Звездное танго

Быстро посмотрев на него, Лиз вновь устремила взгляд на монитор.

– Ну да, понятно… Кстати, в ходе операции намечалась видеосъемка, кому вы ее поручите – мне или Даффи?

Роджер вздрогнул. Он совсем упустил из виду, что Даффи должна будет присутствовать в операционной. Не успела эта мысль возникнуть в его голове, как ее тут же вытеснила другая, паническая: я не смогу работать в присутствии Даффи Ричардсон!

А затем, без всякой паузы, в мозгу прозвучал чей-то хохоток: ведь она будет одета, идиот!

– Доктор Найтли?

Роджер нервно провел пальцами по волосам. Кажется, он на минуту утратил контроль над собой…

– Да, Лиз, слышу. Приходите в операционную вдвоем, поможешь Даффи освоиться.

– Даффи – это та вчерашняя девушка? – вдруг раздалось с порога.

Обернувшись, Роджер увидел рыжеволосую Терри, дежурившую в холле регистраторшу.

– Здравствуйте, доктор Найтли. Привет, Лиз. Я принесла тебе список пациентов, договорившихся по телефону о приеме н

– Всего месяц, – сдержанно ответил Роджер.

– Пока я буду в отпуске, – подхватила Лиз. Затем добавила, нимало не смущаясь присутствием шефа: – Доктор Найтли сначала не хотел брать Даффи, но ей удалось его уговорить. При этом она проявила завидную настойчивость.

– Наверное, она просто влюбилась в доктора Найтли! – кокетливо поглядывая на Роджера, хихикнула Терри. – Как многие другие женщины…

– Кто это тут влюбился в доктора Найтли? – вновь послышалось с порога. На сей раз там оказалась бухгалтер Джоан.

– Никто, – проворчал Роджер.

– Наша новенькая, Даффи, – одновременно с ним произнесла Терри.

Джоан вскинула брови.

– Как, уже? И она тоже?

Впрочем, удивление Джоан во многом было показным. Как и прочие сотрудники клиники, она прекрасно знала, сколько пациенток воспылало страстью к Роджеру после того, как тот сделал их красивыми. Но такова участь многих врачей. Психологам известен феномен, когда женщины влюбляются в тех, кто их лечит. Или, как в данном случае, исправляет недостатки внешности.

– Что за бред?! – сердито произнес Родж. – Во-первых, Даффи собирается замуж, а во-вторых…

– Верно, она мне тоже говорила об этом, – вставила Лиз.

– А во-вторых… – попытался закончить фразу Роджер, но его опередила Джоан.

– Ну, если Даффи еще только собирается замуж, то положение поддается корректировке.

Роджер хмуро взглянул на нее.

– О чем это ты?

Джоан слегка подмигнула Лиз и Терри.

– Ведь такой видный молодой мужчина, как ты, способен переиграть ситуацию в свою пользу.

– То есть? – еще больше нахмурился Роджер.

– Отбить Даффи у жениха!

Терри восхищенно пискнула.

Метнув в нее гневный взгляд, Роджер вновь повернулся к Джоан.

– Зачем мне ее отбивать?

Та с невинным видом захлопала ресницами.

– Чтобы затем жениться на ней, разумеется. Тебе давно пора обзавестись семьей.

Лиз и Терри притихли, словно почуяв приближение грозы, но Роджер отметил данный факт лишь мимоходом. Несколько мгновений он молча рассматривал Джоан, думая о том, что она слишком много себе позволяет. Дружба дружбой, но всему ведь есть предел.

– Вопрос своей женитьбы я как-нибудь решу сам, – тихо, но яростно произнес он. – А все, что вы наговорили здесь о Даффи Ричардсон, мне неинтересно!

Джоан поджала губы, явно раздосадованная тем, что Родж не пожелал поддержать шутливую дружескую болтовню.

– Как скажете, доктор! – сверкнула она взором.

– Вот именно.

Не встретив со стороны Джоан попытки настоять на своем, Роджер смягчился. Лиз и Терри заметили это, тем не менее последняя предпочла удалиться от греха. Неопределенно улыбнувшись, она обогнула стоявшую на пути тучную Джоан и выскользнула в коридор. Та проводила ее насмешливым взглядом, затем повернулась к Роджеру.

– Угомонись, дорогой, довольно метать громы и молнии. Всем известно, что пациентки тебе неинтересны. Вернее, ты находишь в них лишь предмет узкоспециального интереса, не более того.

Действительно, все сотрудники клиники знали, что Родж очень тактично, но твердо отклоняет попытки некоторых экзальтированных пациенток перевести отношения с ним в интимную плоскость. Разумеется, интрижки у него случались, но лишь непродолжительные и с теми женщинами, которые никогда не переступали порога его клиники. Прочие для Роджера словно не существовали. Да и с теми, кого он удостаивал вниманием, отношения заводил весьма поверхностные. К примеру, Джоан не помнила, чтобы у него был хотя бы один бурный роман. Зато знала, что принятая вчера на временную работу девушка пациенткой не является.

– Так когда же Даффи покажется в клинике? – выждав некоторое время, миролюбиво спросила она.

Ответил не Роджер, а Лиз.

– Вчера мы разговаривали, и я сказала, что раньше девяти ей здесь делать нечего. – Она быстро взглянула на Роджера. – Или вы хотели видеть Даффи раньше?

Я бы предпочел с ней вовсе не встречаться! – промчалось у того в голове. Спокойнее бы себя чувствовал…

– Хотели бы? – повторила Лиз.

Роджер хмуро взглянул на нее, и с его губ машинально слетело:

– Что?

– Ну, вам нужна Даффи до девяти или…

Лиз завершила фразу, но Роджер так и не узнал, как именно, потому что дальше не слушал. Его сознание словно затормозило на словах «вам нужна Даффи». Именно в этот, абсолютно неподходящий момент, посреди предваряющей врачебный кабинет комнаты, в присутствии Лиз и Джоан Роджер понял, что Даффи ему нужна – в том конкретном смысле, который вкладывает в это понятие любой мужчина.

Дьявол!

Даже сейчас, спустя сутки после вчерашнего досадного происшествия, перед внутренним взором Роджера вновь замаячил образ обнаженной Даффи Ричардсон. И одновременно область бедер пронзило сладостным импульсом – тоже знакомым всякому мужчине.

Что за наваждение!

Лиз так и не дождалась от Роджера ответа, потому что через минуту собственной персоной появилась та, о которой шла речь.

Вернее, сначала из коридора послышался голос Даффи и лишь потом порог перешагнула она сама, прижимая к уху сотовый телефон и продолжая разговаривать.

– Да-да, слышу, но… – Последовала пауза, во время которой собеседник, по-видимому, что-то втолковывал Даффи. Спустя минуту она произнесла: – Да, понимаю, и все перечисленное вами мне нравится, кроме… Нет, дело не в этом… И не в мелких недостатках… Да не нужно их устранять! Причина в другом… Да, конечно… И вновь повторю, что квартира мне нравится, единственным ее недостатком является арендная плата. Она мне не по карману, поэтому я вынуждена отказаться от вашего предложения. Э-э… нет, не передумаю. Ведь не стану же я богаче в ближайшие дни! Всего хорошего…

Закончив телефонный разговор, Даффи скользнула взглядом по присутствующим, на долю секунды остановив на Роджере.

– Простите, пожалуйста. Это мне позвонили из риелторской конторы… Я сегодня встала рано и уже успела съездить посмотреть квартиру, которая, к сожалению, оказалась дорога для меня…

Пока Даффи говорила, Роджер смотрел на нее и его раздирали противоречивые чувства: досада, что она никуда не исчезла, а пришла, как и положено, на работу, и восхищение – так как ее внешность не могла не произвести на него впечатления. Даффи выглядела так же трогательно, нежно, но одновременно и изысканно, как и вчера. Правда, с одним отличием: несмотря на украшавший щеки румянец, не похоже было, чтобы она переживала из-за вчерашнего недоразумения. Скорее наоборот – всем своим видом она демонстрировала стремление начать работу.

Роджер машинально стиснул кулаки, заметив это лишь тогда, когда ногти впились в ладони.

– Привет! – дружелюбно произнесла Лиз. – Так ты ищешь жилье?

Даффи вновь обвела присутствующих взглядом.

– Кажется, я не поздоровалась… Добрый день! – Она повернулась к Лиз. – Видишь ли, в данный момент я живу в гостинице, но это для меня дороговато, поэтому мне и пришлось обратиться в риелторскую контору. Правда, самая дешевая квартира из того, что они могут в данный момент предложить, все равно не по моему кошельку.