Сказка для Джейн

Чейз улыбнулся, но, заметив, что ее рука дрожит, насторожился.

— С тобой все в порядке, Джейн?

— У меня выдалась тяжелая неделя.

— Что-то с Эммой?

— Нет, у нее все хорошо. — Джейн взяла кусок кофейного торта. — Я имела в виду свою учебу. Да так, глупости.

— Нет, не глупости, если это так тебя огорчает. — Чейз откинулся на спинку кресла. — Что случилось?

— Когда мой отец заболел, я бросила колледж, — сказала девушка. — Но он хотел, чтобы я получила образование, и я возобновила занятия.

Чейз не знал, что она студентка.

— Наверное, тяжело работать полный день и одновременно учиться?

Джейн кивнула.

— На этой неделе у меня возникла проблема. Мое учебное расписание изменилось, и из-за работы мне придется пропускать некоторые важные занятия.

— Я тебе сочувствую, — сказал Чейз. — Но разве ты не можешь попросить у своей начальницы изменить твой график работы?

— Могу, но тогда мне понизят зарплату. — Она провела кончиком пальца по краю стакана. — В данный момент я не могу себе этого позволить.

— Джейн, если тебе нужна моя помощь… — начал Чейз.

— Нет, спасибо, — перебила его девушка. — Я жалею, что завела этот разговор. Нам следует вернуться к выбору темы для вечера. — Джейн доела торт и вытерла руки салфеткой. — Кстати, Эмма предложила свою собственную идею. — Девушка вырвала листок из своей записной книжки и протянула Чейзу.

Он уставился на розовые и красные каракули.

— Что это?

— Принцессы. — Джейн вздохнула. — Эмма хочет, чтобы на ее вечере присутствовали ее любимые Белоснежка и Золушка и мы раздавали всем гостям короны и волшебные палочки.

— Это было бы замечательно, если бы мы устраивали праздник для детей до восьми лет. Моим племянницам такое понравилось бы. Но сомневаюсь, что мои партнеры и друзья придут в восторг от подобной затеи.

— Но Эмма хочет, чтобы на ее вечере были принцессы, и мы не можем ее разочаровать. Ей уже через столько всего довелось пройти.

— Ты права, — согласился Чейз. — Поэтому мы должны включить тему принцесс в ту, которую мы выберем.

Глаза Джейн расширились от удивления.

— Ты, наверное, шутишь.

— Нет, не шучу.

— Ты представляешь, насколько все это может оказаться сложно?

— Да, но… — Чейз вспомнил о книжках, которые читал своим племянницам. — Ее любимые героини — сказочные персонажи, верно?

Джейн кивнула.

— Тогда давай выберем тему сказки.

Джейн не ответила и помрачнела.

— Тебе не нравится моя идея?

— Просто… — Джейн закусила губу, — не нужно торопиться со счастливым концом.

— Ты не веришь в счастливый конец?

— Дело не в том, верю я или нет.

Да, она не верит. Наверное, ей разбили сердце, и тот, кто это сделал, постарался на славу.

— Что тебя беспокоит?

— Болезнь Эммы на время отступила, но может произойти все что угодно. — Лицо Джейн было печальным — как и ее голос. — Наша цель — сделать так, чтобы у Эммы все сложилось хорошо, но мы не имеем права давать ей и Мишель ложную надежду.

Немного подумав над ее словами, Чейз произнес:

— Я полностью с тобой согласен, мы не должны торопиться со счастливым концом.

— Спасибо. — Джейн испытала огромное облегчение.

Внезапно Чейза осенило:

— А что, если обозначить нашу тему как: «В стародавние времена»?

— «В стародавние времена»?

— Да, — сказал Чейз. — Архитектура моего поместья создает атмосферу средневековья. Нам понадобится лишь продумать отдельные детали.

— Не уверена, что нам это под силу, но мне нравится твоя идея. — Джейн сделала пометку в записной книжке. — Эмме она тоже понравится.

— Но что мы будем делать с ее принцессами? — Чейз глотнул кофе. — Я плохо в них разбираюсь.

— Разве в детском саду ты не участвовал в утренниках? — поддразнила его Джейн.

— Очень редко, потому что большую часть этого периода своей жизни я простоял в углу.

Девушка от души рассмеялась.

— Неужели ты так ничего и не понял?

— Откуда нам, хулиганам, знать про принцесс?

— Мы создадим их образы с помощью всеми узнаваемых символов!

— То есть для Золушки будет достаточно хрустальной туфельки, замка и кареты?

Девушка кивнула.

— Мы можем выставить эти предметы на аукцион.

— Ты удивительная.

Ее глаза засияли.

— Спасибо.

— А как нам быть с Белоснежкой? — спросил Чейз.

Джейн улыбнулась.

— Однажды одна из благотворительных организаций подарила Эмме бесплатную поездку в Диснейленд. Там ей очень понравились статуи Белоснежки и семи гномов рядом с колодцем желаний. Поэтому я подумала — мы могли бы соорудить подобный колодец и попросить гостей написать на открытках пожелания для Эммы и опустить их туда.

— Еще одна отличная идея. — Жаль, что Джейн даже не подозревает о своем таланте. — Ты никогда прежде не думала о том, чтобы стать организатором праздников? У тебя есть к этому способности.

Девушка уставилась на монитор своего ноутбука.

— Я не шучу.

Джейн смущенно посмотрела на Чейза.

— Спасибо.

Она была просто очаровательна, и Чейз пожалел, что их связывают чисто деловые отношения.

Но, выйдя за рамки дозволенного, я лишь причиню ей боль.

— И где мы сможем найти все необходимое?

— В свадебном салоне или закажем через Интернет.

— Тогда поехали.

* * *

Стоя рядом с Чейзом среди огромного разнообразия свадебных аксессуаров, Джейн пожалела, что они не заказали товары через Интернет. Но Чейз договорился с директором магазина насчет скидки и бесплатной доставки, и девушка согласилась, что так выгоднее.

— Посмотри на все эти вещи… — В голосе Чейза слышалась смесь ужаса и благоговения. В своих потертых джинсах и синем свитере он выглядел оборванцем рядом с грудами тюля, кружева и атласа. — Неудивительно, что люди нанимают свадебных консультантов…

— Когда-нибудь ты и сам…

— Никогда больше я не окажусь в подобном месте. — Ужас уступил место замешательству. — Н-нет, не думаю.

— Тогда давай поскорее купим то, зачем пришли, и уйдем, — сказала Джейн, толкая вперед тележку.

Чейз нахмурился.

— Я думал, женщины любят свадьбы.

— Свадьба — это здорово, если только она не моя.

— Наконец-то я нашел женщину, которая меня понимает.

Джейн кивнула. Если бы он только знал.

Проходя мимо полок с диадемами, они нашли маленькие золотые кареты, украшенные белыми лентами с золотыми краями и свечой внутри каждой. Джейн записала номер товара на бланке заказа.

— Нам нужно пятнадцать штук.

— Тридцать, — сказал Чейз.

— На сто пятьдесят гостей это слишком много.

— Директор моего фонда сказала, чтобы мы рассчитывали минимум на двести пятьдесят человек.

Джейн повторила про себя цифру. Значит, нам понадобится больше столов, подарков и еды.

— Но ведь мы уже заказали продукты, и…

— Я разговаривал с поставщиком и увеличил заказ, — перебил ее Чейз.

— А почему ты не сообщил мне? — раздасадованно спросила Джейн.

— Я думал, что сказал. — Чейз взял с полки хрустальную туфельку и начал ее рассматривать. — Не имеет значения. Мы должны радоваться тому, что у нас будет больше гостей.

Его беззаботное отношение к делу разозлило Джейн еще больше.

— Я бы предпочла, чтобы ты мне сразу все рассказывал.

— Прости меня, — извинился Чейз. — Больше не повторится. Ведь это наше общее дело.

К несчастью, Джейн не была так в этом уверена. Она плотно сжала губы.

Два часа спустя они закончили заполнять бланк заказа и направились к кассе. Проходя мимо выставки товаров, предназначенных для вечеринок холостяков, Чейз остановился, взял боа из фиолетовых перьев и накинул его на плечи Джейн.

— Ты великолепно выглядишь.

— Чтобы такая дурнушка, как я, выглядела великолепно, нужно нечто большее, чем цветное боа.

— Ты не дурнушка, Джейн. — Чейз добавил к фиолетовому боа еще и красное. — Далеко не дурнушка.