Анонимное письмо

— Я позвоню тебе завтра, — крикнул он на прощание, уже сбегая вниз по лестнице.

— Черт возьми, — пробормотала Китти, злясь на дурную раздвоенность и неуверенность в себе.

Вдруг что-то заставило ее обернуться, и, к своему ужасу, она увидела, как странная тень отделилась от дальнего края коридора и направилась к ней. Ее глаза округлились при виде нежданного гостя. Сердце, казалось, перестало биться. Китти сразу узнала его по уверенной походке, а как только он ступил на освещенное место, лишний раз убедилась в том, что права.

— Это тот самый Чарли, не так ли?

Китти не стала отвечать на вопрос. Боже милостивый, когда Чарли Норман обнимал ее, она думала об этом страшном человеке, сейчас грозно нависающем над ней. Она вспоминала его всю неделю, мучаясь, терзая себя, мешая презрение, страсть, ненависть и влечение.

— Что вам от меня надо? — рассерженно бросила Китти.

— Я обещал поговорить с тобой, — лениво улыбнулся Пол. — Разве ты не собираешься впустить меня?

3

Вначале Китти решила ни за что не впускать гостя в квартиру, но тут же сообразила, что первая неудача вряд ли его остановит, и с покорностью кивнула. Лучше уж договориться обо всем в один день, чем постоянно мучиться, убегая от надвигающейся опасности. Нет ничего хуже дамоклова меча.

— Немножко поздно для визита, вы не находите? — съязвила Китти, жестом предлагая гостю войти.

Дверь захлопнулась. Заперта в одной клетке с разъяренным тигром, пронеслось в голове Китти. Что же приготовил ей Пол Рэнделл? Собравшись с духом, она прошла за ним в гостиную.

Казалось, этот человек заполнил собою всю комнату. Диван, столик, два аккуратных кресла — все было слишком маленьким, игрушечным для него. Одно неловкое движение великана, и что-нибудь из этой хрупкой обстановки непременно поломается, полетит на пол, разобьется. Пропорции явно не соблюдены, устало подумала про себя Китти. Очевидно, ему не место в моей квартире. Поле битвы совсем не для Пола Рэнделла. Что ж, посмотрим, чем все это кончится. Во всяком случае, нужно постараться контролировать ситуацию, храбрилась Китти.

— Можно побыстрее и покороче? У меня очень болит голова.

Пол Рэнделл стоял к ней спиной, внимательно рассматривая скромное убранство гостиной. Услышав ее слова, он резко повернулся, и Китти в душе поблагодарила Бога за то, что он держал руки в карманах, иначе вряд ли все осталось бы на своих местах. Она отметила про себя, что сегодня в ресторане Пол был одет совсем по-другому. Куртку, по всей видимости, он оставил в машине, так как на нем были только темные брюки и рубашка с короткими рукавами, что, к досаде Китти, только усиливало его мужское обаяние.

— Интересно вы будете жить вместе. Горячее молоко и головная боль, — усмехнулся молодой человек.

— Это не ваше дело. — Китти с неудовольствием заметила, что краснеет.

Последнее замечание только развеселило его.

Китти рассердилась на себя. Идиотка! До сих пор не научилась игнорировать его язвительные реплики! Сколько же раз можно наступать на одни и те же грабли!

— Что вы хотите? — резко бросила она и гордо вскинула голову.

Но Пол Рэнделл не счел нужным ответить: он был занят. Он откровенно разглядывал ее. Это было не праздное любопытство, в его взгляде было что-то такое, от чего у Китти внутри все похолодело, и дрожь охватила ее.

— Неплохо бы выпить по чашечке кофе. Я слишком долго ждал, — наконец предложил Пол.

И опять эта дерзкая, непозволительная наглость! Нужно поставить его на место.

— Я не служанка! И не просила вас торчать у меня под дверью! — Она почти кричала, раздраженная его пренебрежительным тоном.

— Тебя легко привести в ярость. — Пол неторопливо приблизился к ней. — Что-то подсказывает мне, что Чарли будет очень трудно справиться с таким темпераментом.

— Мне нет дела до твоего мнения. — Она незаметно для себя перешла на «ты». — И перестань говорить о Чарли. Мне он нравится таким, какой он есть.

— Неужели? А если бы он показал, что в его жилах течет не водица, а кровь настоящего мужчины! Если бы ты знала, что он хочет тебя, было бы лучше? — небрежно поинтересовался Пол.

Китти сцепила пальцы. Как это больно, как невыносимо!

— Я не нуждаюсь в постоянных доказательствах.

Пол покачал головой.

— Он не подходит тебе. Ты — огонь, он — лед. Ты вытянешь из него все, что возможно, и все равно останешься недовольна. Чарли никогда не удовлетворит тебя. Он скоро поймет это сам и возненавидит тебя.

Китти задыхалась от негодования.

— Ты мне отвратителен!

Не спуская с нее пристального взгляда, Пол продолжал:

— Подумай хорошенько, зачем тебе это? И сможешь ли ты жить с приятным, холодным, бесчувственным мужем? Каково тебе будет?

Как легко он угадал причину ее тревог и переживаний! Да разве можно спрятаться от этого человека? В панике Китти повторяла себе, что нужно успокоиться и как можно быстрее покончить с этим мучительным разговором. И изо всех сил постараться не обращать внимания на его замечания!

— Ты не имеешь права вмешиваться в мои личные дела. Я сама решаю, как мне жить, — ответила она прерывающимся от возмущения голосом.

— Ты права, — ухмыльнулся Пол, — и я не за этим пришел сюда. Ты совершила неблагоразумный поступок — пренебрегла моими предупреждениями.

— Я совершенно не хотела делать этого, уверяю вас. — Китти снова перешла на спокойный официальный тон.

— Правда?

Этот короткий вопрос прозвучал так саркастически многозначительно, что Китти невольно почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за очередную провинность. Ей захотелось оправдаться и уверить его, что такое больше не повторится. Но она быстро одернула себя, решив посмотреть, что же будет дальше.

— Я полагал, что у тебя хватит ума послушаться меня и никогда больше не встречаться с Робертом.

Слава Богу, пока ей есть что сказать в ответ.

— К вашему сведению, он сам позвонил мне, — заметила Китти.

— Ну и что? — Пол Рэнделл совсем не удивился. — Я настоятельно просил тебя отказать ему во встрече, если помнишь.

Да, она помнила его предупреждение, но все равно не могла понять, в чем же ее вина.

— Я не понимаю, кому это могло повредить.

— Конечно, — сухо рассмеялся Пол. — Насколько я понимаю, тебе терять нечего. А получить ты можешь многое. Так что тебе это действительно никак не могло повредить, — настаивал он на своем.

— Вы ошибаетесь. Я ничего не добиваюсь, — возразила Китти.

— Во всяком случае, ты не устаешь напоминать всем об этом, — съязвил Пол.

— Я не привыкла лгать. И еще не привыкла к тому, что мою честность ставят под сомнение. Вы спросили у сэра Роберта, почему он хотел поговорить со мной? — переменила она тему и с удовольствием отметила, что противник накурился.

— Он попросил меня заниматься твоими делами, — коротко бросил молодой человек.

У Китти перехватило дыхание. Так значит, он не совсем непроницаем. Спасибо, сэр Роберт, мысленно поблагодарила она.

— И вам это не очень понравилось, не так ли, — Китти не скрывала своего торжества.

Все-таки приятно знать, что даже мистеру Рэнделлу не всегда удается одержать верх. Его глаза сузились так, что от них остались только маленькие щелочки.

— Вы опасны, Китти Харрисон.

Она застыла в изумлении. Опасна? Да он сам навевает на нее смертельный ужас только при одном своем появлении!

— Не говорите глупости! Вы сражаетесь с ветряными мельницами и не замечаете этого, — усмехнулась Кити и, посмотрев на Пола, заметила, что он опять разозлился.

— Это, кажется, забавляет тебя? Что ж, будешь ли ты так же смеяться, когда останешься без работы?

Китти замерла, не веря своим ушам.

— Что вы имеете в виду?

Пол не заставил ее долго ждать.

— Так уж получилось, что Мелтон Тэйблт и мой отец вместе служили в армии. Стоит мне рассказать эту неприглядную историю, как на следующий день я уже не найду тебя в списках сотрудников почтенной фирмы. Зачем им портить репутацию?