Залив мечты

Конни бросила на него острый взгляд. Его предложение прозвучало на удивление непринужденно и спокойно.

- Хочешь убить меня добротой? - спросила она.

- Подожди, пока не увидишь мои вещи, - ответил Берт. - Там ничего интересного нет.

Кроме того, то, что получше, я оставлю себе, а тебе предложу какие-нибудь обноски.

- Вот спасибо.

- Мы уже приехали? - кисло спросил Эрик, когда они свернули с огражденного шоссе на грунтовую дорогу.

- Уже недалеко. Скоро приедем, герой, - ответил ему отец. - Наш дом старое колониальное бунгало, - продолжил он, выведя джип из глубокой колдобины. - Задний двор выходит в апельсиновую рощу, дом рядом с пляжем, поселок совсем недалеко. Называется место - Залив мечты.

- Я буду ходить в детский сад в поселке, - сказал Эрик.

Конни обернулась к нему и увидела, что нижняя губка малыша дрожит.

- Мне там, наверное, не понравится, добавил он.

- Там будет очень весело, - ободряюще сказала она.

- Тебе там должно понравиться! - твердо заявил отец.

- А может, и нет, - ответил мальчик и стал задумчиво сосать большой палец.

Через пару миль грязная дорога сменилась асфальтом, сквозь дождь стали проступать очертания построек.

- Это здесь, - сказал Гилберт.

На круглой лужайке стояло большое, с двумя входами, бунгало с круговой верандой.

Это было белое здание с белыми ставнями и красивым белым резным карнизом под красной черепичной крышей.

Берт остановил машину у крыльца и повел всех к белоснежной двери.

- Глория по телефону обещала оставить ключ в почтовом ящике, - сказал он, доставая почту.

- А ее самой нет? - спросила Конни.

- Нет. Мы договорились, что до нашего приезда она будет приходить сюда только по утрам.

Но, когда мы приедем, будет работать весь день.

- А разве Глория не живет в доме? - нахмурившись, спросила Конни. - Мы, кажется, на этот счет ни о чем не договаривались, но.., я думала, она будет жить здесь.

- Разве это имеет значение? - спросил Берт.

- Нет, не имеет.

В старинном бунгало оказались, к удивлению Конни, просторные комнаты с высокими потолками. Широкий холл делил дом на две части. С одной стороны находились гостиная, кабинет, кухня и столовая, с другой три спальни.

- Я думаю, эта комната тебе подойдет, - сказал Гилберт, открыв дверь в квадратную спальню, выходившую окнами на океан. - Моя комната расположена напротив, рядом с комнатой Эрика.

Спальня оказалась простой и удобной. Белый тюль на окнах, белые коврики, натертый до блеска пол и старомодные гардероб и туалетный столик. К спальне примыкала ванная комната, вполне современная, но все же с налетом старины. Там стояла огромная, на медных лапах, ванна. Краны тоже были медные.

- Отлично, - согласилась Конни.

- Мне этот дом не нравится, - воинственно объявил Эрик, когда все они собрались в холле. - Здесь нет настоящих ковров, все тут старое и противное. И Фреду тут тоже не нравится.

- Это чудесный дом, - мягко произнес отец. - Утром ты со мной согласишься, если хорошо выспишься.

- Нет, тогда я тоже скажу, что дом гадкий! Я хочу к бабушке!

- А кто это - Фред?

Свесив голову на грудь, Эрик насупился.

Маленький воитель.

- Это мой друг.

- Воображаемый друг, - пояснил отец, устало закатив глаза. - Может, съешь хлопьев перед тем, как идти спать? - спросил он сына. - Я специально попросил няню купить твои любимые, с орехами и изюмом.

Малыш кивнул. Кажется, этот его взрыв отнял у него последние силы, он выглядел совсем измученным.

- Давай я покормлю Эрика, а ты за это время распакуешь вещи, предложила Конни.

Гилберт благодарно улыбнулся.

- Спасибо.

Как и ванная, кухня была старомодной, но очень уютной. Конни отыскала на полке хлопья, а в холодильнике молоко. Вся кухонная утварь и посуда оказались чистыми и симпатичными. Барбер появился, когда Эрик уже доедал свой ужин.

- Знаешь, малыш, сегодня ты обойдешься без купания, иди прямо в кроватку, - сказал он, увидев, что сын клюет носом. - Ты проголодалась? обратился он к Конни.

- Нет, спасибо. Я плотно поела в самолете.

- Я тоже.

- Но я выпью кофе. Тебе сделать?

Гилберт покачал головой.

- Позже я выпью чего-нибудь покрепче. - Он подхватил сонного мальчугана на руки и унес его.

Конни сделала себе чашку растворимого кофе и вышла на веранду. Она сказала Гилберту, что для нее не имеет значения, живет ли кто-то в этом доме или нет, но это была не правда.

Девушка пригубила кофе. В основном она работала личным секретарем у предпринимателей-женщин, хотя ей доводилось ездить и с мужчинами. Но в таких случаях они останавливались в отелях, естественно, в разных номерах. Еще ни разу работа с мужчиной не предполагала, что она будет жить в непосредственной близости от шефа.

Единственным исключением был случай с ее бывшим женихом. Тогда они наслаждались жизнью и верили, что это любовь на всю жизнь. Она просыпалась каждое утро в его объятиях, и они все время целовались.

Но перспектива месячного проживания в одном доме с Барбером... У Конни заныло сердце.

Рассуждай логически, одернула она себя.

Разберись во всем. Это сосуществование - просто деловая необходимость, к тому же обе стороны испытывают некоторую взаимную неприязнь. Враждебно настроенный мистер Барбер не станет темной ночью пробираться в спальню с целью соблазнить ее, а если и так, то она сможет за себя постоять, - Эрик уснул, - появившись на пороге, сказал Берт. - Идем.

Конни встала.

- Куда?

- Ко мне.

Конни, которая направилась следом за ним, словно споткнулась.

- К тебе? - переспросила она, удивленно раскрыв свои светло-карие глаза.

Ее мысли понеслись вскачь. Они же только что приехали.., видимо, его возбудил ее промокший и липнувший к телу наряд.., времени этот парень не теряет.., но, если он так же уверенно держится в постели, как и в других ситуациях, он, видимо, чертовски хороший любовник...

- Ты же собиралась взять у меня рубашку и шорты, - напомнил Берт.

Щеки Конни вспыхнули.

- Конечно, - пробормотала она и пошла следом за ним в дом.

Что это с ней такое? Она сама не понимала. Она, Констанция, - взрослая, рассудительная двадцатипятилетняя женщина. Почему же теперь она ведет себя как неразумная девчонка, которой повсюду мерещатся кавалеры?