Рождество в городе влюбленных

– Она говорит это вам и бросает трубку, когда звоню я? Кто вы, черт возьми, такая?

– Джози моя лучшая подруга уже много лет, – успокоила его женщина. – Сейчас она заменяет меня в моей галерее. – Она снова помедлила. – На днях у нее утром был такой сильный приступ тошно ты, что она не смогла работать. Сейчас ей уже лучше.

– Она хочет этого ребенка? – Он с волнением ждал ответа.

– Да, очень.

Адам облегченно вздохнул.

– И как она собирается о нем заботиться?

– Ее старшие братья хотят, чтобы она вернулась домой, но она еще не решила. Она не хочет говорить им о своей беременности до тех пор, пока не поговорит с вами.

– Тогда почему она со мной не связалась?

– Позвоните ей сами.

– Она не подходит к телефону.

– Думаю, у нее есть на то причины.

Когда Брайана положила трубку, Адам опустился в кресло и тупо уставился перед собой.

Как назло, Вандерфорд выбрала этот момент, чтобы войти к нему в кабинет. Когда она перевела взгляде него на бумаги Олдерсона, он снова вскочил на ноги.

– Вот вам и самая крупная земельная сделка в Остине, – твердо произнесла Вандерфорд.

Они оба бросились поднимать с пола бумаги.

– Свяжитесь с Брайсоном. Скажите ему, чтобы он закончил за меня отчет по делу Олдерсона.

Тонкие, как ниточки, брови Вандерфорд поднялись над очками в металлической оправе.

– Отмените все мои встречи и забронируйте мне билет на ближайший рейс до Парижа.

Лицо Вандерфорд выражало крайнее удивление.

– Обратную дату оставьте открытой. Затем позвоните Бобу и попросите его собрать мои вещи и отвезти меня в аэропорт. И, Вандерфорд, закройте рот.

Вандерфорд подчинилась и начала что-то энергично писать у себя в блокноте.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джози толкнула дверь и вошла в темную гостиную. Как обычно, на диване валялась одежда, книги по искусству и бумажные пакеты из-под еды. У стены стояли шесть ярких картин, которые она написала в порыве вдохновения на прошлой неделе.

Поставив на пол сумки с покупками, она посмотрела на часы. Меньше чем через час ей нужно быть в Лувре на лекции по творчеству Шагала, куда она собиралась вместе с Брайаной и Жаком.

Тонкий косой луч света, пробивающийся в окно, осветил картину с Эйфелевой башней и горгульями. Дни становились все длиннее, и она испытывала какую-то необычайную легкость. Только художники замечают подобные вещи? Она подумала о Луизиане. О, как же она тосковала по яркому солнечному свету и цветущим магнолиям. Однако к лету она заметно располнеет, и жара будет только ей мешать. Возможно, ей к этому времени удастся снять квартиру в Латинском квартале. Нужно думать о ребенке и их будущем.

А как насчет Адама?

Забыв про лекцию, Джози подошла к высокому окну. В ту секунду, когда она посмотрела на окно Адама, в нем загорелся свет. Обычно в его квартире было темно.

Когда она увидела вышедшего из тени высокого широкоплечего мужчину, ее сердце учащенно забилось.

– Адам?

Его взгляд задержался на ее лице.

– Адам? – прошептала она.

Он поднял руку и расстегнул воротник рубашки, затем что-то произнес, и она смогла прочитать по губам «смотри на меня».

Адам развязал галстук, вытащил его из-под воротника и небрежно бросил на спинку стула. Джози почувствовала знакомое томление. Затем он принялся медленно расстегивать пуговицы на рубашке. Джози бросило в жар.

Каждое его движение было откровенно сексуальным. Зачарованная, она начала дрожать.

Лувр. Лекция. Она опаздывала.

Адам снял рубашку, обнажив широкую грудь и сильные руки с рельефными мышцами. Она вспомнила, какой защищенной чувствовала себя в этих руках. Содрогнувшись, Джози отругала себя за излишнюю доверчивость. Только когда он опустил руку и расстегнул ремень, ей удалось собрать крупицы здравого смысла.

Задернув шторы, Джози повернулась на каблуках и побежала в спальню. Упав на кровать, она попыталась подавить в себе волну желания.

Зазвонил ее сотовый телефон. Она схватила аппарат и, увидев номер Адама, тут же отключила соединение и набрала номер Брайаны.

– Он здесь! Ты ему рассказала? Скажи, что не сделала этого!

– Так будет лучше, – уверенно произнесла Брайана. – Ты говорила, что не хочешь возвращаться в Новый Орлеан, пока не скажешь ему. Я лишь ускорила неизбежное.

– Послушай меня. То, что ты веришь в сказки со счастливым концом, вовсе не означает, что мне повезет так же, как тебе повезло с Жаком.

– Нет, это ты меня послушай. Дай парню шанс! Дай себе шанс!

– Лучше бы я ничего тебе не говорила!

Когда Джози закончила разговаривать с Брайаной, телефон зазвонил снова. На дисплее высветился номер Адама.

Такой человек, как он, проделавший ради нее долгий путь из Штатов в Париж, не оставит ее в покое, пока они не поговорят.

– Адам?

– Я знаю о ребенке. – Его тон был жестким и мрачным.

В нем не было ни капли сочувствия.

На ее глаза навернулись слезы.

– Это не твоя забота. – Джози понимала всю нелепость своего заявления.

– Нам нужно поговорить.

– Если ты думаешь, что я позволю тебе запугать меня, как ты запугал Лукаса…

– Я сейчас к тебе приду, и мы все обсудим.

– Не сегодня! Мне нужно ехать в Лувр на лекцию по творчеству Шагала.

– Я тебя отвезу.

– Я встречаюсь с друзьями.

– Ну и что? Я буду у тебя через пять минут. Если ты не откроешь дверь, я сообщу мадам Пикар, что ты ждешь от меня ребенка и я о тебе беспокоюсь. Затем мы вызовем полицию, и…

– Нет! Нет! Нет!

Джози захотелось переодеться во что-нибудь более нарядное, чем черный свитер и юбка, но у нее не было времени. Охваченная паникой, она схватила пальто и, выскочив из квартиры, налетела прямо на Адама.

Когда она закричала, он прижал ее к себе и рассмеялся. Вырвавшись, Джози попыталась вернуться в квартиру и захлопнуть дверь, но он вставил ногу между дверью и косяком и снова сгреб ее в объятия. Джози почувствовала приятный запах его одеколона, и ее сердце учащенно забилось. Она ненавидела себя за ту радость, которую испытала при виде его.

– Отпусти меня, – прошептала девушка.

– Только если ты пообещаешь, что не будешь от меня убегать.

Джози вяло кивнула.

– Ладно, только убери руки.

Они прошли в гостиную, и ей показалось, что комната уменьшилась в размерах.

Адам молча изучал ее работы, затем спросил:

– Значит, мы идем на свидание в Лувр? Как любая нормальная пара?

Джози схватила свою сумочку.

– Мы не нормальная пара.

– Возможно, нам следует ей стать. В конце концов, ты ждешь от меня ребенка.

При мысли об этом у нее засияли глаза.

– У нас ничего не выйдет.

– Не выйдет, если ты будешь постоянно оказывать мне сопротивление.

– А что еще я могу делать, если ты считаешь меня недостойной твоей семьи? – огрызнулась Джози.

– Больше не смей так говорить. Люди меняются, если очень хотят измениться. Я не считаю тебя ниже себя. Я приехал сюда сразу же, как только узнал, что ты ждешь от меня ребенка.

Джози глубоко вдохнула.

– Я тебе не верю.

– Мне все равно, веришь ты или нет, но это правда! И я не уеду до тех пор, пока мы с тобой не придем к согласию.

– Значит, для тебя я всего лишь очередное деловое соглашение. – Она направилась к двери.

– Нет. Я беспокоюсь о тебе и нашем ребенке и приехал сюда, чтобы помочь.

– Последнее, чего я хочу, это обременять тебя своими проблемами.

– Тебе следовало подумать об этом прежде, чем заниматься со мной любовью. Да и мне тоже следовало быть осторожнее. Послушай, что бы ни случи лось, мы с тобой теперь связаны друг с другом. – Его тон смягчился. – Обещаю, мы оба с честью выйдем из затруднительного положения.