Сюрприз

— Не совсем. Разбудил я тебя по другой причине,

— Ой, Маттиас, взгляни! Редакция напечатала мою статью перед твоей!

— Да, я знаю… А что касается причины, почему я тебя разбудил…

— Они впервые напечатали мою статью раньше твоей! — заявила Имоджин, приходя в восторг. — Возможно, они наконец-то пришли к заключению, что мои наблюдения и выводы столь же обоснованны и интересны, как и ваши, милорд!

— Я намерен поговорить с ними по этому поводу. Похоже, они забыли, что именно я основал этот несчастный журнал. — Маттиас присел на край кровати. — Но прежде я хотел бы передать тебе вот это, дорогая.

— Одну минутку, сэр. Позвольте мне взглянуть, есть ли письма по поводу моей последней статьи о взаимоотношениях Замариса и Анизамары в замарской мифологии.

— Имоджин, у меня кое-что есть для тебя.

— Ага… Письмо от этого идиота Бледлоу. Я была уверена, что он попытается оспорить мои аргументы. — Имоджин помолчала. — Что ты сказал?

Маттиас слабо улыбнулся:

— У меня для тебя подарок.

— Как мило! — Она почувствовала, что Маттиас хочет сказать ей нечто важное. — Он в этом сундучке?

— Да. — Маттиас протянул ей шкатулку.

Она медленно открыла крышку и заглянула внутрь.

На черном бархате лежал поражающий великолепием предмет размером с ладонь. Одна сторона его была выполнена из золота, на которой были видны письмена наподобие тех, что встречаются на свитках. Вторая сторона была украшена изумительной красоты самоцветами. Драгоценные камни чистой воды сверкали и переливались и казались почти прозрачными.

— Великая печать королевы, — ахнула Имоджин.

— Ты видишь ту самую вещь, из-за которой Ратледж пытался меня убить.

Она заглянула в его глаза:

— Она была у тебя все это время? Ты держал ее под замком и забавлялся легендами, которые о ней ходили?

Он пожал плечами:

— Да. Она была словно дух.

— А почему ты отдаешь ее мне?

Он дотронулся своими красивыми пальцами до щеки Имоджин.

— Потому что ты спасла меня от духов. Ты моя Анизамара.

— Ой, Маттиас! Как же я тебя люблю! — Имоджин отложила в сторону бесценную печать и потянулась к нему.

— Я рад это слышать. — Он успел схватить печать, чтобы она не упала на пол, и аккуратно поставил шкатулку на ночной столик. — Потому что я тоже тебя люблю! И буду любить до конца жизни и даже после!

— Это обещание, милорд?

— Да. И притом самое важное из всех мною данных.

Имоджин обвила шею Маттиаса руками и восторженно притянула к себе. Всему миру известно, что Колчестер всегда выполняет обещания.