Слабая женщина

Энни хотела было возразить, что она вовсе не «отлетала рикошетом» и вообще она в последние дни почти не вспоминала Майкла, но по зрелом размышлении решила промолчать. Если разобраться, то объяснение, которое дал ее безумному поступку Брайан, ничуть не хуже любого другого.

Возможно, Энни не стоило заводить этот разговор, но какой-то чертенок как будто подталкивал ее, заставляя продолжать.

— Короче говоря, я подумала, что стоит тебя предупредить: в том, что касается отношений с мужчинами, я довольно старомодна.

— Не вижу в этом ничего плохого, — небрежно заметил Брайан.

— Ну да, а через минуту ты заявишь покровительственным тоном, что когда-то сам верил в любовь.

— Да, верил. — Он посмотрел на Энни, на секунду их глаза встретились, и Брайан снова переключил внимание на дорогу. — Было время.

Энни решила, что он вспоминает бывшую жену. Она почему-то виделась Энни миниатюрной брюнеткой — красивой, женственной и очень элегантной, как все француженки.

— Но теперь ты всецело сосредоточился на бизнесе, а отношения с женщинами строишь по принципу «люби и бросай», не так ли?

— Вот, значит, каким ты меня видишь?

— Но ты же не станешь отрицать, что встречаешься со множеством блестящих женщин.

— Но не одновременно, — со смехом уточнил Брайан. — Не надо рисовать меня этаким монстром, пожирающим женщин.

— Конечно, я не считаю тебя монстром, — быстро сказала Энни, — во многих отношениях ты очень даже приятный мужчина.

— Гм, спасибо за комплимент.

Энни снова отвернулась к окну. Она могла бы сказать Брайану, что когда она расслабляется и предоставляет ему лидирующую роль, то чувствует себя в безопасности, или что, когда он улыбается особенной, только ему присущей улыбкой, у нее слабеют колени, или что его поцелуи сводят ее с ума, или что он, как никто другой, умеет ее рассмешить… или что он великолепен в постели. Но ничего подобного Энни не сказала: Брайан и без того слишком высокого мнения о себе.

В машине снова воцарилось молчание. Энни вскоре стало клонить в сон, но, как только на дорожных указателях стали мелькать названия Ля Рош-Бернар и Пенестин, ее сонливость как рукой сняло.

— Мы сразу едем искать отца? — спросила Энни.

— Да, думаю, лучше разобраться во всем как можно быстрее. Ты со мной согласна?

— Конечно.

Хотя формально Брайан и поинтересовался ее мнением, в его тоне слышалась решимость, и это напомнило Энни, что при всем своем обаянии и приятных манерах Брайан прежде всего бизнесмен, и бизнес для него всегда на первом месте. Он свернул с шоссе, и уже через несколько минут они остановились перед массивными коваными воротами.

Брайан вышел из машины, переговорил о чем-то с охранником и через пару минут вернулся. Энни не знала, что он сказал охраннику, но тот беспрепятственно пропустил их. По ту сторону ворот дорога была обсажена деревьями. В темноте было трудно что-нибудь разглядеть, но Энни показалось, что они оказались в колонии любителей парусного спорта: почти за каждым поворотом виднелись лодочные ангары и причалы для яхт.

— Кажется, приехали, — сказал Брайан, сбавляя скорость.

Энни с сомнением посмотрела на большой особняк, погруженный во мрак.

— Ты не ошибся? Мне казалось, папа и Кори остановились в отеле.

— Именно этот адрес Кори продиктовала тебе на автоответчик. Посиди в машине, а я пойду посмотрю, что и как.

Но Энни не собиралась оставаться в стороне, дело касалось ее отца, и на случай, если ему понадобится помощь, она хотела быть рядом. Она вышла из машины и догнала Брайана.

— Кажется, я велел тебе ждать в машине, — недовольно пробурчал он.

Энни не удостоила его ответом и, обогнав Брайана, первой приблизилась к дому. Дверь была снабжена старинным дверным молотком. Постучав, Энни прислушалась. Ни звука, только ветер шелестит листвой.

— Кажется, никого нет.

На всякий случай Энни постучала еще, но Брайан, не дожидаясь результатов, пошел по дорожке, проложенной вдоль стены дома.

— Ты куда? — окликнула его Энни.

Не сбавляя шага, он бросил через плечо:

— Собираюсь провести небольшое расследование.

— Брайан, подожди! Это же частное владение, ты не можешь просто так здесь шнырять! Брайан!

Он даже не оглянулся. Энни, немного потоптавшись в нерешительности, последовала за ним. Туфли на высоких каблуках мешали, и она сняла их. Осторожно ступая босыми ногами по тропинке, она свернула за угол. По эту сторону дома было совсем темно, в воздухе пахло жасмином и водорослями, но, к счастью, вскоре из-за туч выглянула луна, и в ее призрачном свете Энни увидела, что находится на берегу моря. У причала покачивалась большая яхта, лунный свет серебрил легкую рябь на море.

— Их определенно нет дома. Я заглянул в гараж, машины там нет.

Голос Брайана отвлек Энни от созерцания пейзажа.

— Ты зря старался, — пробурчала она, — и так ясно, что их нет, иначе они бы нам открыли.

— Необязательно.

Брайан подошел к застекленной двери и заглянул в дом. Его поведение все больше раздражало Энни.

— Брайан, если ты намекаешь, что они затаились в темноте, то напрасно, отец не стал бы от меня скрываться.

— Я ни на что не намекаю. — Брайан отошел от двери, прошел вдоль фасада и заглянул в окно. — Я просто стараюсь предусмотреть все варианты.

Его непрошибаемое спокойствие еще сильнее разозлило Энни.

— Может, мне обшарить кусты вокруг дома? — язвительно предложила она. — Вдруг папа и Кори прячутся в зарослях бугенвиллеи?

Брайан наконец удостоил Энни взгляда. Повернувшись к ней, он усмехнулся и снисходительно предложил:

— Если хочешь — пожалуйста, не буду тебе мешать.

— Брайан, это не смешно! — вспылила Энни.

— Но ты первая начала шутить.

Энни воинственно подбоченилась.

— А ты пытаешься втоптать в грязь репутацию моего отца.

— Не без провокации с твоей стороны.

— Отец не стал бы от меня прятаться! Если бы он был здесь, он открыл бы дверь.

Голос Энни предательски задрожал. Не желая показывать Брайану свое беспокойство, она отошла к причалу и стала смотреть на воду.

— В одном ты права: в доме никого нет. — Брайан подошел и остановился рядом. Энни отметила, что его голос смягчился. — Наверное, сейчас нам лучше уехать и до утра забыть об этом деле.

Энни и рада была бы забыть, да не могла, беспокойство за отца не только не проходило, но все более усиливалось.

Брайан положил ей руку на плечо.

— Ладно, Энни, я не хотел тебя обидеть. Уже поздно, и мы оба устали.

— Может, адрес неправильный? — Она резко повела плечом, сбрасывая его руку, и повернулась к Брайану лицом. — Ты мог ошибиться.

— Нет, я не ошибся, — спокойно возразил он.

— Ну да, конечно, что я говорю! Великий и могучий Брайан Пирс никогда не ошибается.

— Хочешь верь, хочешь нет, но в свое время я наделал немало ошибок. — Брайан взял ее за руку и потянул в сторону особняка. — А теперь пойдем домой.

— Мой дом за сотни миль отсюда. Думаю, мне лучше подождать папу здесь.

Энни попыталась вырвать руку, но Брайан не позволил. Он не отпускал ее до тех пор, пока они не дошли до ворот.

— На сегодняшнюю ночь нашим домом станет моя вилла, кстати, до нее несколько миль. Что же касается встречи с твоим отцом, то думаю, нам обоим имеет смысл хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше думалось.

Несмотря на всю свою злость, Энни не могла не признать, что Брайан прав. По здравом размышлении она решила, что это было бы и в интересах ее отца: куда лучше, чтобы Брайан с утра находился в хорошем расположении духа. Энни снова с болью подумала о том, насколько уязвимо сейчас положение ее отца. По-видимому, Кори действительно совершила нечто противозаконное, иначе как понимать ее странный звонок? А если Брайан решил подать на нее в суд, все они окажутся в катастрофическом положении. Вот и выходит, с горечью думала Энни, что благополучие всей моей семьи зависит от такой зыбкой материи, как добрая воля Брайана Пирса.