Правда — и только правда

— Но тогда она так и будет думать, что вы считаете ее непривлекательной, — возразила Мэдди.

Оба вздохнули в унисон. Гай оказался зажат между болезненной правдой и столь же травмирующей ложью.

— Так что я должен сделать? — спросил он.

Мэдди с минуту молча кусала губы, не зная, что ответить. Аналогичная ситуация сложилась с Клио Самнер, невестой номер два в сегодняшнем празднестве. Проще всего было бы молчать по поводу того несуществующего младенца. Если она ничего не расскажет Клио, все пройдет гладко. Может, никому и знать не надо, что Рик Уотсон лгал? А если она откроет Клио правду, их отношения могут рухнуть. Но будет ли оправдан такой большой урон из-за единственного проступка? И откуда ей знать, что в действительности происходило в конференц-зале? Не лучше ли предоставить Клио самой разобраться с Риком?

Сделав глубокий вдох, Мэдди медленно выдыхала воздух.

Она понимала, что просто пытается внушить себе, что должна молчать, потому что молчать легче, чем что-то делать. Нет, нужно рассказать Клио о своих подозрениях.

— Я считаю, что вы должны рассказать ей правду, — сказала Мэдди, поворачиваясь к Гаю и сжимая ему руку. — Сначала ее это испугает, но, по крайней мере, она будет знать, что вы не стыдитесь ее внешнего вида.

Гай закивал, но не выказывал большой радости по поводу того, что ему предстояло сделать.

— Да, я полагаю, лучше всегда говорить правду, как это ни тяжело.

Мэдди взглянула на большой особняк. Клио Самнер готовилась там встречать своего Прекрасного принца, который должен был приехать в сказочном экипаже, запряженном четверкой лошадей. Как объяснить ей, что у ее жениха особый талант сочинять собственные сказки?

Подобрав бокал, оставленный на пляже, и свои забитые песком туфли, Мэдди поспешила прочь.

Она начинала ненавидеть свою работу.

— Желаю удачи, — сказала Мэдди, скорее себе самой, нежели Гаю, когда у края поляны их пути разошлись. Ей нужно было найти Клио, а Гаю — идти объясняться с Дениз.

Гай с мрачным видом направился в одну из многочисленных пляжных кабин, вытереться полотенцем. Мэдди постаралась стряхнуть песок со ступней и лодыжек, потом сунула ноги в свои лодочки. Вкусив несколько минут свободы в прибое, ноги чувствовали себя неуютно в тесных туфлях. Подошвы горели огнем, и под пальцами скрипел песок. Но не могла же она бегать здесь босиком. Пришлось остаться в туфлях.

Мэдди пересекла дворик и вошла в огромный кухонный блок. Там вовсю кипела работа. Сотрудники фирмы по обслуживанию банкетов во главе со своим руководителем разносили подносы с закусками. Когда кто-то из официантов проходил мимо, Мэдди схватила особенно приглянувшийся ей кусочек и сунула в рот.

— М-м, — промычала она. Маслянистый крекер с ломтиком сыра практически таял во рту. Жаль, что она не могла оставаться на кухне всю ночь и пробовать лакомства. Это было бы куда интереснее, нежели заниматься своими обязанностями.

Расправив плечи, Мэдди распахнула кухонную дверь и вышла в гостиную. Там в центре массивного стола из красного дерева бил огромный фонтан с шампанским. Вокруг были разбросаны миниатюрные букеты красных роз и гортензий, перевязанные красно-белыми ленточками. Казалось, что дюжина невест сделали свое подношение богам шампанского. Эх, выпить бы шампанского! Сейчас она пропустила бы бокал за милую душу.

Мэдди с тоской взглянула на розовый напиток, свободно льющийся из серебряного фонтана, и тут же вздрогнула.

— Удели мне немного внимания, — прошептала за спиной Эмили. — Мне нужно тебе что-то сказать. — Она схватила Мэдди за руку и потащила подальше от шампанского, в буфетную рядом с гостиной.

Мэдди растерянно заморгала, удивленная внезапным появлением сестры. В первый момент она не представляла, что ей сказать Эмили, но потом поняла, что у нее, наконец, появился шанс рассказать сестре, что Джефф хочет с ней развестись. Разумеется, она не собиралась с ходу сообщать ей эту новость. Нужно было найти способ сделать это деликатно. Может быть…

— Я хочу, — заговорила Эмили, — чтобы ты вступила в связь с моим мужем.

— Что?! — прохрипела Мэдди, опешив от этого смелого заявления.

— Мне нужно сравнять счет, — сказала Эмили. — У меня разбалансирована карма. Вот почему наши отношения с Джеффом стали такими напряженными. У нас не будет мира, пока мы не исправим свои неправильные поступки.

Мэдди подозрительно прищурилась, глядя на женщину, которую до сих пор считала совершенно нормальной. Вот к чему приводит замужество. Здоровые люди становятся душевнобольными.

— Ты с ума сошла, — сказала она не без сочувствия.

— Нет, я этого хочу! — исступленно настаивала Эмили.

— Эм, у тебя это серьезно, да? — Она обняла сестру и так держала, пока та рыдала у нее на плече. — О, дорогая, извини. Не подумай, что я недооцениваю ситуацию. Просто то, что ты предлагаешь, не выход. У меня с Джеффом не может быть никаких дел. — У Мэдди мурашки побежали по спине от одной только мысли о сексе с бывшим супругом. Избави Бог. В конце концов, он же муж ее сестры. Мэдди содрогнулась. Она погладила Эмили по мягким каштановым волосам и, убрав их с лица, заглянула в зеленые, полные слез глаза. — Ты действительно любишь его?

— Да. И так сильно, что из-за этого чувствую себя несчастной, — сказала Эмили.

Две крупные слезы, катившиеся у нее по щекам, упали на обнаженную кожу ее обновленного дерзкого бюста. Эмили была в топе, сплошь усыпанном сверкающими блестками. Белые шелковые брюки красиво облегали ее ягодицы, улучшенные липосакцией. Эмили выглядела замечательно, и Мэдди очень хотела, чтобы обретенная ею красота принесла сестре счастье.

Почему люди внушают себе, что как только они похудеют, похорошеют или разбогатеют, их это полностью удовлетворит? В жизни все выглядело по-другому. Когда бы люди ни достигали желаемого, они всегда начинали понимать, что этого недостаточно. Счастье должно рождаться изнутри. Это зависит от того, хорошо ли живет человек и насколько правильны принимаемые им решения, а не от его отражения в зеркале.

Вот Эмили сейчас стройная, богатая и привлекательная. Первый раз в жизни ей выпало счастье, только из-за своей неуверенности она сама извелась и довела до безумия своего мужа.

— Эмили, ты должна это прекратить, — сказала Мэдди, крепко сжимая сестре руки. — Нам с тобой незачем квитаться. Ты не уводила от меня Джеффа. Это случилось задолго до того шоу. Джефф никогда не любил меня. — Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить: — И я тоже никогда его не любила. Просто я искала кого-то, кто избавил бы меня от прежней жизни. Джефф оказался подходящим человеком — вот и все. В любом случае ты оказала мне услугу, подвигнув его на тот выбор. Не будь этого, возможно, мы с ним по-прежнему жили бы вместе и были бы несчастливы. Как бы то ни было, у меня начинается новая жизнь. И в этой новой жизни я не собираюсь ждать, когда кто-то придет устраивать ее для меня, — добавила Мэдди.

Эмили осовело смотрела на нее и только моргала. Поэтому Мэдди расценила молчание сестры как предложение продолжать разговор.

— Тебе нужно перестать чувствовать себя виноватой и приспособиться к новой жизни. Если ты не сумеешь этого сделать, ты отпугнешь Джеффа. Не надо все время шпионить за ним, точно он какой-то преступник. Если ты действительно любишь его, пойди к нему и обо всем спроси прямо. Сделай это сегодня вечером, пока не поздно, — добавила Мэдди. Она прекрасно знала, что ей не хватит смелости рассказать Эмили, что ее муж встречался с адвокатом. Поможет, еще не все упущено. Эмили должна подойти к Джеффу и пообещать, что она оставит свои штучки в духе Джеймса Бонда. Возможно, ее муж поймет, что она действительно его любит.

Когда Эмили улыбнулась, Мэдди решила, что она сделала свою работу. Она ободряюще пожала сестре руку и подтолкнула к двери:

— Отправляйся разговаривать с мужем.

Немного помедлив, Эмили повернулась в дверях и шепнула:

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста, — сказала Мэдди и ободряюще улыбнулась Эмили.