В огнях Бродвея

К разочарованию Сандры и досаде Дианы, Глория Паркер примчалась в аэропорт ради них. Как только до нее дошли слухи о выходке Солвея, в последний момент выбравшего для европейской версии своего последнего мюзикла другую артистку, Глория решила действовать.

Мисс Паркер была известна не только и не столько как строгий театральный критик, но и как первосортная стерва и скандалистка. Она как-то призналась в одной из своих статей, что ради интервью с некоторыми особо несговорчивыми звездами готова продать душу дьяволу. Кроме того, Глория Паркер давно поставила себе цель развенчать миф о двух бродвейских подругах. Она слишком много времени провела за кулисами, чтобы поверить в искреннюю дружбу между двумя блистательными актрисами. В последнем Глория никогда не сомневалась; более того, была в авангарде критиков, одобрявших выступления начинающих актрис.

Журналистка попыталась связаться с Солвеем, но его секретарша сообщила, что он уже отправился в Лондон. А Сандра и Диана словно сквозь землю провалились. Глория почти потеряла надежду что-то разузнать, как вдруг ей позвонил старинный приятель и сказал, что полчаса назад видел Сандру Лоуренс неподалеку от аэропорта. Смекнув, что она собирается вылететь вслед за Солвеем ближайшим рейсом, Глория установила дежурство у входа в аэропорт и мужественно продержалась на посту всю ночь. Знали бы Сандра и Диана о том, на какие жертвы готова пойти Паркер ради откровенного интервью!

— Доброе утро, мисс Роуз, — с любезной улыбкой поприветствовала Диану Глория. — Что-то вы не в духе. Уж не потому ли, что Солвей дал вам от ворот поворот и предпочел взять на главную роль вашу так называемую подругу?

Диана гневно сверкнула глазами, и лишь невозмутимый вид Сандры помог ей сдержать негодование и смолчать в ответ на выпад журналистки, вечно появляющейся в неподходящий момент. Едва Диана и Глория Паркер были представлены друг другу на одной из бесчисленных богемных вечеринок, они сразу навесили друг на друга ярлыки. Журналистка окрестила Диану куртизанкой, а Диана ее — старой девой. В других обстоятельствах обе женщины могли бы даже подружиться, с удивлением узнав, что совершенно неверно представляют себе друг друга. «Старой деве» едва стукнуло тридцать, а «куртизанка» в глубине души мечтала о настоящей любви.

— Что вы на сей раз пытаетесь разнюхать, мисс Паркер? — язвительно поинтересовалась Диана. — Неужели вам еще не надоело трясти чужое грязное белье?

— Вообще-то, мисс Роуз, вы меня теперь мало интересуете.

— Даже не представляете, мисс Паркер, как порадовали меня этим известием.

Диана попыталась скрыть обиду, но удар Глории пришелся по самому болезненному месту. Диана и в самом деле переживала, что станет никому не нужной и всеми забытой. Деньги и слава имели куда меньшее значение для нее, чем человеческий интерес, участие, дружеская поддержка. Диане было чуть больше двадцати, но и она уже чувствовала, как на пятки наступают более молодые актрисы, полные амбиций и нереализованных желаний.

— Мисс Лоуренс, как вы можете объяснить поступок Солвея?

— Думаю, этот вопрос вам лучше задать самому мистеру Солвею, — ответила Сандра.

— У вас нет ощущения, что вы предали мисс Роуз, подписав контракт, который был у нее практически уже в кармане?

— Я должна была запустить руку в карман и убедиться, что он пуст. Празднование успеха было преждевременным, — ответила вместо подруги Диана, заметив, что вопрос Глории удивил и встревожил Сандру.

— Значит, вы по-прежнему подруги? — с сарказмом спросила Глория, дав понять, что ее-то уж им не удастся провести.

Впрочем, Диана и Сандра давно уже сочли это пустой затеей. Если человек не хочет во что-то верить, то никто и ничто не заставит его это сделать. Если Глории Паркер больше нравится видеть за их поступками хорошо продуманный распорядок действия по одурачиванию поклонников и продюсеров, то глупо тратить свои нервы на борьбу с ветряными мельницами.

— Как видите. Диана настояла на том, чтобы проводить меня. — Сандра ослепила журналистку улыбкой и добавила: — Кстати… чтобы уж вы не зря потратили утро. Мы со Стивом Уалдером разорвали помолвку. — Округленные глаза Глории раззадорили Сандру, и она продолжила: — Я застала его с секретаршей прямо в рабочем кабинете. Так что моя подруга снова оказалась права. Стив не стоил и моего мизинца. У Дианы Роуз фантастический дар видеть людей насквозь. Что я буду делать без нее в Европе, не представляю. — Сандра резко развернулась и, потянув за собой ошарашенную ее признаниями Диану, пошла к стойке регистрации на рейс Нью-Йорк — Лондон.

Глория Паркер посеменила за ними, но Сандра довольно грубо попросила ее оставить их в покое. Впрочем, вездесущая журналистка была слишком дотошной и любопытной, чтобы успокоиться. Признание Сандры было лишь верхушкой айсберга. И она готова была нырнуть в темную ледяную воду, чтобы узнать подробности. Правда, вышедшая вскоре из здания аэропорта Диана воздержалась от комментариев, а Стив Уалдер не жаловал журналистов. Оставалась последняя надежда — та самая секретарша, с которой застукала жениха Сандра Лоуренс.

Диане осталось лишь удивляться, куда-то это понеслась пронырливая журналистка, вопреки привычке угомонившаяся после первого же отказа от комментариев. Обычно Глория оставляла ее и Сандру в покое, лишь получив десятка полтора отказов. Единственный положительный итог встречи с представительницей прессы был тот, что Диана приняла важное для себя решение.

Она набрала номер Эммета, но едва не нажала на кнопку прерывания связи, охваченная паническим страхом. Что, если он уже и думать забыл о ней? Вдруг офицеру Робинсону не впервой было подкинуть до дома плачущую женщину? Может быть, сегодня его очаровала уже другая прелестница и ему даже не пришлось напрашиваться на чашку кофе? Диана зажмурилась, вспомнив, что вчера Эммету пришлось довольствоваться остывшим кофе да еще и терпеть грубость хозяйки.

Страх ее оказался напрасным. Эммет ответил радостным голосом и сразу же поинтересовался, как Диана себя чувствует.

— Все в порядке. Еду из аэропорта.

Эммет помедлил с ответом, словно боясь задать очевидный вопрос. Разве Диана все еще собирается куда-то лететь? Догадавшись о причине заминки, Диана пояснила:

— Провожала Сандру. Мы все-таки подруги. Сегодня повезло ей, а завтра — мне.

— Вчера, несомненно, повезло мне, — добавил со смехом Эммет. — Что ты решила насчет моего предложения?

— Тебя это точно не затруднит?

— Нисколько. Когда за тобой заехать?

— Как сможешь. — Диана сочла, что с ее стороны будет непозволительной наглостью срывать Эммета с работы ради нескольких чемоданов.

— Тогда жди меня к трем часам. Заодно расскажешь, что тебя подвигло позвонить мне и согласиться. Дело точно не в моих глазах.

— Верно. Меня свела с ума твоя улыбка, — отшутилась Диана.

Она и себе-то боялась признаться в истинной причине принятого решения. Безусловно, заслуга принадлежит докучливой Глории Паркер. Она явно не собиралась оставлять ее в покое. Такие, как Глория, только и ждут случая сплясать на могиле поверженного врага. До чего же журналистке хотелось увидеть подруг по разные стороны баррикад! И как приятно было оставить ее с носом!!!

Диана также надеялась, что сможет в спокойной обстановке, вдали от журналистов и шумных вечеринок подумать о будущем и выстроить новые планы. Диана надеялась подыскать себе квартиру за пару-тройку дней, а задерживаться у Эммета на более продолжительный срок она не собиралась. В противном случае шансы натворить глупостей возрастут десятикратно. Ее и так кидало то в жар, то в холод при одной мысли об Эммете. А ведь им предстояло спать под одной крышей. Впрочем, о сне Диана даже не мечтала. Прошлая ночь показала, насколько сильно она очарована полицейским.

7

— Я тебе точно не помешаю? — спросила Диана, когда от ответа Эммета уже мало что зависело. Они стояли у подъезда его дома, а Эммет доставал из багажника чемоданы.