Аристократ и простушка

— Сегодня звонила супруга вчерашнего сердечника. Просила передать тебе большое спасибо за помощь.

— Да не за что, — скромно ответил Саймон. На какое-то время повисла тишина, наконец он промолвил: — А знаешь что? Я ведь не отменил бронь в ресторане на сегодня.

Кейт с трудом отвела взгляд от его губ. А когда смысл слов проник в ее бедный мозг, пораженный сильнейшей гормональной бурей, пульс девушки участился. Кинув нарочито безразличный взгляд на кухонные часы, которые показывали шесть вечера, она откликнулась:

— Ты еще вполне успеешь это сделать. Можешь воспользоваться телефоном в прихожей.

— А ты еще вполне успеешь навести марафет — у тебя полтора часа, — и он сделал большой глоток пива.

Кейт, стараясь не следить за его движениями, встала налить себе молока из холодильника.

— Я же сказала — нет.

— Ты хочешь, чтобы я упустил единственную возможность побывать во «Флетчерс»?

Кейт не поверила своим ушам. Попасть во «Флетчерс» практически нереально, и уж если удалось зарезервировать столик, то, чтобы решиться отменить бронь, надо быть просто сумасшедшим.

— Ты заказал столик во «Флетчерс»? — переспросила девушка и, внезапно пролив на себя молоко, вскрикнула. То, что надо: холодное молоко на грудь — верное средство отрезвиться, выбросить из головы все глупости.

— Именно. И теперь ты хочешь, чтобы я все отменил.

— Точно. Или иди один. Как тебе это вообще удалось? Люди ждут очереди неделями, а ты получаешь столик всего через пару часов после того, как прилетел.

— Ну, стоило мне сказать, что я седьмой лорд и так далее — сама понимаешь… — Саймон не сводил глаз с мокрой футболки, облепившей ей грудь. И хотя молоко было ледяное, Кейт под его взглядом бросило в жар. Но она нашла в себе силы продолжить борьбу:

— Саймон, у нас ничего не получится. Очень глупо нам с тобой идти на свидание в сложившихся обстоятельствах.

— Согласен. У нас ничего не получится. И бессмысленно устраивать свидание.

Хотя Кейт сама только что утверждала то же самое, слышать от него это было неприятно.

— Но почему бы нам просто не поужинать во «Флетчерс»? В чем проблема? Просто как друзьям.

— Как друзьям? И ты позволишь мне самой заплатить за себя?

— Нет, — ласково, но твердо ответил Саймон. — Считай, что это в благодарность за твое гостеприимство.

— Ты достаточно отблагодарил меня, отработав две смены на яхте. Я же не буду тебе за это платить.

— Разумеется. Только если бы тебе действительно были нужны дополнительные рабочие руки, ты бы наняла смену заранее. Я работал в свое удовольствие, а мог бы и вовсе ничего не делать, вы бы и не заметили. Так что, если ты не позволишь мне выразить признательность за предоставленный кров, я вынужден буду искать другое пристанище.

— Нет! — возглас вырвался у Кейт сам собой. Да и как можно дать Саймону уйти? Ведь он брат Фелиции, он — родня… — Значит, говоришь, «как друзья»?

— Готова ли ты назвать другом человека, который не очень силен в общении с детьми, по который постарался держать себя с Джесси так же, как с тобой? — Саймон пристально глядел на девушку.

— Да, — тут Кейт ответить было просто. Что поделать? Бывают такие люди, которые не сходятся

с детьми, которым, может, дети попросту противопоказаны. Видимо, Саймон из их числа. Общаться с ними можно, но полюбить такого по-настоящему Кейт никогда не сможет.

— Так мы идем в ресторан?

— Идем. Во сколько мы должны быть там?

— В семь тридцать.

— Что? А ты знаешь, что уважающие себя дамы перед походом во «Флетчерс» по нескольку часов просиживают у визажистов и парикмахеров!

Саймон смерил ее оценивающим взглядом и обворожительно улыбнулся:

— Ты можешь идти как есть и все равно будешь самой очаровательной из всех.

— Не преувеличивай… Ладно, тогда я пошла собираться.

Приведя себя в порядок, час спустя Кейт вошла в гостиную и буквально замерла, увидев уже готового к выходу Саймона. В ослепительно белой рубашке, черном смокинге и с галстуком-бабочкой он был восхитительно элегантен и необычайно притягателен, как будто сошел с обложки журнала про знаменитостей. Но даже не это поразило Кейт, а горящий взгляд, которым мужчина встретил ее. Казалось, этот взгляд сулил им обоим обжигающее пламя страстей. Было безумием согласиться на это свидание. От огня, как известно, остается лишь пепел…

Саймон сглотнул и первым нарушил повисшее молчание:

— Кейт, ты прекрасна! Тебе никакие визажисты не нужны.

Девушка зарделась от смущения и удовольствия. Было понятно, что англичанин говорит совершенно искренне. Для похода в ресторан она выбрала серебристо-синее — цвета лунной дорожки на морской глади — платье, плотно облегающее фигуру сверху, а от колена расходящееся свободными волнами. На плечи девушка набросила легкую, расшитую стразами накидку. Довершали картину серебряные босоножки на высоких каблуках и крошечная вечерняя сумочка.

— Ты тоже ничего, — ответила она и нервно рассмеялась. — Пройдемся пешком?

Саймон с сомнением посмотрел на нарядные босоножки:

— Мне кажется, далеко ты в таких не уйдешь.

— Могу переодеться в кроссовки, но эффект будет не тот.

— Нет уж, поедем на моей машине.

Поняв, что вечерняя прогулка под лунным светом по набережной с Саймоном отменяется, Кейт испытала смешанное чувство облегчения и разочарования. Пытаясь отделаться от разочарования, она сосредоточилась на том, что так даже лучше. А то Саймон исключительно из дружеских побуждений обязательно взял бы ее за руку, и аромат его одеколона вкупе с этим прикосновением вскружили бы ей голову. И она — слабая хрупкая женщина — обязательно и, разумеется, совершенно случайно споткнулась бы и упала на его широкую сильную грудь. Они бы остановились, повернулись друг к другу, а вокруг ночь, луна, романтика… Нет-нет, на машине безопасней. И, удержавшись от вздоха, Кейт первой пошла к двери.

Она даже не могла припомнить, когда в последний раз ужинала с таким удовольствием. Еда была божественной: припущенная на пару семга, сочные креветки, освежающее лимонное пирожное, французское шампанское — выше всяких похвал. Место им досталось тоже удачное: столик на двоих располагался в нише, и таким образом создавалось впечатление уединения. Из окна открывался сказочный вид на залив.

Саймон старался изо всех сил, чтобы ей было хорошо: шутил, делал оригинальные комплименты. Кейт смогла полностью расслабиться. В их общении вновь установилась та атмосфера непринужденности и легкости, которая царила в самый первый день, когда они гуляли по пляжу. Теперь, правда, Кейт не строила уже никаких иллюзий. Но поскольку настроение было хорошее, она сразу согласилась на предложение Саймона прогуляться по набережной.

— С удовольствием. Я столько съела, что мне это будет полезно.

— Мы совсем немножко пройдемся, — Саймон снова посмотрел на высокие каблуки Кейт. От него исходила какая-то аура надежности, и Кейт это нравилось.

Они медленно пошли по берегу. Никто не заговаривал первым, и слышен был только легкий шелест волн, набегающих на песок. Этот звук успокаивал, убаюкивал, внушал ложное чувство безопасности. Через несколько шагов Кейт остановилась: еще чуть-чуть, и они вновь окажутся на том месте, где поцеловались пару дней назад. С трудом заставляя себя не думать о том поцелуе, Кейт не хотела, чтобы в Саймоне пробудились воспоминания, а потому попыталась отвлечь его разговором об открывающемся их взору морском пейзаже:

— Не правда ли, дивный вид!

— Правда, — да только Саймон вовсе не смотрел ни на какие красоты вокруг. Его взгляд был прикован к ее лицу, и девушка поняла, что спутник уже осознал, где они находятся, и прекрасно помнит, чем они тут занимались. Как не хочется, чтобы он сейчас все испортил. Кейт сглотнула и произнесла:

— Я чудесно провела сегодня вечер, Саймон.

— Я тоже, — он наклонился к девушке и убрал с ее лица выбившуюся из прически прядь. — Знаешь, тот поцелуй… В общем, это был самый лучший поцелуй в моей жизни. Все предыдущие — как там говорится — даже рядом не висели!