День надежды

Ответственность — прежде всего.

Вечером на ужин Райнона надела тот же наряд, что и на прием, ничего другого, более подходящего, у нее попросту не было. А этот вполне чистенький и приличный.

Она покормила Аннабель под присмотром добродушной Адейи, кухарки и экономки. Искупав ребенка, она уложила его на широкую кровать в своей комнате. Здесь не было специальных колыбелек, но Лукас уверил ее, что непременно раздобудет все необходимое завтра.

Ужин, как ей сообщили, состоится в столовой в половине восьмого.

Райнона судорожно вздохнула и еще раз критично осмотрела себя в зеркале.

Волосы ее торчали в разные стороны, завиваясь в кудряшки от напоенного влажностью воздуха. Она уже бросила робкие попытки причесаться, используя укладочные средства, решив, что на нее никто здесь не будет обращать особого внимания, а значит, и критиковать не станет. Ради кого стараться?

Она же не собирается производить впечатление на старика? А Лукас ее и не такую видел.

Ужин с Тео прошел на удивление гладко. Им подали национальные блюда, которые Райнона едва попробовала. Все это время она не сводила глаз с Тео. Он ясно дал ей понять, что Аннабель отныне — забота клана Петракидес. Если, конечно, тест подтвердит ее версию, версию отцовства Кристо. Но до тех пор Райнона остается у них на вилле. С малышкой. А потом...

—Простите, — сказал Тео после пары чашек крепкого кофе, — но мне хотелось бы прилечь. Всего доброго.

—Было приятно с вами познакомиться, — пролепетала Райнона. — И... спасибо за теплый прием.

Тео бросил на нее благосклонный взгляд и удалился.

Лукас и Райнона остались одни за столом и молча доели ужин.

—Думаю, мне тоже пора, — произнесла девушка, стараясь избегать взгляда мужчины.

Между ними снова воцарилось молчание.

—Может... прогуляемся перед сном по берегу? — предложил он. — Хорошо успокаивает, знаешь ли.

—Ладно, — согласилась Райнона. Она знала, что за Аннабель присматривает Адейя, и не боялась оставить девочку одну. — Но недолго.

—Вы давно владеете этим островом? — спросила Райнона, когда они пошли по белому песку пляжа.

—Недавно, — отозвался Лукас. — Нашему богатству не более двадцати пяти лет.

—Правда? Расскажи!

—Отец сам создал свою империю. А начинал он дворником. — Лукас усмехнулся. — Не веришь? Да, он прошел долгий путь. Был лендлордом в Афинах, а потом нашел партнеров, с которыми объединился и купил квартал жилых зданий. Подновили их, отремонтировали, превратили в отличный район. И с этих пор зажил припеваючи. Партнеры были больше ему не нужны.

—Типичная история успешного бизнесмена, — пробормотала Райнона, и Лукас кивнул и погрузился в раздумья. — Но твой отец плохо выглядит, — через несколько минут нарушила молчание девушка. — Кажется... он болен?

Мужчина встрепенулся и внимательно взглянул на Райнону.

—Как ты узнала?

—Я же медсестра. По внешним признакам. Говорит медленно, иногда забывает слова.

—Верно, — печально кивнул Лукас. — Он уже пережил все сроки, отведенные ему врачами. Держится, не сдается. Но то, что он теряет память, мучает его.

—Ох, я знаю, что такое терять родителей. Мои умерли только три года назад. Я ухаживала за ними до последнего. И потом...

—Решила стать медсестрой? — догадался Лукас.

—Да. Чтобы помогать тем, кто уже не может сам помочь себе, — грустно проговорила девушка. — Так что, как видишь, я не привыкла разбрасываться людскими жизнями. Вот и жизнь малютки мне дорога. Знаешь, я даже готова бросить все, лишь бы жить с ней!

Лукас удивился горячности Райноны, но не поверил ее словам.

—Ну-ну! Неужели даже работу готова бросить ради нее?

Райнона тихонько кивнула.

—А переехать в Грецию?

Снова кивок.

—Бросить отчий дом?

Кивок.

Боже, час от часу не легче! Она точно сведет его с ума.

—Если это поможет ей, то да, — проговорила девушка. — Я готова любить ее! Я хочу, чтобы она узнала настоящую материнскую любовь!

Лукас не сдержался и в эмоциональном порыве схватил Райнону за плечи.

—Пусти, больно же, — простонала та, но не слишком убедительно.

—Я...― начал он, но тут же замолчал и приблизился к ней.

Жаркое дыхание коснулось ее щек и губ, и вот...

Глаза его горели решимостью, он тяжело дышал. Но уже через несколько секунд разжал объятия и отошел от нее.

—Прости, — пробормотал он хрипло. — Не хочу снова...

—Что? Целовать меня? — поддела она его.

Как странно, откуда такая боль в сердце?

—Никак не могу понять, что происходит между нами, — схватившись за голову, произнес он. — Мы с тобой можем только осложнить и без того нелегкую ситуацию. Никому не нужная интрижка...

Эти слова обидой отозвались в ее душе.

—Между нами ничего не происходит, — четко произнесла она. — У тебя свои дела, у меня — свои.

Лукас вглядывался в нее, словно пытался найти ответ на какой-то невысказанный вопрос.

—Вот не думал, что когда-нибудь поставлю под сомнение важность чувства долга.

—Хватит! — вскрикнула она. — Если ты еще раз скажешь мне о долге...

Но тут он подскочил к ней, схватил за плечи и накрыл ее губы поцелуем.

Потом так же резко отстранился, повернулся и зашагал прочь по берегу. Райноне не оставалось ничего другого, как только понуро последовать за ним к вилле.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Следующим утром Райнона решила позавтракать в одиночестве, обойдясь йогуртом и медом, которые принесла с кухни Адейя. Надо было немного прийти в себя после неоднозначного разговора с Лукасом прошлым вечером.

Захватив пару полотенец, она вместе с Аннабель направилась на берег, выбрав самое пустынное место. Расположилась на солнце и посадила рядом с собой Аннабель. Девочка тут же с восторгом стала возиться в песке.

Райнона со сладким замиранием сердца наблюдала за малышкой, пытаясь не думать о той боли, которую ощущала в груди от предстоящего расставания с ней.

А Лукас еще смеет думать, будто она мечтает избавиться от малышки! Как он только может говорить такие вещи!

Впрочем, она и сама фантазерка. Пора бы спуститься с небес на землю.

Аннабель в этот момент оглянулась и радостно засмеялась. Мороз пробежался по спине Райноны, когда она догадалась: позади них стоит Лукас.

— Доброе утро!

Мужчина подошел к ним и остановился рядом с Аннабель. На нем была белая футболка с короткими рукавами и оливковогоцвета шорты.

Райнона отвела взгляд.

—Доброе утро!

—Хорошо спалось? — спросил он, хотя отлично знал ответ.

—Нет, — с раздражением призналась Райнона. — А тебе?

Он улыбнулся.

—Тоже.

Хорошо, хоть искренен с ней. Оба молча смотрели на малышку.

—Если Кристо окажется отцом Аннабель, то кто будет присматривать за ней? — вдруг спросила Райнона. Слабая надежда коснулась ее сердца. — Ведь ей понадобится нянька, правда? — продолжила она, и Лукас задумчиво посмотрел на нее.

—Несомненно.

—И хорошо бы, если бы это был знакомый ей уже человек, — продолжила Райнона, но Лукас досадливо поморщился.

—Дети легко привыкают. Но знай, что, если она ребенок Кристо, я совершенно точно удочерю ее.

Эта мысль тяжким бременем легла ей на сердце, и девушка отвернулась.

Лукас положил руку ей на плечо.

—Я так понимаю, твои приемные родители были далеко не идеальными, но я постараюсь стать настоящим отцом для Аннабель.

—Правда? — Райнона с трудом подняла голову. — И как ты это понимаешь?

—Я буду заботиться о ней... — начал было Лукас.

—Мои родители тоже заботились обо мне, — прервала его тут же Райнона. — Но разреши мне сказать тебе вот что: родитель, для которого важнее всего в жизни чувство долга, — это суровый воспитатель. Он не вылечит поцелуем твою болячку, не будет петь на ночь колыбельную или прогонять чудовищ из-под кровати. И никогда рядом с ним ты не почувствуешь себя любимой. Никогда дом не станет твоим самым дорогим местом на земле. Следовать долгу недостаточно, чтобы стать хорошим отцом, — закончила она резко.