Всем несчастьям назло

— А который час? — Себ удивленно взглянул на часы. — У тебя сейчас ланч? Ты же сказала, что Виктория заботится о тебе.

— Так и есть, — ответила Марианна, — просто я заработалась и совсем забыла о времени.

— В старой части замка действительно есть что-то стоящее?

Марианна кивнула.

— Ты даже не представляешь, какая у тебя там сокровищница. Уму непостижимо. Вчера я нашла список владений, принадлежавших Конраду I. А это, между прочим, 1236 год.

— И кто это?

Марианна заправила выбившуюся прядь за ухо.

— Ой, прости. Он был магистром Тевтонского ордена.

Себ не мог сдержать улыбки, услышав нотки восторженного энтузиазма в ее голосе. Это было заразительно.

— Ты действительно любишь то, чем занимаешься.

— Конечно. Зачем делать что-то, если это не по душе?

Обязанность. Только это слово вертелось у Себа в голове.

— Элиана всегда говорит, что нужно жить в удовольствие, — добавила Марианна и откусила яблоко.

Себ ненадолго замолчал. Его жизнь трудно было назвать удовольствием. Он выполнял свой долг, не больше и не меньше.

Марианна не хотела нарушать тишину. Как странно сидеть на траве рядом с Себом и чувствовать себя… хорошо. Когда она увидела его сегодня, ее охватила паника, но сейчас все было в порядке.

Точнее, все было очень даже неплохо. Она занималась здесь любимым делом и разговаривала с Себом как со старым другом.

— Послушай, Себ, — все-таки прервала молчание Марианна, — тут очень красиво, но все же почему ты выбрал именно это место?

Себ взглянул на нее.

— Мы с отцом частенько приходили сюда.

— Только ты и твой папа?

Себ кивнул.

— Да, он приводил меня сюда лет с восьми. Во время каникул мы обязательно приходили на это место раз или два в неделю.

Марианне нравилось смотреть на Себа. Теперь ей было предельно ясно, почему она так быстро влюбилась в него. Себ, принц или нет, был великолепен.

— Только здесь мы были с отцом наедине. А так все его время было расписано по минутам. Государственные дела и все такое.

— Теперь то же самое можно сказать о тебе. — Марианна с трудом могла представить, каково это — быть принцем. Каково это быть все время в окружении людей. Чувствует ли он себя иногда одиноко? — Твои сестры не обижались на тебя за то, что ты уводишь от них отца? — спросила она.

Себ сделал еще один глоток кофе.

— Изабель никогда не жаловалась. Она была слишком мала. Виктория, наверное, обижалась. Но я был наследником престола. Так что беседы с отцом являлись частью подготовки к коронации.

— Ты был наследником, несмотря на то, что Виктория старше, — сказала Марианна, с интересом ожидая его реакцию.

— Наследование трона по мужской линии ты тоже не одобряешь? И почему меня это не удивляет? А что, если, — Себ улыбнулся, — я скажу, что таков наш закон с 1138 года?

— Однако ты ведь изменил закон об обязательной женитьбе наследника до коронации.

Она видела, что Себ изо всех сил старается не рассмеяться.

— Но это стало традицией только с 1654 года.

— О да, это все в корне меняет, — улыбнулась Марианна.

Как же ей его не хватало!

Что бы случилось, если бы сегодня она встретила его впервые? Захотел бы он общаться с ней?

Возможно.

Интересно, что бы сказал Себ, узнав, что он так и остался ее единственным мужчиной? Единственным, с кем она занималась любовью.

Закусив нижнюю губу, Марианна отвернулась. Между ними все кончено. Неважно, насколько они были симпатичны друг другу, у них не могло быть будущего. Она не подходила ему. И он сам об этом сказал.

— Могу я задать вопрос? — неожиданно спросила Марианна.

— Конечно.

— Помнишь, ты говорил, что твои родители знали обо мне…

— Помню.

— Значит, ни для кого не секрет, что я та самая девушка, с которой ты был во Франции? — Марианна взглянула ему в глаза.

— Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами, стараясь выглядеть спокойной.

— Мне было интересно, знает ли принцесса Виктория… — Марианна покачала головой и провела ладонью по мягкой траве. Ей с самого начала было любопытно, что сестра Себа думает о ней.

— Возможно, она помнит твое имя, — ответил Себ. — Но моей маме и службе безопасности точно известно, что ты — та самая девушка.

— И охранники следят за мной?

— Они следят за всеми, кто находится рядом со мной. Это их…

— …работа, — закончила за него Марианна. — Мне это не нравится.

— Марианна, пока твоя жизнь соприкасается с моей, это неизбежно.

— А слежка, случайно, не является нарушением моей личной свободы? — спросила Марианна и поднялась на ноги. — Я думала, следить за человеком без его ведома незаконно.

— Моя безопасность — их первостепенная задача.

Девушка нахмурилась.

— Ах, ну конечно. Ты же у нас такая важная персона. Как это я могла забыть, ваша светлость! — Марианна подобрала с травы кофту и отряхнула ее. — Ты царственная особа, а я — так, мелкая сошка.

— Это не моя вина, — тихо возразил он. — Я таким родился.

Да, он не виноват. Но она не обязана мириться с этим. Ей абсолютно не нравилось, что какие-то люди наблюдали за ней все эти десять лет. Собирали о ней сведения, обсуждали ее поступки.

А знали ли они о ее беременности? Может, это именно они решили не говорить ничего Себу?

Но лучше ей держать свою злость при себе и просто помнить о причинах, по которым она ни в коем случае не должна попасть под его обаяние во второй раз.

— Они используют информацию, только если решат, что ты мне угрожаешь, — произнес Себ.

Марианна надела рюкзачок.

— А ты не можешь им сказать, что я не из тех, кто шантажирует или совершает еще что-нибудь в этом роде?

Себ улыбнулся.

— Они меня не слушают. Я всего лишь охраняемый объект.

Как же он красив. И он не кривит душой в разговоре с ней, а это значит, что у него, если разобраться, ужасная жизнь.

Она думала об этом тысячу раз после его отъезда из Лондона. На фотографиях все выглядело по-другому — гламурно, красиво, изысканно.

Теперь же Марианна понимала, что в реальности все совсем не так.

— Лучше вернуться в замок, пока они не начали нас искать. Если твои охранники найдут меня наедине с тобой, то я никогда в жизни не докажу, что не являюсь социально опасным элементом.

Себ улыбнулся и встал.

Марианна пошла за ним в сторону замка. Сейчас главным для нее было сконцентрироваться на работе. Это действительно была великолепная возможность для карьерного роста. И может быть, она вернется в Англию без сожаления о том, что лучшая часть ее жизни уже прошла.

— Где ты поселилась? — спросил Себ.

Марианна с удивлением покосилась на него.

— В апартаментах для гостей. Я думала, ты в курсе.

— Я же был в Нью-Йорке.

— Да, конечно, но… — Марианна запнулась. Именно это беспокоило ее, когда принцесса Виктория так настаивала именно на этих комнатах. Это и что-то непонятное в том, как принцесса смотрела на нее. — Твоя сестра сказала, что оттуда я намного быстрее могу добраться до старинных комнат и таким образом сэкономлю время.

— Это уж точно.

— Что-то не так?

— Почему что-то должно быть не так?

Марианна не знала. В этом-то и была проблема. Но все же ей казалось, что принцесса догадывалась об истинных мотивах, по которым Марианна приехала сюда.

Может быть, ей все это кажется. Просто она жутко нервничает, находясь здесь, рядом с Себом, вот и видит кругом несуществующие подводные камни…

— Я зарегистрировалась в отеле, но принцесса Виктория…

— Я рад, что она настояла на том, чтобы ты жила здесь, — прервал ее Себ.

— Правда?

— Конечно. Нет смысла каждый день пробираться через толпу папарацци.

— Точно.

Это действительно было логично. Марианна постоянно видела людей, толпящихся у входа в замок.

— Тут всегда так? — спросила она.

— Они ждут Изабель, — кивнул Себ. — Она приедет домой на пятидесятилетие мамы. И репортеры прекрасно знают об этом.