Огненный остров

– Пожалуйста, отпустите мою руку. – И, дождавшись, пока он нехотя разожмет пальцы, выпрямилась. – Спасибо. Что вам от меня нужно?

Он нахмурился.

– Что? Прежде всего я хотел бы знать, зачем вам понадобилось разбалтывать про Люси? Зачем было настраивать против нее остальных? Неужели вы не понимаете, что ребенку и без того очень тяжело…

– Ребенку? – сердито прервала его Кейси. – Послушайте, если она ребенок, то вы дедушка. Сколько ей лет? Шестнадцать? Семнадцать? – Она насмешливо передразнила его, сердясь на саму себя. – Неужто вдвое моложе вас? И вы думаете, что, притащив ее сюда, оказали ей неоценимую услугу? Если уж ей так хочется стать фотомоделью, то почему вы не даете ей возможность самой пробиться наверх, как это делают все остальные? Неужели вы настолько мелко плаваете, что надеетесь завоевать ее таким вот дешевым способом?

Айво вскочил и, схватив ее за руки, заставил встать.

– Черт побери, вы заходите слишком далеко!

Кейси уперлась руками ему в грудь, отталкивая его.

– Сейчас же отпустите, или я закричу, – пригрозила она.

Айво бросил на нее свирепый взгляд, думая, что она блефует, но, заметив решимость в ее глазах, медленно разжал руки и, опустив их вдоль тела, отступил на шаг. – Да-а, это вы можете.

– И не сомневайтесь! – пылко воскликнула Кейси. – Больше не советую вам прикасаться ко мне, я умею постоять за себя.

– Очень мудро с вашей стороны, – угрюмо сказал Айво. – Это совершенно необходимое качество для того, кто позволяет себе оскорблять других направо и налево.

– Просто я не выношу лицемерия. Вам не приходило в голову, что, притащив нас сюда только для того, чтобы иметь возможность провести время с Люси, вы и нас заставляете лицемерить? Если уж вы неверны своей жене, так это ваше дело, но кто дал вам право пользоваться нами как прикрытием? Я…

Айво насмешливо прервал ее:

– Ваши нравоучения становятся просто нудными, если не сказать больше.

Извините, что напоминаю, но дать или не дать работу вашей фирме, зависит именно от меня. Речь идет не только о «Валкэн энтерпрайзис», но и о других компаниях, которым я мог бы вас порекомендовать. Но если вы будете продолжать в том же духе, вряд ли я это сделаю, вам не кажется?

Кейси судорожно рассмеялась.

– Это что, угроза или подкуп?

– Ни то ни другое, просто мне хочется довести до вашего сведения, что я мог бы быть вам полезен, если вы поможете мне сейчас.

– Значит, все-таки это угроза. И вы всерьез надеетесь запугать меня?

Идите вы к черту! – с презрением сказала она.

– Даже так? Боюсь, что компаньон вас за это по головке не погладит. Я очень сомневаюсь, чтобы он одобрил вашу гордыню. – (Кейси молчала, думая, что Стив действительно попытался бы как-то сгладить углы.) – Вот так-то лучше, – сказал Айво удовлетворенно. – Поэтому, если вы не хотите, чтобы я навсегда отказал «Декарту» в заказах «Валкэн энтерпрайзис» и объяснил вашему компаньону почему, то предлагаю вам взять Люси под свое крылышко и сделать так, чтобы все остальные с ней подружились и чтобы ей здесь понравилось.

Он замолчал. Кейси уничтожающе на него посмотрела.

– Все-таки первое впечатление – самое верное. Когда я вас первый раз увидела, то подумала, что вы просто суперсвинья.

Айво нахмурился, но, понимая, что выиграл битву, ровным голосом сказал:

– Очень лестно. Не забудьте, о чем мы с вами только что договорились. Кейси не ответила, а он, победно усмехнувшись, повернулся и пошел прочь.

Когда глухой шум его шагов стих, Кейси вновь взглянула на океан. Ночь уже не казалась ей такой умиротворенной, а вместо сладких воспоминаний в голове звучал насмешливый голос Айво.