Хозяйка вдохновения

Она надеялась, что с Никитой получится по-другому, но одновременно понимала: вряд ли.

Никита позвонил ей в конце недели.

— Если не возражаете, давайте в субботу встретимся. Вы свободны, никаких сверхурочных?

— Да вроде нет.

— Тогда предлагаю сперва где-нибудь посидеть, я вам расскажу о своих задумках, а потом съездим, покажу вам свой офис.

Наталье его план совсем не понравился. Сидеть где-нибудь — это значит, за столиком глаза в глаза, и вокруг еще люди. Может, лучше домой его позвать? Тоже не годится. В субботу дети дома, при них вообще не поговоришь. И она предложила:

— Знаете, Никита, а вы не против сперва где-нибудь погулять? А то целыми днями сижу за столом…

— Погулять? — она уловила растерянность в его голосе. — За город, что ли, поедем?

— Нет, просто где-нибудь в Москве побродить. Ну, чтобы зелень, цветочки.

— М-м-м. Мест таких много, но куда бы лучше? Битцевский парк, Измайлово, Сокольники. Ой, только жарко. Как бы вы снова на солнце не перегрелись. Хотя я вроде придумал! В маленький Ботанический сад на проспекте Мира не против? Там и зелень, и цветочки, и даже пруд. А устанете — полно уютных заведений. И кофе выпьем, и поесть вкусно можно.

— Согласна, — поддержала Наталья. — Давно туда хотела добраться, да все недосуг.

— А оттуда и до моего офиса рукой подать, — обрадовался Никита. — Ну, все. Договорились. Заеду за вами в двенадцать. Годится? Или попозже предпочитаете?

Утро Наталья хотела посвятить общению с семейством.

— Давайте лучше часа в два или три.

— Желание дамы — закон. Ждите. Сообщение, что она собирается провести субботу, с Никитой, дети встретили крайне неоднозначно.

— А почему вы с ним не у нас встречаетесь? — спросил Иван. — Я тоже хотел бы с ним пообщаться.

— Лучше к экзаменам готовься, — парировала выпад Наталья. — Вот сдашь сессию, Никита к нам и придет.

— Никита? — с подозрением покосилась на нее Лиза.

— А что такое? — немедленно изготовилась к обороне Наталья.

— Да так, — выразительно проговорила дочь. — Только не понимаю, с чего это вам вдруг встречаться.

— Надо кое-какие дела обсудить.

— Какие у тебя могут быть с ним дела? Или он тоже книги теперь пишет?

Тон дочери начал Наталью раздражать, и она хмуро бросила:

— Перестань говорить глупости. А про дела расскажу, если они получатся. Что зря языком молоть.

— Ох, мать, темнишь ты что-то. — Теперь и Иван взирал на нее с подозрением.

В следующий момент внесла посильную лепту Ангелина, воскликнув:

— Мама, а вы, наверное, опять мороженое пойдете есть! Можно, я с вами.

— Нет, — отрезала она. — И мороженое не пойдем есть, и с нами никому из вас нельзя.

— Понятно. Интимная встреча, — передернула плечами Елизавета.

Наталья всерьез рассердилась.

— Лизка, не перегибай палку! Если я сказала, что мне нужно встретиться с человеком, значит, нужно. И вообще, это не твое дело. Я же тебя не допрашиваю, когда ты идешь к своей Светке, что вы с ней собираетесь делать.

Старшая дочь драматично воздела руки к потолку.

— Она меня не допрашивает! Еще как допрашиваешь! Куда пойду, с кем пойду, когда вернусь? Оставь телефон, оставь адрес…

— Телефон мобильный у меня всегда с собой, номер его вы знаете, с кем иду, вам тоже известно. Никитины координаты в телефонной книжке. А зачем иду, узнаете позже. Все! Пресс-конференция окончена!

Наталья сама удивилась резкости тона, которым это произнесла. Трое детей тоже смотрели на нее, разинув рты.

— Ясно. Без комментариев, — пробормотал Иван и удалился в свою комнату.

У Лизки явно чесался язык для ответа, однако, глянув на Наталью, она сочла за лучшее промолчать.

И только Ангелина сказала:

— А мороженого так хочется! Наталья полезла в сумку.

— Вот, Лиза, деньги, пойдите и купите.

— И на мою долю тоже! — прокричал Иван. — А то занимаюсь, жарко, и башка плавится.

— Если бы я захотела мороженого, небось, столько денег бы не дала, — все же не удержалась от выпада Лиза.

— Ты чем-то недовольна? — посмотрела ей в глаза Наталья.

— А чему мне, собственно, радоваться? — выдержала взгляд старшая дочь.

— Эй, если не хочешь идти, — вновь возник на кухне Иван, — давай деньги, я сам схожу. Только тогда на твою долю покупать не буду.

— Не семейство, а сволочи, — мрачно буркнула Лиза и ушла переодеваться.

— Характер, однако, — пожаловалась сыну Наталья.

— В данном случае сама ее спровоцировала. — Ответил он. — Зачем темнить, не понимаю. Даже у меня нехорошие подозрения закрадываются.

— Интересно, какие же у тебя закрадываются подозрения? — опять начала закипать Наталья.

— Мама, тебе лучше не знать. — С наигранно трагическим видом изрек он. — Но я тебе доверяю, потому и отпускаю.

— Спасибо тебе большое, сын. Но еще мне хотелось бы, чтобы вы вспомнили, кто в этом доме все-таки мама.

Иван дурашливо хохотнул.

— И кто же здесь мама? Неужто я?

«Раз отшучивается, значит, тоже волнуется, — отметила про себя Наталья. — Ну да ладно; Встречусь с Никитой, выясню его планы по поводу Ивана, и сразу ребятам все расскажу. Глядишь, успокоятся. Хотя нет. По поводу Ваньки Никита собирался, когда к нам в гости придет, как бы невзначай предложить. А, потом соображу».

Никита ровно в два позвонил снизу.

— Карета подана, кучер ждет.

Наталья едва успела привести себя в порядок. Только в последний момент сообразила, что ведь идет, по сути, на свидание, и надо выглядеть получше. Правда, тут же с собой заспорила: а надо ли слишком наряжаться? Она ведь не собирается охмурять Никиту. Им просто нужно по делу поговорить.

Залезла в шкаф. Все не то! Либо слишком нарядно, либо чересчур повседневно. Требовалось же как раз нечто средненькое. Как говорит Варвара, строго, неброско, но со вкусом. Вот так и мучилась Наталья до последнего момента возле шкафа, и в результате в полном отчаянии нацепила первое попавшееся под руку. Юбку от костюма, в котором несколько раз выступала, и белую блузку со сложным воротником.

Перед выходом погляделась в зеркало и недовольно поморщилась: наряд полнил, однако на исправление ошибки времени не было. Надо было не диалоги сочинять, а заранее одежду выбрать. Но что поделаешь. Хотя эта юбка без пиджака оказывается, совсем; не смотрится, а пиджак в такую жару надевать — самоубийство.

Крайне недовольная собой, она спустилась к Никите. Он, радостно улыбаясь, выбежал из салона машины навстречу ей.

— Ой, вы сегодня такая торжественная, а я как-то не сообразил. Вот. Налегке. Думал, раз едем гулять…

Он с трагическим видом оглядел себя: джинсы и рубашка с короткими рукавами.

— Никита, да все нормально, — поторопилась успокоить его Наталья. — Это я как-то не сообразила. Может, переодеться? Подождете еще чуть-чуть.

— Не надо. Мне так нравится, — испуганно отозвался он.

— Тогда поехали.

Наталья, кажется, поняла, в чем дело. Наверное, решил, что у нее на переодевание уйдет еще часа два.

По дороге Никита расспрашивал ее о детях, вернее, о том, что они собираются делать в летние каникулы. Тема хорошая, нейтральная, и Наталья старалась рассказывать как можно более многословно, чтобы он в машине не завел разговор о ее работе. Ей почему-то хотелось перейти к этой теме уже в Ботаническом саду. Так она настроилась загодя.

— А вы, Никита, летом куда-нибудь собираетесь? — спросила она.

Я? — он, на мгновение оторвав глаза от дороги, посмотрел на нее. — Наташа, а что мы все «вы» да «вы». Будто чужие! Мне как-то даже неловко. Может, лучше на ты перейдем.

Наталье на вы было вполне ловко, однако не спорить же с ним. Еще истолкует неправильно, будто она лучшего друга мужа отталкивает!

— Да, если хотите, пожалуйста.

— Если хочешь, — поправил он.

— Ну да. Правильно. Так где ты, Никита, собираешься отдыхать.

— Какое там отдыхать! — засмеялся он. — Мне бы с фирмой до конца разобраться. Знаешь, хозяином быть хорошо только тогда, когда на других смотришь, а когда сам становишься… А дядя еще болел. Дела в конце жизни запустил. Теперь вот выруливаю. Надолго еще хватит. В общем, Наташа, за меня две тети отдыхают.