Потаенные узы любви

По меньшей мере метр отделял их друг от друга, но она могла бы поклясться, что чувствует жар его тела. Внезапно ей бросилось в глаза, какой Зандро высокий и широкоплечий. В открытом вороте виднелась смуглая кожа, и в рисунке четко очерченных губ удивительно сочетались жесткость и мягкость. Его глаза были бездонными; казалось, они затягивают ее в свои непостижимые глубины.

Зандро моргнул, и наваждение исчезло, оставив Лию в странном ошеломленном состоянии.

– Нет, – сказал он, и она не сразу поняла, что Зандро отвечает на ее слова. – Приходится признаться, что я был виноват. В будущем, наверное, нам придется быть осторожнее.

– Это зависит от тебя.

Возможно, дерзость поможет рассеять затянувшуюся напряженную атмосферу, от которой ее бросает в жар и перехватывает дыхание. Наверное, он подавляет ее своим ростом, от которого большая комната кажется меньше.

Решив не уступать своих позиций, Лия сказала:

– Если это все…

Окинув ее проницательным взглядом, Зандро повернулся, открыл дверь и молча вышел.

Когда Ники проснулся, Лия провела некоторое время с ним и Барбарой. Чувствуя, что ее постоянное присутствие может показаться няне навязчивым, она решила прогуляться по пляжу.

Едва ворота открылись при ее приближении, Лия поняла, что, как только они закроются за ней, она не сможет войти, потому что не знает кода. Ей придется воспользоваться микрофоном на входе и вызвать кого-нибудь, чтобы ее впустили. Пока она раздумывала об этом, сзади послышались шаги. Обернувшись, она увидела, что к ней приближается Зандро. На нем были плавки и сандалии, на шее болталось полотенце. И выглядел он просто великолепно. Мужчина, у которого есть все: привлекательная внешность, изумительная фигура и уверенность в себе, которая сопутствует всем этим достоинствам. И деньги у него тоже есть. Немалые деньги.

– Ждешь кого-нибудь? – спросил Зандро, подойдя ближе и кивая на открытые ворота.

– Нет.

– Тогда не стой здесь, приглашая всех кому не лень войти сюда.

– Я хотела пойти на пляж.

– Тогда пойдем. – Зандро положил руку ей на талию и вывел на тротуар. Ворота закрылись за ними. – Ты боялась, что застрянешь в воротах? – спросил он. – Если есть какое-нибудь препятствие, они не закрываются. Эти ворота совершенно безопасны.

– Мне пришло в голову, – сказала Лия, когда они начали переходить через дорогу, – что я не знаю кода, чтобы войти.

Зандро молчал, пока они не ступили на траву на другой стороне. Убрав руку с талии Лии, он пояснил:

– Кроме микрофона там установлена видеокамера. Тебе нет необходимости знать код.

Лия остановилась, и он посмотрел на нее.

– Ты не доверяешь мне, – усмехнулась она.

– Чем меньше людей знают код, тем меньше вероятность, что он попадет в руки взломщиков или… других нежелательных лиц.

– У меня нет обыкновения общаться со взломщиками или другими нежелательными лицами!

У него вырвался короткий презрительный смешок.

– Насколько я помню, у вас с Рико были весьма сомнительные друзья.

– Возможно, они сомнительные по твоим стандартам…

– Наркоманы и еще того хуже! Втянули моего брата в сточную канаву!

– Рико не был ни в какой сточной канаве!

– Он был на пути к ней – так же, как и ты.

– Нет!

Зандро сжал губы.

– Первый шаг преодолеть наркотическую зависимость – это признать ее.

– Я говорила тебе, что никогда не была наркоманкой. Просто у меня была… проблема с лекарствами – транквилизаторами, снотворными. Теми, которые продаются по рецепту. Я думаю, ты не понимаешь, как легко привыкнуть к ним. – Она не станет упоминать о попытке самоубийства, потому что это может дать ему преимущество, если дело дойдет до судебного решения об опеке. Но неприятное воспоминание пробудило в ней враждебность – ведь он отчасти виноват в этом.

Зандро с сомнением посмотрел на нее.

– Когда я нашел вас в той маленькой убогой квартире, там разило марихуаной.

Черт! Отрицать бесполезно. Лия равнодушно, как ей казалось, пожала плечами.

– Многие курят, когда собираются вместе… У нас была вечеринка.

Зандро застал их в самый неподходящий момент – наутро после бурно проведенной ночи. По всей квартире, в которой, надо признаться, царил ужасный беспорядок, валялись спящие люди. Никто еще не пришел в себя. Вытащив Рико из постели, несмотря на протестующие крики Лии, Зандро безжалостно растряс спящих и выволок их на улицу, а затем пригвоздил Рико к месту негодующим взглядом и поинтересовался, какого черта тот делает и когда собирается вернуться домой.

– Ты утверждаешь, что вы с Рико не… употребляли?..

Лия неловко пробормотала:

– Иногда. Время от времени. Но не героин или что-нибудь в этом роде. – Лия даже не знала, какой наркотик был тогда в моде. Более уверенно она добавила: – Как бы там ни было, теперь я стараюсь не принимать даже аспирин.

В пристальном взгляде Зандро сквозило недоверие.

– Ты можешь поклясться в этом, положа руку на сердце?

– Да! – горячо ответила Лия. – У меня есть, ребенок, о котором надо заботиться.

– Ты не задумывалась об этом, когда после смерти Рико я нашел тебя в том сыром клоповнике.

Лия спокойно сказала:

– То было неподходящее место для ребенка. Если бы я не понимала этого, то не позволила бы тебе забрать у меня сына.

– Я не забирал его! Я привез вас обоих в дом Рико. Ты могла бы остаться, если бы…

Несколько подростков на велосипедах съехали с дороги и понеслись прямо на них. Зандро быстро притянул Лию к себе, когда один из мальчишек едва не врезался в нее.

– Смотри, куда едешь! – сердито крикнул он, хотя маневр был, вероятно, намеренным – подросток хотел порисоваться.

Не обратив на окрик никакого внимания, мальчишка нажал на педали и устремился за своими товарищами к пляжу, где все они, гикая и улюлюкая, свалились на песок, когда колеса велосипедов застряли на небольшом песчаном подъеме.

Зандро хмуро посмотрел им вслед и отпустил Лию.

– Все в порядке?

– Да, не волнуйся.

Она все еще ощущала тепло его пальцев. Бросив на нее быстрый взгляд, Зандро коротко сказал:

– Пойду поплаваю.

Круто повернувшись, он пошел по траве к пляжу.

Лия медленно побрела по белому песку. Полотенце Зандро валялось на берегу. Он уже по талию вошел в воду и, когда она остановилась, поднырнул под большую волну с белым пенящимся гребнем.

Прошло не менее минуты, прежде чем Лия увидела, что его голова появилась на другой стороне буруна. С силой выбрасывая руки из воды, он поплыл быстрым кролем.

Скинув парусиновые туфли без каблуков, Лия пошла по плотному песку в направлении противоположном тому, где резвились юные велосипедисты.

Пляж был длинным, широким и удивительно безлюдным. В сезон отдыха, подумала она, он будет заполнен отдыхающими.

Подняв разбитую ракушку, Лия бросила ее в воду, потом остановилась, чтобы полюбоваться кружевным обрывком розовых водорослей, подтолкнула ногой кусочек дерева, прибитого к берегу, и поспешно отпрянула от прыгающих насекомых, которых она побеспокоила.

Пройдя довольно далеко, Лия повернула назад и увидела, что Зандро вышел из воды и, подтянув колени, сидит на полотенце, глядя в ее сторону, прикрыв рукой глаза от солнца.

Это смутило ее, потому что поднялся порывистый ветерок и юбка облепила ей бедра.

Когда Лия приблизилась, Зандро поднялся и обернул полотенце вокруг талии.

– Нагулялась? – поинтересовался он.

– Да. Ты ждал меня? В этом не было необходимости.

Он повернулся в сторону подростков. Бросив велосипеды на песок, они сидели и курили, хотя еще явно не достигли возраста, позволяющего легально покупать сигареты. Вероятно, в этом отношении австралийское законодательство весьма схоже с новозеландским.

– Я бы не оставил тебя на пляже, пока они здесь.

– Но ведь это дети.

Лия надела туфли, и он заметил:

– Здесь не всегда безопасно ходить босиком. Летом появляются жалящие медузы. И не исключено, что за линией прилива в песке есть ядовитая разновидность морских ершей.