Защита от шантажа

ГЛАВА ПЯТАЯ

Рэйчел быстро опустила солнцезащитный экран на лобовое стекло и скрючилась под рулем, когда Мэттью Риордан вышел из ресторана. Она сунула остаток сэндвича в рот и посмотрела на часы, отмечая время в блокноте на пассажирском сиденье.

Всего лишь полчаса на ланч? Причем на деловой? Странно, подумала она, наблюдая, как он резко пожимает руки своим спутникам.

Получив от Риордана угрожающее письмо, Рэйчел сразу же установила за ним наблюдение. Сейчас она смотрела, как он открывает дверь своего черного сверкающего «порше» и сбрасывает легкий летний пиджак, прежде чем сесть и завести мотор. Его машина ее удивила, она ожидала увидеть громадный лимузин с шофером, факсом и телефоном. Похоже, Мэттью Риордан полон сюрпризов.

Хорошо, что она не поддалась первому импульсу и не ворвалась к нему прямо в офис с обвинениями в моральной нечистоплотности. Не исключено, что он специально провоцировал ее на это.

Рэйчел заставила себя успокоиться. Прежде всего надо продумать план действий. Во-первых, она не должна впутываться в разборки с Риорданом до тех пор, пока не уедут Робин и Бетани. Во-вторых, надо переговорить с Фрэнком и совместно разобраться, что происходит.

– Ты опаздываешь, – приветствовал ее Фрэнк, когда она появилась на работе.

Рэйчел решила оправдаться:

– Бурные разговоры дома. – Она остановилась поздороваться с Ленни, их секретаршей, и забрала небольшую пачку корреспонденции.

Фрэнк нахмурился. Его аккуратно подстриженные светлые волосы и голубые глаза иногда болезненно напоминали ей о Дэвиде, но в нем было мало тепла, которое Дэвид просто излучал. Фрэнк – человек суровый. Он скорее готов подчиняться, чем вдохновлять, и главным для него являлся успех.

– Ты сказала, что прибудешь к восьми тридцати, и я назначил совещание на это время. Все были точно вовремя, но, поскольку ты не появилась, нам пришлось начать без тебя. Я знаю, что твоя сестра через несколько дней уезжает, но у нас все-таки дела, над которыми надо работать.

– Извини. После того как я позвонила, произошло еще кое-что. – Рэйчел была многим обязана Фрэнку. Он мог не дать ей работы в офисе и вначале был не очень доволен, стараясь отодвинуть ее от практических задач. Однако постепенно он начинал признавать ее право на партнерство.

– Но с тобой все в порядке?

– Да, просто небольшая головная боль. – Рэйчел нервно сжала ручку портфеля, в который сунула эти мерзкие снимки.

Фрэнк тяжело посмотрел на нее. Рэйчел ему не слишком понравилась, когда они с Дэвидом начали встречаться, и даже после их помолвки эта нелюбовь не угасла. Фрэнк был разведен. Благодаря своей профессии он хорошо знал жизнь и весьма цинично относился к браку.

– Если ты плохо себя чувствуешь, зачем пришла?

– Со мной все в порядке, – повторила Рэйчел.

Фрэнк всегда был строг к себе и не снисходил к слабостям других. Она ненавидела, когда он стремился убедить ее, что она не готова к работе, и решила, что не расскажет Фрэнку о фотографиях. Нет, расскажет, конечно, но после того, как найдет способ разобраться с этой задачей сама.

– У нас крупная проблема. – Фрэнк вошел в ее маленький, залитый солнцем кабинет.

– Какая?

– Мэттью Риордан.

– Что?

Чемоданчик выскользнул из ее ладони и врезался в стенку шкафа с бумагами.

– Что он натворил? – спросила она резко.

– Пока ничего. У его отца сердечный приступ.

– У Кевина Риордана? – Рэйчел была искренне огорчена. Ей нравился старикан, глава «КР нндастриз», который любил крупных женщин и был намного приятнее своего раздражительного сына. – Как? Когда?

– Свалился за своим столом в понедельник. Все, что я знаю, – это что он в больнице и какое – то время пробудет там.

– Это ужасно, – пробормотала она. – Надеюсь, он не заговорит о ранней отставке. Ему же нет даже шестидесяти пяти.

– Да, ужасно. Для нас. Дело в том, что Риордан-младший так успешно начал руководить «КР индастриз», что нашу последнюю разработку по охране этой компании он засунул подальше, а это, по-моему, грозит нам просто гибелью.

Рэйчел была озадачена.

– Но ведь мы ведем все наши дела с Невиллом. Какое отношение имеет к этому Мэттью?

– Невилл сейчас в Японии, я получил от него факс прошлым вечером. – Фрэнк нервно побарабанил пальцами по крышке шкафчика. – Когда он проталкивал наше предложение, старый маразматик был готов принять его, а теперь… Младший Риордан рассматривает его кабинет как свой собственный, и мы можем не получить документ в нужный срок. Боюсь, придется заняться процессом уговоров и обсуждений заново.

– Но Мэттью Риордан не будет принимать никаких крупных решений, если он знает, что это только временно.

– Не особо верь этому. Невилл сказал, что не доверяет ублюдку ни на грош. Если у Риордана есть доверенность от отца, он может сделать все, что захочет. С его влиянием и связями он за несколько дней испортит нам все дело.

Рэйчел подумала о содержимом своего дипломата и ощутила тяжесть в желудке.

– Думаю, нам надо смотреть фактам в лицо: мы не сможем после этого выплатить задолженность, – заключил Фрэнк.

– Я могла бы заложить или продать городской дом.

– Нет, – категорически возразил он, – Дэвид четко и ясно обозначил, что это твое, и все останется так, как было. Мы справимся, Рэйчел, – продолжал Фрэнк. – И без контракта с «КР» наши дела не так уж плохи. Я покопаюсь в файлах и попытаюсь что-нибудь придумать. А тем временем… почему бы тебе не провести личное расследование по младшему Риордану? Посмотри, может, найдешь что-нибудь полезное.

Его интонация явно говорила, что Фрэнк считает это пустой тратой времени. В противном случае он отдал бы это дело другому сотруднику. Зато теперь у Рэйчел есть несколько дней, чтобы подготовиться к нападению на свою жертву.

Чтобы побольше оставшегося времени провести с Робин и Бетани, Рэйчел отменила занятия в гимнастическом зале до конца недели. Теперь она свободна до понедельника.

Она медленно нажала на акселератор и выехала со стоянки, натянув поглубже кепку и на темные очки. Неизвестно, что даст ей это следование, но Дэвид всегда считал, что собирание фактов и их анализ не могут заменить личного наблюдения за подозреваемым, когда ты знаешь, чего от него ждать. Уточнив по телефону, что Риордан еще в здании, она проехала до штаб-квартиры «КР индастриз» и дождалась, когда Мэттью выйдет, сядет в автомобиль и двинется к дому.

Он жил в трехэтажном доме-поместье на Оклендской Миле, где селились миллионеры. Рэйчел проследовала за его черным «порше» по аккуратным улицам, держась за пару-тройку машин сзади. Она ощутила легкую дрожь триумфа, когда увидела, как Мэттью Риордан сворачивает к электронным воротам поместья, не подозревая о ее присутствии. Ее сердце трепетало от восторга, когда она проехала мимо и припарковалась чуть дальше по улице в тени склонившегося над дорогой дерева. Это была ее первая, причем на «отлично» выполненная работа по преследованию. Воспользовавшись мобильником компании, она позвонила Робин и сказала, что едет домой… и тут дыхание у нее в груди замерло: ворота бесшумно открылись и черный «порше», выскользнув на дорогу, умчался в ночную тьму.

К тому времени, когда она завела двигатель и тронулась с места, Риордан исчез за углом, а на следующем перекрестке она увидела только слабое мерцание его задних огней, направлявшихся в сторону Сити. Рэйчел бросилась вслед за блестящей черной крышей так быстро, как только могла. Она уже решила, что действительно догнала «порше», когда женщина-полицейский остановила ее и вручила квитанцию о штрафе за превышение скорости, да еще заставила пройти тест на алкоголь.

– А что вы намерены делать с тем «порше», который мчался передо мной? Он несся с той же скоростью, почему вы его не остановили? – сердито осведомилась Рэйчел.

Женщина ответила сухо:

– Потому что у него хватило здравого смысла притормозить, как только он заметил меня, и не превышать скорость в пределах моего радара.