Скандальная история

Она задумалась. Почему же владелец рояля отправил его на чердак, а не заменил эти несколько струн? Ей стало любопытно, в чем тут дело, да и интуиция подсказывала, что стоит этим заняться.

– Мэтьюз, не могли бы вы приказать, чтобы подняли крышку рояля? – спросила Кэтрин, поднявшись со стула.

Старик дворецкий кивнул и подал знак дюжему слуге. Вдвоем они без труда подняли крышку и закрепили ее в поднятом положении. Робко улыбнувшись – ей предстояло принять позу, не слишком приличную для леди, – Кэтрин склонилась над открытым роялем.

К ее удивлению, все струны оказались целы – только покрыты слоем пыли. Отчего же клавиши не производят звука? Могла быть только одна причина…

Пачка пожелтевших писем была спрятана в рояле.

– Мэтьюз, нажмите, пожалуйста, одну из этих клавиш, – сказала Кэтрин.

– Слушаюсь, – отозвался дворецкий и сел за рояль. Кэтрин почувствовала, как инструмент легонько вздрогнул. Мэтьюз нажал клавишу – звука не было. Но теперь Кэтрин видела почему. Пачка писем не давала струне звучать.

– Спасибо, Мэтьюз. – Кэтрин наклонилась и ухватила пыльный сверток. Выбравшись из недр рояля, она смахнула пыль с платья и с волос и с улыбкой продемонстрировала свою добычу. – Какой странный тайник, правда?

Старик дворецкий склонил голову к плечу:

– Очень странный.

– Вероятно, эти письма были очень важны для кого-то, – в задумчивости проговорила Кэтрин. Взглянув на дворецкого, она добавила: – Попробуйте клавиши теперь, Мэтьюз.

Старик снова сел за рояль и наиграл простенький мотив.

– Похоже, вы починили рояль, миледи, – сказал он с улыбкой. – Но что теперь с ним делать?

Она пожала плечами:

– Уж конечно, я не заставлю вас надрываться и тащить этот рояль вниз. Надо подумать, посоветоваться с Домиником. А пока продолжайте уборку.

– Слушаюсь, – ответил дворецкий.

Кэтрин сбежала на несколько ступеней вниз по лестнице, затем остановилась и, прислонившись к стене, посмотрела на связку писем. Руки у нее дрожали, а сердце трепетало от предчувствия. Развязав ленточку, она увидела, что первое же письмо было адресовано Лариссе Мэллори.

Кэтрин поспешно прошла в свои покои и заперла дверь. Взяв первое письмо, начала читать вслух:

– «Моя дорогая Ларисса, не знаю, играешь ли ты до сих пор на рояле. Иногда ты мне снишься как раз за роялем: ты играешь какую-то дивную музыку, и это совсем другой мир, мир нашей мечты, в котором твой муж не может вмешаться и отнять тебя у меня ».

Сердце у нее в груди так и подпрыгнуло. Она все-таки нашла то, что они с мужем так долго искали.