Серебряные фонтаны. Книга 2

С наступлением апреля по ночам продолжались очень холодные заморозки. Мистер Селби сказал, что не помнит сезона, когда посев так бы затянулся. Казалось, зима никогда не кончится – как и война. Однако в апреле американцы объявили войну Германии, и звездно-полосатый американский флаг взвился на здании парламента рядом с флагом Британии. Леди Бартон, привезя своих внуков поиграть с Флорой, сказала, что некоторое время все будет спокойно, пока из-за Атлантического океана не прибудут войска: «И как только они прибудут, мы разобьем немцев, можно не сомневаться». Однако нашим войскам не сиделось на месте – и на следующей неделе появились репортажи о большом сражении у города под названием Аррас.

Письма Лео вновь были написаны карандашом. В ответе я написала ему новости о детях: «Розе , нравится есть с ложки , хотя ей попадает больше на лицо , чем в рот! Она хорошо выучилась пить из чашки , пытается ходить и начи нает разговаривать , ее уже нельзя считать грудным мла денцем».Подумав, что Лео скучает по всему этому у себя в грязи, я добавила: «Желала бы я , чтобы у тебя было во лшебное зеркало Зверя , и ты мог бы видеть , как она стано вится девочкой. Смею предположить , что ты все еще пред ставляешь ее такой , какой запомнил перед отъездом. Ты помнишь последнюю ночь , когда мы обе были с тобой , а ты обнимал нас обеих? Она была такой хорошей малышкой и так уютно устроилась с нами».

Мистер Тимс заглянул в дверь:

– Прибыл мистер Селби, моя леди.

Я второпях дописала: «Не забывай менять носки , когда они промокнут. Твоя преданная жена , Эми».

Ответ был написан ручкой – в эти дни я больше обращала внимание на такие детали письма, чем на его слова. По словам Лео, мистер Селби сообщил ему, что не знает, как справился бы с делами имения без моей помощи. Я была переполнена гордостью, когда прочитала это.

Следующие два письма Лео были написаны карандашом, и я снова стала беспокоиться, однако пришедшее вслед за ними было написано чернилами. Я успела заметить их только на конверте, одном из тех, зеленых, потому что мистер Тимс принес письмо в детскую, и когда я вытащила листки из конверта, Флора выхватила их у меня, и они рассыпались по ковру. Флора тут же схватила один из них и с визгом забегала по комнате, Роза попыталась догнать ее, отцепилась от стула и с ревом шлепнулась на пол. К тому времени, когда я подняла и приласкала ее, а Элен подобрала разбросанные листы, мы обе раскраснелись и запыхались.

– Сегодня они расшалились, моя леди, – усмехнулась Элен. – Вам лучше спуститься в свою гостиную, и там спокойно прочитать письмо его светлости.

Внизу я уселась на стуле у окна, где было много света, и разгладила смятые листы. Несмотря на то, что письмо было разбросано, первая страница оказалась сверху. Дата была трехнедельной давности, видимо, письмо задержалось в пути.

Дорогая Эми!

Спасибо тебе за письмо. Да , я помню ночь перед отъез дом. Я помню ее и сожалею , что наутро уехал рано – так приятно было обнимать вас обеих. У меня такие счастливые воспоминания об этой ночи , – даже сейчас перед моими гла зами стоит золотистая кайма твоих ресниц , опущенных на округлые щеки , пока ты спала. Я не спал ни единой секунды , чтобы не потерять ни мгновения из того драгоценного вре мени , когда лежал , обнимая тебя. Обнимая твое теплое , душистое тело – пахнущее молоком , пахнущее цветами – запах женщины , которая прелестнее , чем красивейшая из моих роз , и дороже , дороже любой розы , я чувствовал , как бесконечно я люблю тебя , Эми.

Но в ту , последнюю ночь , когда ты так доверчиво угнез дилась рядом со мной , мое сердце разрывалось и от радости , и от печали , потому что я понимал , что ты не любишь и никогда не полюбишь меня. Долг , верность , преданность , со страдание – все это ты можешь дать мне , но любви ты дать не можешь , потому что твое сердце принадлежит дру гому , сыну того , кого любила моя первая жена , – и так коле со завершило полный оборот.

Моя роза , моя возлюбленная , моя дражайшая , дражай шая жена , – но внутри этого скрываются шипы. Моя жена , но не добровольная жена – я схватил тебя и взял в плен точно так же , как Зверь поймал Красавицу и запер узницей в своем зачарованном замке. Ты , как Красавица , каждый вечер ласково разговаривала со Зверем и не осуждала его за свое пленение. Но Зверь , что он должен был испытывать , страдая от шипов вины , проклиная свое уродливое тело и испытывая мучения любви , на которую никогда не будет ответа? Пожалей Зверя , Эми , пожалей Зверя.

Но ты была еще великодушнее Красавицы , пытаясь дать мне любовь , которой не было. Поэтому ты пришла ко мне той ночью , ты обнимала меня , и сделав это , разбила мое сердце.

А на следующее утро ты во второй раз разбила мое сер дце , но теперь это никогда не повторится снова. Это случи лось , когда ты протянула свою гладкую , юную щеку к моим губам и приказала мне поцеловать тебя. Поцеловать! Ты не понимаешь , Эми , что это значило для меня. Ты не узнаешь этого , так как я никогда не расскажу тебе , как никогда не расскажу о своей любви. Я не позволю тебе даже краешком глаза взглянуть на это. Этого не нужно. Ты считаешь , что мое сердце все еще принадлежит Жанетте , и может , было бы вернее , оставить тебе эти домыслы. Все-таки , Эми , я любил ее , мою белокожую , золотоволосую Жанетту. Я лю бил ее со всей исступленной , эгоистичной страстью юности , но , тем не менее , это была любовь , а любить и получить в ответ презрение – ужасно. Ты это знаешь , моя сладкая Эми , ты это понимаешь , ты никогда не презирала и не от вергала меня.

Как я люблю тебя , Эми , как я люблю тебя! Да , я любил Жанетту , и когда понял , что она никогда не ответит мне взаимностью , то в отчаянии молил судьбу о смерти. Я лю бил ее , но моя любовь была похожа на бледную серебряную луну по сравнению с золотым солнцем моей любви к Эми , – к Эми , которая никогда не сможет полюбить меня. Пожалей Зверя , Эми , пожалей Зверя , но еще больше пожалей меня , потому что у него была надежда , а у меня , ее нет.

Я хотел написать тебе сдержанное , расчетливое пись мо , но я – человек несдержанный и нерасчетливый. Тем не менее , я буду и далее притворяться таким , как притворял ся до сих пор. Когда я снова стану рассудительным , то спокойно сожгу эти листы и разбросаю пепел по грязи , в которой покоится столько мертвых костей. Я сделал глу пость , написав адрес на зеленом конверте , – моей руке ну жен обуздывающий глаз цензора. Потом я напишу другое послание , более подходящее для письма пожилого мужа своей молодой жене. Но это письмо я не могу послать , потому что знаю , что ты не хочешь получать его – оно расстроит тебя сверх меры. Ты не хочешь моей любви , она не нужна тебе , поэтому я не буду навязывать ее тебе. Но все-таки , пока мной еще владеет эта блажь , я буду писать тебе , пока в силах – потому что я люблю тебя , Эми , я люблю тебя , я люблю тебя , я люблю тебя , я люблю тебя , я люблю тебя...