Держи меня крепче

Проклиная все на свете, Терри выключила горячую воду и пустила холодную. Если повезет, она заболеет пневмонией и попадет в больницу. Через две секунды, не выдержав напора ледяных струй, девушка выскочила из-под душа.

Водные процедуры принесли физическое облегчение, но на душевное равновесие, увы, не повлияли.

7

Энтони наслаждался кофе, пока его противник по игре в бильярд изучал поле боя. После четырех дней проливных дождей, надо полагать, вот-вот установится хорошая погода. Так что, если повезет, уже завтра удастся осмотреть намеченные места съемок, а еще через день — начать работать.

Взгляд Арчера переместился с бильярдного стола к игральному автомату, у которого в обществе двух местных подростков развлекалась Терри.

Они почти не разговаривали со дня приезда, и у Тони было ощущение, что девушка старательно избегает его, так же, как и он ее. Терри заканчивала завтракать до того, как фотограф появлялся в ресторане, а вечером происходило то же самое, только в обратном порядке. Арчер понятия не имел, чем его спутница занимается целыми днями; сам он коротал время, колеся на джипе по окрестностям, сжигая бензин и избыток собственной энергии и избавляясь от скуки.

Когда им случалось вместе оказаться вечером в баре, Терри обычно окружали обожатели обоих полов, а Тони приходилось выслушивать бесконечные похвалы в адрес «несравненной мисс Лоунс».

Вот и сейчас его соперник по игре, мужчина средних лет, бросил восхищенный взгляд в сторону Терри.

— Она такая необыкновенная! Совсем не похожа на тех высокомерных красоток, которые смотрят сквозь вас.

— Вы сделали свой ход? — еле сдерживая раздражение, прервал его Энтони.

— Да. Загнал красный и промазал по желтому.

Арчер кивнул и нацелился кием на желтый шар, послал его точно в лузу, туда же отправил зеленый и коричневый. Последний удар оказался не слишком удачным, поэтому с голубым шаром пришлось повозиться. Тони выбирал подходящий угол для следующего удара и наконец, решившись, отвел руку с кием...

— Ты не учел положение белого шара, Арчер.

С трудом удержавшись от неверного движения, Тони обернулся и наткнулся на участливый взгляд Терри.

— Я знаю. А теперь, если ты помолчишь хоть минуту...

— Послушай, голубой шар действительно...

— Тебе что, нечем больше заняться? Где твои дружки?

— Пошли в бар. Я обещала, что мы с тобой сыграем против них, когда ты закончишь эту партию.

— Сейчас?

— Да. — Терри положила деньги на край стола, чтобы зарезервировать место. — Правда, твой последний удар не внушает доверия. Мне, пожалуй, следовало поискать другого партнера.

Не говоря ни слова, Арчер повернулся к столу и эффектным движением послал в лузу два оставшихся цветных шара. Затем, прокатив по стенкам поля черный шар, загнал в цель и его.

Он положил кий на стол и повернулся к Терри. На ней были линялые джинсы, обрезанные по колено, и просторная рубашка, полы которой завязаны в узел на животе. Незатейливый наряд выглядел на девушке элегантно и в то же время небрежно. Тони не стал раздумывать над тем, намеренно ли она оставила открытыми полоску живота и пупок, стараясь смотреть на лицо Терри, борясь со стоном, который помимо его воли рвался наружу.

Как ни в чем не бывало, девушка снисходительно улыбнулась, сверкнув бездонной голубизной своих глаз.

— Неплохо, Арчер, — похвалила она. — Где ты учился играть на бильярде?

— Отец купил мне его в подарок, когда я еще был мальчишкой. Я часами торчал в бильярдной, отрабатывая разные трюки. — Тони сложил руки на груди. — Похоже, ты тоже не новичок в этой игре.

— Да, играю с десяти лет, — просто ответила Терри, натирая мелом конец кия.

Подошли два подростка, которым Терри обещала партию.

— Как насчет двадцати монет, Терри? — спросил один из них.

— Давайте лучше по полтиннику, — предложила девушка.

— Заметано!

Сделав несколько ударов, Тони понял, что если Терри сейчас же не выйдет из игры, они проиграют. И дело не в том, что она играет плохо, наоборот, именно ей принадлежат все заработанные ими очки, черт возьми! Проблема заключалась в самом Арчере — каждый раз, когда девушка наклонялась над столом, джинсы так аппетитно обтягивали ее попку, что у Тони голова шла кругом и он не мог сосредоточиться на ударе.

Мужчина попробовал перейти на другую сторону стола, но и это не спасло. При наклоне вырез просторной рубашки расходился, обнажая верхнюю часть груди партнерши.

Мучительно застонав, Тони прикрыл глаза. Но тут же снова открыл их, почувствовав острый приступ ревности. Черт! Ведь он не единственный, кто наблюдает эту картину. Он бросил убийственный взгляд на парня, стоявшего справа от него, — так и хочется вмазать этому наглецу по физиономии. Он, конечно, делает вид, что интересуется только игрой, но кого хочет этим провести? Ух...

— Эй, Арчер! — Нетерпеливый голос Терри прервал его кровожадные планы. — Твоя очередь.

— Что? Ах да, разумеется. Сейчас я сделаю зеленый шар...

— Нет, дорогой, Ник только что загнал его в лузу, — подчеркнуто терпеливо сказала Терри. — Следи за игрой, пожалуйста.

Ругая себя за рассеянность, Арчер потер мелом кий, одновременно изучая ситуацию на поле. Коричневый шар неудобно располагался за черным и розовым.

Решив сосредоточиться исключительно на игре, Тони выбрал из двух возможных вариантов наиболее рискованный. Он решил сильно ударить по белому шару, чтобы тот врезался в коричневый шар, и направил его прямиком в левую угловую лузу.

Справившись со сложным маневром, Арчер доказал бы себе, что если захочет, то сможет не поддаваться чарам Терезы Лоунс.

Низко наклонившись над столом, мужчина широко расставил ноги для большей устойчивости и еще раз проверил направление удара.

Он видел, как белый шар стремительно отскочил от края стола, остальное происходило, как при замедленной съемке... Шар прошел на волосок от черного и ударился по касательной о коричневый, заставив последний покатиться в сторону лузы. Его скорость замедлилась — казалось, коричневый шар раздумывает, продолжить путь или остановиться.

Тони со свистом вдохнул воздух через плотно сжатые зубы и прикрыл глаза, но в следующий момент раздался глухой шлепок, и он понял, что выиграл этот удар.

Со стороны зрителей, наблюдавших за игрой, раздались одобрительные возгласы. Тони поднял глаза на напарницу, приготовив для нее самодовольную ухмылку, но быстро отказался от своего намерения, увидев, с каким восторгом смотрит на него девушка. Перед глазами Арчера все еще сияла эта восхитительная улыбка, когда он сделал следующий удар и, конечно, промазал.

Настала очередь партнера Ника, но парень каким-то непостижимым образом тоже промахнулся. Теперь Терри осталось сделать три последних простейших удара — и они могли бы выиграть. Первые два прошли гладко, но затем, к изумлению присутствующих, девушка слишком сильно ударила по белому шару, который столкнувшись с черным, послал последний в лузу.

— О черт! Как я только могла сделать такую глупость! — запричитала мазила, одновременно посылая ослепительную улыбку своим противникам. — Мы, кажется, должны вам пятьдесят долларов.

— Может, сыграем еще, удвоив ставки? — предложил один из подростков.

Тони, не желавший подвергать свою нервную систему еще одному испытанию, не дал Терри и рта открыть.

— Не сегодня, парни, — быстро сказал он и, вытащив из кармана пятидесятидолларовую купюру, вручил ее Нику. - Нам завтра рано вставать.

Терри вопросительно посмотрела на партнера.

— Дождь должен кончиться, — пояснил Арчер.

Ребята, попрощавшись, ушли.

— Значит, мы начинаем уже завтра? — испуганно спросила девушка. — А не будет ли еще очень... очень сыро?

— Возможно. Но это, надеюсь, не помешает нам выбрать места для съемок на послезавтра. Мы и так потеряли много времени впустую.

Терри кивнула и, уставившись в пол, поинтересовалась: