Нет ничего важнее

Он моргнул.

– Ты хочешь отдать мне свой грузовик?

Она пожала плечами.

– «Бетси» нужны новые шины, а того, что я плачу тебе за работу, хватит, чтобы покрыть страховку. Но когда начнутся занятия, ты должен будешь хорошо учиться.

Джош подошел к Рейчел и обнял ее.

– Спасибо. Никто никогда не делал мне такого подарка!

Она тоже обняла его.

– Ты это заслужил, Джош. Мы не справились бы без тебя.

– Да, кто бы чистил стойла? – пошутил Сай.

Джош улыбнулся, но быстро принял серьезный вид.

– Даже не знаю, что было бы, если бы вы меня не приняли.

Рейчел уже привыкла к тому, что Джош живет на ранчо. Теперь он стал кем-то вроде члена семьи. Ее семьи. Рейчел это нравилось.

– «Бар Эйч» всегда будет твоим домом… Пока ты этого хочешь.

– Спасибо! – выдохнул Джош. – Если хочешь, я могу больше работать.

– Джош, нет! Ты и так работаешь достаточно… – Ханна заволновалась, Рейчел подошла к коляске и дала девочке соску. – Ты доказал, что уже достаточно взрослый, чтобы иметь свою машину.

Внезапно дверь открылась, и на кухню вошел Коул. На нем, как обычно, были поношенные джинсы и ковбойская рубашка. У Рейчел учащенно забилось сердце.

– Доброе утро! – Мужчина повесил на крючок у двери черную шляпу и пошел к раковине, собираясь вымыть руки.

Джош подбежал к нему.

– Угадай, что случилось? У Рейчел будет новый грузовик. Она отдаст мне старый.

Коул посмотрел на Рейчел и улыбнулся.

– Это правда?

– Да. Только я должен хорошо учиться.

Вытирая руки полотенцем, Коул прислонился к кухонному столу.

– Похоже, это хорошая сделка. Я бы согласился.

Рейчел старалась не смотреть на Коула.

Он отверг ее вчера вечером, но Рейчел не могла не думать о их поцелуе. Когда она вспоминала его сильные объятия и ласковые прикосновения, ее охватывало желание. Ей хотелось большего…

Коул заметил, как Рейчел бросила взгляд в его сторону. Вероятно, обдумывает, как еще меня помучить.

Он не винил ее: ему не следовало ее целовать.

Ему нужно вести себя как обычно и поскорее убраться отсюда.

Он налил себе кофе, поднял голову и увидел, как Сай что-то сказал Рейчел на ухо. Девушка откинула голову и рассмеялась, встряхивая растрепавшимися после сна локонами. Коул покачал головой.

И вовсе незачем представлять Рейчел в постели.

Он отодвинул стул.

– Значит, ты собираешься потратить все наследство на новый грузовик? – Он уселся напротив Рейчел.

– Отец не оставил мне денег.

– Ты уверена, что Монтгомери сказал правду?

– Да я знаю, ранчо уже несколько лет на грани разорения. Ллойд не желал помочь мне что-то изменить… даже когда к нему обратился представитель компании «Энергия XXI века».

– Ты говоришь, он собирался помешать сделке обманным путем?

– Ллойд хотел, чтобы я согласилась на то, чтобы он и дальше управлял делами ранчо. Когда я отказалась, он предложил купить у меня…

– Разреши, угадаю! Скалистый гребень?

– Именно так.

– Надеюсь, ты ему сказала, что о нем думаешь.

– Нет, но я с удовольствием сообщила ему о том, что подписала договор с компанией «Энергия XXI века». Он не мог скрыть досаду.

– Тебе повезло, что ты нашла то письмо в мусорной корзине.

– Нет, мне повезло, что твой друг прочитал договор об аренде. Как же я тебе благодарна, Коул!

Их взгляды встретились.

– Не за что.

Сай и Джош подошли к столу и заняли свои места. Коул так привык ко всем здешним обитателям, они так ему нравились!.. В том-то и заключалась проблема. Он слишком сильно к ним привязался.

Хорошо, что я решил уехать.

– Подпиши вот здесь, – сказал Дуг Уиллс.

Они с Рейчел сидели в кабинете Гиба. Рейчел взяла у Дуга ручку, взглянула на Коула и расписалась.

– Поставь инициалы здесь и здесь. Рейчел так и сделала.

– Что-нибудь еще?

– Нет. – Дуг протянул ей экземпляр. – А вот твой чек.

Рейчел взглянула на сумму в семьдесят пять тысяч долларов, и от волнения у нее заколотилось сердце. Это большие деньги, но только при условии, если она сумеет правильно ими распорядиться. Вот почему она собиралась отложить часть денег на обучение Ханны, кое-что вложить в ценные бумаги, а остальное потратить на благоустройство ранчо.

– А когда построят ветряные турбины и они начнут работать, ты каждый месяц будешь получать чеки. Тебе это подходит?

– Замечательно!

– Это хорошая сделка. Если у тебя появятся вопросы, пожалуйста, звони мне. В любое время.

– Большое спасибо, Дуг! Я так и сделаю.

Коул наблюдал, как Уиллс держит Рейчел за руку. Было очевидно, что она интересует его не только в деловом отношении. Но Коул сомневался, подходит ли Дуг Рейчел. Кроме того, у нее не было опыта общения с мужчинами.

Уиллс и Рейчел вышли. Коул стоял у окна и наблюдал, как Уиллс, задержавшись на пороге, что-то говорит Рейчел. Они оба смеялись.

– Здорово, что кто-то уделяет внимание Рейчел, – сказал Сай, подойдя к Коулу.

– Мы что-нибудь о нем знаем?

Сай пожал плечами.

– Священник сказал, он ходит в церковь каждое воскресенье, а еще занимается благотворительностью – финансирует местную детскую бейсбольную команду.

– Он лучше меня.

– По-моему, наше мнение здесь не важно. Решение примет Рейчел. – Старик широко улыбнулся. – Но я подозреваю, скоро у нее будет из кого выбирать.

Рейчел вернулась в кабинет. Она широко улыбалась.

– Что, если мы все поедем обедать в город? – Она помахала чеком. – Я угощаю.

Коул повез их в город на грузовике. По дороге они заехали в банк и положили на счет деньги, потом Джош убедил их отправиться в автосалон.

Рейчел выбрала подержанный грузовик с небольшим пробегом и с задним сиденьем, подходящим для коляски Ханны.

Она выписала чек, после чего все четверо отправились в гриль-бар.

– Не могу поверить, что я купила грузовик, – застонала Рейчел. Она посмотрела на Коула, сидящего напротив нее. – Ты уверен, что это хорошая сделка?

– Ты практически поставила продавца на колени, – сказал Коул. – Он даже продлил гарантию.

– Что еще ты собираешься купить? – спросил Джош.

– Обед… и больше ничего.

– Мне самый большой бифштекс, – заявил Сай.

Рейчел посмотрела на Ханну и увидела, что та заволновалась. К ним подошла официантка, и Рейчел отдала ей бутылочку, чтобы та ее согрела.

– Перестань хмуриться, девочка, – сказал Сай. – Тебе нужна надежная машина. Теперь у тебя есть ребенок.

– Я знаю. Но я никогда еще не тратила столько денег!

Рейчел заметила, что ее разглядывает какой-то светловолосый привлекательный мужчина. Через минуту он подошел к их столику.

– Рейчел… Рейчел Хьюитт?

– Да, я Рейчел. – Неужели мы знакомы? Вряд ли я смогла бы забыть такого красавца.

– Винс Хейден. Мы вместе учились в школе.

– О, подумать только! Приятно тебя видеть, Винс!

– Мне тоже. – Он окинул ее нахальным взглядом. – Ты похорошела с годами.

Он явно флиртовал с ней.

– Спасибо. – Она не знала, что еще ему сказать, поэтому начала представлять всех, кто сидел за столом: – Винс, это Сай Паркс, Джош Оуэнс и Коул Пэрриш.

В этот момент Ханна решила дать о себе знать. Рейчел попыталась ее успокоить, но у нее ничего не вышло – Ханна начала плакать.

– Я спрошу насчет ее бутылочки. – Коул поднялся и вышел.

Винс не двинулся с места.

– Значит… похоже, я должен тебя поздравить. Я не знал, что ты вышла замуж.

– Я не выходила замуж. Ханна – моя племянница, но я ее воспитываю.

Он снова заулыбался.

– Как я вижу, сейчас ты занята. Ты по-прежнему живешь на ранчо?

– Да, теперь я им владею.

Он кивнул.

– Было приятно снова тебя увидеть, Рейчел. До свидания.

– Ну и ну! – сказал Джош, когда мужчина отошел от их столика. – Винс Хейден… Это же был Винс Хейден, футбольный защитник, который побил все школьные рекорды и стал чемпионом штата.

Рейчел смотрела вслед Винсу. Возвращавшийся к столику Коул обменялся с ним несколькими словами, и они кивнули друг другу.