Время надежды

— Я не буду говорить, что то, что произошло между нами, было ошибкой, — задумчиво сказала она и перевела дыхание. — Но повториться это не должно.

Рука, ласкающая ее грудь, застыла. Моника не видела лица Адама, но по тому, как напряглось его тело, она поняла, что ему не понравилось услышанное.

— Я с тобой не согласен, — наконец произнес он, и его голос звучал напряженно. — Я долго скрывал свою страсть и теперь намерен ее удовлетворить полностью.

Моника резко приподнялась на локтях.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила она.

— Все очень просто. Я хочу тебя. И хочу очень сильно. С того самого момента, когда ты вошла в мой кабинет на оглашение завещания мистера Картленда.

Моника отрицательно покачала головой, и ее светлые волосы окончательно разметались по плечам и спине. В этот момент она не думала, как соблазнительно смотрится в лунном свете, проникающем в окно.

— Это ничего не значит.

— Это многое значит, по крайней мере, для меня. Моника, ты первая женщина, которую я захотел после гибели жены.

Лучше бы он не делал подобного признания! У Моники что-то дрогнуло в душе, сердце защемило от невыносимой тоски. Ей очень хотелось поверить его словам, но недавний печальный опыт любовных отношений сдерживал ее, хотя она и понимала, что слишком поздно спохватилась.

Она полюбила Адама. Его глаза, руки, голос… Все стало родным и безмерно дорогим. Но она не хотела открываться перед ним. Не желала снова почувствовать боль разочарования, ведь Адам говорил о страсти, а не о любви.

Он принял ее молчание за сомнение и неуверенность и решительно продолжил:

— Ты мне нужна, я хочу, чтобы ты стала моей любовницей.

— Нет!

Единственное слово Моники прозвучало громко, она его почти выкрикнула.

— Почему? Тебе не понравилось, как мы занимались любовью? Мне показалось, ты получила удовольствие.

Моника не стала лгать и отрицать очевидное.

— Мне понравилось, но завтра я собираю вещи и уезжаю.

— Так, — протянул Адам и, ловко перепрыгнув через обнаженное тело девушки, принялся одеваться. Пока он резкими движениями натягивал на себя одежду, в комнате стояла напряженная тишина. — Ты никуда не едешь, ты остаешься.

— Я не могу остаться, неужели вы не понимаете этого?! — Моника уже не сдерживала эмоций.

Адам демонстративно поморщился.

— Моника, я тебя прошу, давай не будем устраивать мелодрамы и снова возвращаться к общению на «вы». И я не понимаю, почему ты не можешь остаться в моем доме. По-моему, ты прекрасно поладила с Кэтрин. А если тебя что-то смущает в наших отношениях, то я готов выслушать.

От его невозмутимости девушка разозлилась.

— Между нами нет никаких отношений!

— Но будут! Я докажу тебе это.

— Адам, не стоит серьезно воспринимать то, что сейчас произошло.

Адам не позволил ей договорить, быстрым движением он преодолел расстояние до кровати и оказался рядом с Моникой. Его руки схватили ее за хрупкие плечи и хорошенько встряхнули.

— Послушай себя! Я не верю, что ты относишься к числу тех женщин, которые с легкостью меняют партнеров! И не пытайся меня в этом убедить! Я помню, как ты возмутилась, когда я предположил, что ты состояла в интимной связи с мистером Картлендом!

Тот разговор теперь ей показался далеким, точно он был в другой жизни, но между тем она сказала:

— Он оказался моим отцом. Я внебрачный ребенок.

— Откуда ты это узнала?

— От матери. Она рассказала. — Моника сознательно перевела тему. Ей не хотелось продолжать разговор о ней и Адаме. Это было больно.

Но Адама было не так-то просто сбить с сути беседы.

— Я рад, что тебя больше не мучают сомнения и вопросы. Теперь ты с полным правом можешь распоряжаться полученным наследством. Но, повторюсь, я не хочу, чтобы ты уезжала раньше обговоренного срока. Мы приехали сюда на десять дней, и уедем отсюда вместе.

Моника истерически хмыкнула. Она была на грани.

— Ты не сможешь удержать меня силой.

Глаза мужчины холодно блеснули.

— Это и не входит в мои планы. Если ты захочешь уехать, то сама будешь объясняться с Кэтрин.

— Ты этого не сделаешь!

— Я думаю, она не сможет понять, почему ты ее оставила.

Именно этого Моника и боялась.

— Придет время, и я все равно уйду от тебя, Адам. Я не смогу долго работать в твоем доме.

Он неопределенно пожал плечами.

— Вот и славно. Я думаю, мы поняли друг друга, и между нами больше не возникнет разногласий.

Перед Моникой снова предстал человек, привыкший распоряжаться чужими судьбами. И неужели с ним десять минут назад она самозабвенно предавалась любви, и неужели в его объятиях она стонала от непереносимого удовольствия? Для Моники Адам по-прежнему оставался загадкой.

— Они уже возникли, — раздраженно заметила девушка, желая как можно скорее остаться одна. Но Адам, кажется, не спешил покидать ее комнату.

— Сейчас ты говоришь под воздействием чувств, а завтра на многие вещи посмотришь с другой стороны. — Он погладил ее по обнаженному плечу, отчего по телу Моники прошлись уже знакомые мурашки. Из груди мужчины вырвался глубокий вздох, и он не спеша поднялся. — Тебе надо побыть одной. Но прежде чем уйти, я хочу тебе сказать, что сегодня в кабинете ты была права. Я на самом деле уделяю мало внимания дочери. Что ж, с завтрашнего дня постараюсь исправиться.

И, бросив на девушку последний взгляд, в котором читалось неприкрытое сожаление, Адам вышел из комнаты.

8

Для Моники следующий день обещал быть не из легких.

С утра она позвонила домой и долго разговаривала с матерью, за эти дни она успела соскучиться по родным. Дома было все спокойно, Натали передавала ей большой привет.

После разговора с Анжелой, Монике стало значительно лучше, а то она проснулась в дурном расположении духа. Она долго не могла уснуть все вспоминала прошедший вечер и ласки Адама. Что он имел в виду, когда признался, что она ему нужна? Ох уж эти мужчины! Они легко разбрасываются словами и не подозревают, что девушки потом по многу раз перебирают их в памяти.

Монике очень хотелось поверить Адаму, но она не могла решить для себя, устроит ли ее простая роль любовницы? Сможет ли она смириться с тем, что Адам будет появляться у нее в конце недели и иногда заезжать на обед? Она недаром сегодня позвонила матери. Она пыталась представить, что испытывала много лет назад Анжела, встречаясь с замужним человеком, и не смогла. У Моники другая ситуация: Адам был вдовцом, но по его поведению нельзя было сказать, что он жаждет серьезных отношений. У него на дочь нет времени, не то что на любовницу.

Сердце нещадно ныло, и Моника непрестанно ругала себя. Как она могла допустить, чтобы все так запуталось? Почему вела себя столь легкомысленно?

Но сейчас было поздно охать и упрекать себя. Прошлого изменить нельзя, поэтому следует спускаться вниз и общаться с Адамом.

Моника подошла к зеркалу и поморщилась. Да, выглядела она не лучшим образом. Девушка вскинула руки, чтобы собрать волосы в хвост, да так и замерла. Это надо же! За ночь выпал снег, а она даже не заметила, что за окном белым-бело!

Вид заснеженных парков и дорожек заставил ее улыбнуться. Сегодня они с Кэтрин непременно должны прогуляться. В такую чудесную погоду нельзя оставаться дома. Первый снег недолговечен, и уже к вечеру он может растаять.

Ее размышления прервал стук в дверь.

— Да, входите, — отозвалась она.

Дверь с легким скрипом отворилась, и в комнату вошла Кэтрин, а за ней и Адам.

«Как же он хорош», — тотчас промелькнуло в голове у Моники, но она обругала себя: не стоит думать об этом!

Адам улыбнулся.

— Привет! Мы пришли пригласить тебя на прогулку. Правда, Кэтрин? — Девочка радостно кивнула. — Погода замечательная!

На радушное приветствие Моника могла ответить только улыбкой.

— Минуту назад я думала о том же!

— Здесь неподалеку лес, предлагаю прогуляться там.