечо.

— Угу, — согласилась та и перестала трясти.

Стив полностью открыл глаза и удивился.

Энн стояла в куртке, джинсах и кроссовках, держа в руке довольно объемную сумку потрепанного вида.

— Пора, — прошептала она заговорщически.

— Куда?

— Туда.

— Куда — туда?!

— Я по дороге расскажу, тут недалеко.

— А, — додумался Стив, — все-таки тетка существует. Это ты меня проверяла? А теперь собираешься отвезти к родственнице в нормальный дом?

— Считай, что так, — быстро согласилась Энн и кинула ему брюки.

Стив вскочил и принялся одеваться. Энн дипломатично отвернулась к маленькому окошку.