Сердце не обманешь

Разумнее всего для них обоих постоянно заниматься Беллой, чтобы забыть о возникшем между ними нелепом влечении.

— Вы сказали, что хотите еще кое-чему научиться до прихода няни. Предлагаю сегодня же этим заняться.

— Хорошо.

— Жаль, что ей не пришлось менять памперс. В последний раз, когда она плакала, вы танцевали, а не переодевали ее.

Мэтт хмыкнул.

В кабинете воцарилась тишина.

— Так как памперс менять не нужно, девочка сыта и не хочет спать, я предлагаю поиграть.

Мэтт удивленно взглянул на нее:

— Поиграть?

— Конечно. — Клэр встала, подошла вместе с ребенком к дивану, опустилась на колени на толстый ковер и усадила на него Беллу. — Младенцы любопытны. Иногда вместо игры достаточно просто опустить ребенка на пол и позволить ему оглядеться.

Мэтт неторопливо подошел к ним:

— А что делать мне?

— Следите, чтобы она не ушиблась, пока рассматривает то, чем вы ее заинтересовали.

Мэтт сел на пол рядом с Клэр:

— Чем ее можно заинтересовать?

Клэр огляделась. В этом доме нет ничего такого, что могло бы вызвать интерес у ребенка. Хуже того, сидя на полу в нескольких дюймах от Мэтта, Клэр испытывала странные чувства. Стоп. Нужно думать о том, что он станет хорошим отцом для девочки.

Отлично. Думая о Мэтте как о любящем отце, Клэр заинтересовалась им еще сильнее.

Она вскочила:

— Я принесу погремушку и медвежонка.

Клэр поднялась по винтовой лестнице, прошла по коридору в спальню, а затем глубоко вздохнула, прислонившись к закрытой двери.

Все хорошо. Беспокоиться не о чем. Она прекрасно знает, что такое влюбиться в эгоиста. На этот раз она не влюбится. Об этом даже думать глупо. Она согласилась остаться ради Беллы. Девочке нужен настоящий отец, а не парень, который наймет няню. Ей потребуется общение с отцом, который будет играть с ней, приходя домой с работы, укладывать спать, целовать и желать спокойной ночи. И Клэр может всему этому его научить. Да, ей немного неловко и придется отпроситься с работы…

Работа! Она же не предупредила начальницу, что берет выходной!

Кинувшись к сумочке, Клэр достала оттуда мобильный и набрала номер Джони.

— Агентство по усыновлению «Дизарт».

— О боже! Джони! Прости! Я совсем забыла.

Джони, владелица агентства по усыновлению, хихикнула:

— Все в порядке. Я поняла, что ты занята с Беллой.

— Была занята. — Клэр поморщилась. — Сейчас занята. Слуги Мэтта Паттерсона уехали в отпуск, поэтому я вызвалась ему помочь.

— Да?

— Мы были в кабинете и хотели вызвать няню, когда Белла проснулась и разрыдалась.

— Бедняжка!

— Да. Она такая милая и так настрадалась. Мэтт взял ее из кроватки, но она нисколько не успокоилась. Когда она увидела меня, то сразу ко мне прижалась и вскоре успокоилась.

— Она к тебе привыкла.

— Да.

— И ты не готова ее оставить.

— Я не могу бросить ее в таком положении. Кроме того, она успокоилась, когда Мэтт начал с ней танцевать.

— Танцевать?

— Это ее успокаивает. Я не предупреждала его об этом. Он сам догадался. Похоже, из него может получиться замечательный отец. За несколько дней я обучу его всему необходимому, поэтому он не переложит все обязанности на няню, когда я уеду.

— Ты полагаешь, он так привяжется к Белле, что будет чаще бывать с ней?

— Да. Я наблюдаю за ним и понимаю — он старается. Он хочет быть хорошим отцом. И если я могу помочь ему, то должна это сделать. — Клэр замолчала, прикусив нижнюю губу. — Ты можешь обойтись без меня до конца недели? Я возьму эти дни в счет отпуска.

— Сегодня вторник. До конца недели четыре дня.

— Знаю… но я нужна Белле.

— По-моему, ты слишком расчувствовалась.

Клэр прерывисто вздохнула:

— Я просто ужасно за нее переживаю. Она так мала и не может сказать нам, что чувствует. И Мэтт жаждет всему научиться. Сейчас он ждет подходящего момента, чтобы поменять ей памперс.

Джони рассмеялась.

— Ладно. Я должна идти. Я оставила девочку на полу в кабинете, который похож на музей.

Джони оживилась:

— О, интересно! Ты там уже освоилась.

— Да. Но не хотела бы я тут жить. Все вокруг слишком идеально. Мне кажется, Белле тоже будет здесь трудновато. Пока я тут, предложу ему переоборудовать несколько комнат, чтобы они нравились девочке.

— Ну, не скучай. И удачи тебе с Беллой.

— Спасибо.

Закончив разговор, Клэр взяла медвежонка из кроватки Беллы, а из сумки — погремушку. Она вернулась в кабинет, чувствуя себя намного лучше после решения помочь Мэтту. Джони ее не осудила. Клэр и Джони любили детей, особенно младенцев, и посвятили свою жизнь заботе о них.

Когда Клэр вошла в кабинет, Мэтт спросил:

— Почему так долго?

— Я позвонила начальнице и отпросилась на несколько дней.

Он простонал:

— Извините. Я забыл, что…

— Все в порядке. Я отпросилась до конца недели, чтобы помочь вам с Беллой. — Она огляделась. — Кстати, где она?

— Под столом.

— Под столом!

— Не волнуйтесь. Там нет ничего опасного. И, кажется, ей нравится. — Он улыбнулся. — Когда-то я вместе с моей сестрой Шарлоттой сидел под отцовским столом, называя его фортом.

— Форт?

— Мы постоянно воевали с другими нашими сестрами.

Зная, что семья — болезненная тема для Мэтта, и не желая портить ему настроение, Клэр проигнорировала его последний комментарий и отправилась на поиски Беллы.

Отодвинув кресло, она наклонилась к столу:

— Вот ты где!

Белла радостно завизжала и похлопала ладошками по пухлым ножкам.

— Значит, тебе тут нравится.

Девочка восторженно вскрикнула.

Клэр подняла голову и посмотрела на Мэтта:

— Поиграйте с ней. — Она помахала медвежонком. — Вот реквизит.

Он поднялся с пола и подошел к столу:

— Реквизит?

— Медвежонок и погремушка. Ими легче ее увлечь.

Усмехнувшись, Мэтт присел рядом с Клэр:

— Привет, Белла!

В ответ Белла залепетала.

— Так вот где живут маленькие девочки.

Белла рассмеялась.

Клэр слегка повернула голову к Мэтту:

— Вы ей нравитесь. Она просто должна к вам привыкнуть.

— Для этого мне потребуется сидеть на полу? — спросил Мэтт.

— В том числе.

Покачав головой, Мэтт устроился на полу.

— Знаете, я рад, что вы ничего обо мне не слышали. У вас не сложилось обо мне мнение, поэтому мне не нужно волноваться, что моя репутация пострадает, если я буду сидеть на полу.

Клэр отвернулась. Как бы он отреагировал, если бы знал, что, совершая, с его точки зрения, глупые поступки вроде сидения и лежания на полу, привлекает ее все сильнее?

Она перевела разговор на Беллу:

— У девочки тоже еще не сложилось о вас мнение. Но что бы вы ни делали, этот ребенок будет вас любить. — Она пощекотала животик Беллы. — Любить таким, какой вы есть.

При мысли о том, что кто-то может любить его таким, какой он есть, у Мэтта похолодело внутри. Он заглянул под стол — маленькая девочка радостно лепетала, словно пребывала в раю. Наклонившись к ней ближе, он посмотрел на Беллу по-иному. Не как на младенца, нуждающегося в его защите, а как на человека, который станет его любить.

Никто никогда не любил его таким, какой он есть. Даже Джинни хотела, чтобы он изменился. Поэтому они развелись. Она желала, чтобы у нее был более внимательный и любящий муж.

Он украдкой взглянул на Клэр:

— Значит, она будет любить меня любого?

Клэр улыбнулась:

— Да. Пока вы ее любите.

— Ну, в любви я не специалист.

Она пожала плечами:

— Нет такого понятия, как специалист или не специалист в любви. Есть просто любовь. Если вы полюбите эту малышку, она ответит вам тем же.

Белла счастливо проворковала. Мэтт представил ее первый день рождения, вообразил, как она учится ходить, говорить, обращается к нему за помощью, и советом, и утешением. И она будет обнимать его, отвечая на его любовь и привязанность.

Он почувствовал огромную надежду и такую же сильную грусть.